Comprender la recurrencia del cáncer de mama
Todavía puedes vivir una vida larga
Afortunadamente, la mayoría de las mujeres tratadas por cáncer de mama nunca experimentarán una recurrencia. Después de tratar con éxito el cáncer original, se considera que el paciente está en remisión. Con el cáncer de mama, las mujeres deben ser diligentes con el seguimiento, ya que el cáncer de mama puede reaparecer meses o incluso muchos años después. Esto se denomina cáncer de mama recurrente y puede aparecer en la mama después de una lumpectomía, en el área del tórax después de una mastectomía o en partes más distantes del cuerpo.
La probabilidad de un caso recurrente depende de muchos factores, incluido el tipo específico de cáncer, incluidos los receptores hormonales, la etapa en el momento del diagnóstico y su composición genética.
Hay varias razones por las que esto puede suceder, dijo la Dra. Rosemary Leeming, MD, cirujana de senos y director médico del Centro Médico Geisinger en Danville, pero el cáncer recurrente se desarrolla a partir del cáncer de mama original y, por lo general, tiene las mismas características, aunque puede haber algunas diferencias.
Cómo regresa el cáncer
El tratamiento quirúrgico para el cáncer de mama puede incluir una mastectomía para extirpar todo el seno o una lumpectomía, que extirpa solo el bulto canceroso. Una lumpectomía suele ir seguida de radiación, lo que reduce el riesgo de que el cáncer regrese en el seno. El tratamiento quirúrgico solo elimina los tumores que se pueden ver o sentir, por lo que generalmente se recomienda a los pacientes que tomen un tratamiento sistémico que incluya medicamentos que penetren en todo el sistema. Los estudios han demostrado que la lumpectomía con radiación y la mastectomía son equivalentes en el tratamiento del cáncer de mama. A menudo se recomienda un tratamiento sistémico después de ambas cirugías.
Actualmente, nuestra tecnología no puede identificar todas las células cancerosas en el cuerpo, y asumimos que algunas están fuera del seno incluso con cáncer de seno en estadio temprano, dijo el Dr. Leeming. Debido a esto, muchos médicos recomiendan un curso de tratamiento sistémico con quimioterapia, anticuerpos contra las proteínas del cáncer, antiestrógenos o una combinación de estos.
Tipos de recurrencia
Hay varios tipos de recurrencia del cáncer de mama, todos los cuales tienen un pronóstico diferente y requieren un tratamiento diferente.
- Recurrencia localocurre cuando el el cáncer regresa en la misma área en la que apareció originalmente. Después de una lumpectomía, el cáncer puede reaparecer en el mismo seno, generalmente en el mismo lugar. Esto sucede menos del 5 por ciento de las veces y es más común en pacientes más jóvenes o con cánceres más agresivos. Asegurarse de que los bordes estén libres de cáncer (márgenes limpios) y agregar radiación son las formas más efectivas de reducir el riesgo de recurrencia local.
En el caso de la recurrencia local, la mayoría de los médicos recomendarán una mastectomía completa si un paciente ya ha recibido radioterapia, dijo el Dr. Leeming.
Además, puede estar indicado un tratamiento sistémico adicional.
- La recurrencia regional ocurre cuando el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos cerca de la axila o la clavícula.
Los ganglios linfáticos son un filtro dentro de nuestro sistema inmunológico, dijo el Dr. Leeming. Eliminan los desechos y las toxinas en nuestro tejido, de manera similar a como los riñones limpian nuestra sangre. Con los cánceres, algunas de las células pueden quedar atrapadas, lo que provoca dolor e hinchazón. El tratamiento inicial por lo general incluía la extirpación de algunos de los ganglios debajo del brazo para ver si había células cancerosas presentes. Esta información se usa para determinar si se requiere tratamiento adicional.
La recurrencia regional generalmente se trata con cirugía para extirpar los ganglios afectados y puede requerir radiación adicional más tratamiento sistémico.
- Cáncer de mama opuesto no se considera cáncer recurrente, pero preocupa a la mayoría de las mujeres. El riesgo de contraer un segundo cáncer de mama no relacionado depende de si tiene una mutación genética que causó el primer cáncer, así como de la edad a la que se desarrolló el primer cáncer. Los pacientes que portan una mutación BRCA tienen 10 veces más probabilidades de experimentar un segundo cáncer de mama opuesto. El riesgo para la mayoría de las mujeres es de aproximadamente 0,3 a 0,5 por ciento por año o de 3 a 5 por ciento en 10 años. Este riesgo se reduce en las mujeres que toman medicamentos antiestrógenos.
< La recurrencia metastásica se caracteriza por la propagación del cáncer de mama fuera de la mama y los ganglios regionales a otras áreas del cuerpo. Esto ocurre cuando las células cancerosas viajan a través de nuestro sistema linfático o torrente sanguíneo. El cáncer de mama metastásico (MBC) se considera estadio IV y, aunque no es curable, a menudo se controla durante muchos años. El sitio más común de propagación es a los huesos y, con menor frecuencia, a los pulmones, el cerebro y el hígado. La forma más eficaz de reducir el cáncer de mama metastásico es tomar un tratamiento sistémico en el que se administren medicamentos contra el cáncer, como quimioterapia o antiestrógenos.
Hable con su médico sobre las formas de reducir su riesgo de cáncer de mama opuesto o recurrente. Es probable que los riesgos sean menores de lo que cree, pero es esencial completar el tratamiento recomendado, incluida la radiación después de una lumpectomía, y cualquier tratamiento sistémico recomendado.
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