El colesterol alto corre en mi familia. ¿Debería preocuparme?

Podría estar relacionado con opciones de estilo de vida o una condición genética llamada FH

Conocer el historial de salud cardiovascular de su familia es crucial para mantener su propia salud. ¿Alguien en su familia ha sufrido un ataque al corazón, ha necesitado un stent o se ha sometido a una cirugía de bypass antes de los 55 años de edad? Lo más probable es que el colesterol alto sea el culpable.

Para la mayoría de las personas, el colesterol alto es causado por comer demasiados alimentos ricos en colesterol y no hacer suficiente ejercicio. Pero algunas personas nacen con una condición genética que puede hacer que aumenten los niveles de colesterol. La hipercolesterolemia familiar, también llamada FH, se hereda y afecta la forma en que su cuerpo procesa el colesterol LDL; el “malo” colesterol que puede aumentar su riesgo de enfermedad coronaria que provoque un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

“Si su nivel de colesterol LDL es superior a 190 mg/dL y no cambia con dieta y ejercicio, y si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura, existe una gran posibilidad de que haya heredado la HF” explica Caroline deRichemond, CRNP, proveedora de práctica avanzada de cardiología en Geisinger Wyoming Valley Medical Center. «Tengo un paciente que comenzó a verme cuando tenía 24 años. Su abuelo murió de un ataque al corazón a los 42 años, y su padre tuvo seis cirugías de bypass antes de los 35 años. Había estado tomando estatinas desde su adolescencia. Le di un diagnóstico clínico de HF y se hizo pruebas genéticas para confirmarlo. Hizo falta su terapia con estatinas, un estilo de vida saludable y un medicamento inyectable para llevar su LDL a la meta. Ahora, siete de los miembros de su familia están siendo tratados por HF con estatinas e inyecciones y no vivirán el legado de enfermedad cardiovascular temprana que enfrentaron sus antepasados».

Los avances en medicina significan que hay opciones de tratamiento para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares que no estaban disponibles para las generaciones pasadas, así como formas nuevas y más precisas de diagnosticar la HF mediante pruebas genéticas.

Diagnóstico de la HF: las pruebas genéticas le brindan respuestas

Si su proveedor de atención médica sospecha HF, es posible que lo remita a un asesor genético para que le haga una prueba. La prueba en sí es simple — todo lo que se necesita es una muestra de sangre o un frotis de la mejilla. dice Amy Sturm, consejera genética certificada y licenciada y directora de Asesoramiento Genómico Cardiovascular en Geisinger. «Si se encuentra la mutación de FH, los hermanos y los niños tendrán un 50 por ciento de posibilidades de tener la misma mutación genética, y sabemos que debemos trabajar con otros miembros de la familia para controlar su riesgo».

Geisinger es uno de los pocos sistemas de atención médica en la región que cuenta con un equipo dedicado de asesores genéticos para educar a los pacientes sobre las condiciones hereditarias. Luego, los pacientes y sus familiares son tratados por un equipo multidisciplinario, que incluye a su médico de atención primaria, cardiólogos, farmacéuticos y nutricionistas para mantener los síntomas bajo control y — en el mejor de los casos — evitar que ocurran.

Los hombres que no reciben tratamiento para la HF tienen un riesgo del 50 % de tener problemas cardíacos graves a los 50 años, y las mujeres que no reciben tratamiento tienen un riesgo del 30 % a los 60 años. Según la Sra. Sturm, se estima que 1 de cada 250 adultos tiene la mutación genética FH. «Pero gracias a los avances en genómica y al advenimiento de la medicina de precisión personalizada, es fácil determinar si está en riesgo y tomar las medidas necesarias para controlar esta y otras afecciones hereditarias». dice ella.

Además de ser un líder en asesoramiento genético, Geisinger ha estado recolectando y analizando muestras de ADN a través de MyCode® Community Health Initiative durante más de una década. Este innovador programa busca mutaciones genéticas que indiquen un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, trastornos del espectro autista y otras afecciones hereditarias como la HF.

Tratamiento de la HF para usted y sus seres queridos

“No se piensa que los niños tengan el colesterol alto, pero dado que la HF es una afección hereditaria, los adultos y los niños se ven afectados por igual” dice la Sra. deRichemond. “Comer bien y hacer ejercicio son especialmente importantes para las familias con HF. Las opciones de estilo de vida saludable combinadas con los tratamientos médicos adecuados pueden marcar la diferencia.

Si tiene HF, el plan para reducir su probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el futuro podría incluir:

• Revisar el colesterol alto, que debe comenzar a los 8 años para cualquier persona en riesgo 
• Usar medicamentos para reducir los niveles de colesterol
• Controlar otros factores de riesgo de enfermedades como presión arterial alta y diabetes
• Adoptar hábitos saludables como una dieta saludable para el corazón, ejercicio regular y no fumar
• Hacerse exámenes médicos para detectar enfermedades cardíacas o vasculares existentes

Próximos pasos:

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