Los paramédicos privados de sueño son menos capaces de comprender cómo se sienten sus pacientes. Crédito: Shutterstock
La falta de sueño afecta la capacidad de las personas para sentir algo por los demás. La falta de sueño y la fatiga emocional pueden afectar a cualquiera, pero los socorristas y los trabajadores de la salud son especialmente vulnerables debido al trabajo por turnos, las largas horas y la naturaleza estresante general de sus trabajos.
Esto es relevante durante una pandemia cuando los sistemas de salud de muchos países se han visto abrumados por el creciente número de personas en los hospitales.
Nuestra investigación encontró que los paramédicos privados de sueño son menos capaces de entender cómo se sienten sus pacientes.
Impacto de la pérdida de sueño en el estado de ánimo y las emociones
Soy un neurocientífico cognitivo que estudia cómo el cerebro piensa y resuelve problemas. Mi investigación se centra en cómo cuando no duermes, no puedes reaccionar tan rápido, recordar información, resolver problemas, hacer planes, realizar múltiples tareas o regular y comprender las emociones tan bien como lo harías si estuvieras bien descansado.
Es bien sabido que no dormir lo suficiente altera el estado de ánimo y las emociones. Piensa en lo malhumorado que te sientes al día siguiente si te quedas despierto toda la noche estudiando. Pero sabemos menos acerca de cómo la falta de sueño afecta los procesos emocionales más complejos.
Los estados de ánimo y las emociones a menudo se consideran lo mismo. En realidad, son muy diferentes. Los estados de ánimo son de corta duración, no están vinculados a un evento en particular y son positivos o negativos. ¿Recuerdas la última vez que tuviste un «cambio de humor»? Se sintió muy bien y luego terrible, pero es posible que no haya podido identificar la causa.
Las emociones son respuestas aprendidas a situaciones o personas. Vienen en diferentes tonos e intensidades. Por ejemplo, la emoción del miedo puede surgir al ver un oso en el bosque. Ya es bastante difícil comprender nuestras propias emociones, pero ¿qué pasa con la comprensión de las emociones de otras personas?
Impacto de la pérdida de sueño en la empatía
La empatía es la capacidad de comprender las emociones de otra persona para ponerse en el lugar de otra persona.
En 2014, en colaboración con Neurolab , que está dirigido por el profesor de neurociencia cognitiva Giuseppe Iaria, diseñamos un estudio para comprender cómo una sola noche sin dormir afectaría la capacidad de las personas para comprender las emociones de los demás.
Para ello, desarrollamos una prueba informática que muestra a los participantes imágenes de personas en situaciones negativas, positivas y neutras. Por ejemplo, mostramos personas con dolor, personas riendo y bailando o personas simplemente sentadas en una mesa. Luego les pedimos a los participantes que primero describieran lo que sentían las personas en la foto y luego qué tan fuertes eran sus propias emociones mientras miraban las imágenes.
Usamos esta prueba para medir la empatía en un grupo de estudiantes universitarios . Primero evaluamos a todos para comprender qué tan empáticos eran normalmente. Luego hicimos que un grupo pasara la noche en el laboratorio donde los mantuvimos despiertos jugando juegos de mesa, socializando y viendo películas. Después de haber estado despiertos toda la noche, volvimos a evaluarlos y comparamos sus resultados con los de los estudiantes que fueron enviados a casa para que tuvieran una buena noche de sueño.
Nuestros hallazgos fueron claros: los estudiantes privados de sueño sintieron menos empatía para las personas en situaciones negativas que los estudiantes que habían tenido una buena noche de sueño.
Pero, ¿es solo la privación extrema del sueño, como quedarse despierto toda la noche, lo que desencadena este cambio?
Descubrimos que la mala calidad crónica del sueño también se vinculó con una menor empatía por los demás. Un grupo de personas que experimenta pérdida crónica del sueño debido al horario de trabajo son los paramédicos.
Los paramédicos tienen mala calidad del sueño
Seguir un horario de trabajo por turnos durante muchos años afecta la calidad del sueño de los paramédicos. Los paramédicos también son los primeros en responder a los pacientes en situaciones estresantes y traumáticas, por lo que tener empatía es una parte importante de su trabajo.
Usando la misma tarea informática que usamos anteriormente con los estudiantes, probamos a los paramédicos con más de cinco años de experiencia, y aprendices que estaban estudiando para convertirse en paramédicos. Descubrimos que los paramédicos experimentados informaron una mala calidad del sueño y poca empatía en comparación con los aprendices. También nos contaron sobre sus años de problemas para dormir y cómo se sentían insensibles al dolor de otras personas.
El adormecimiento emocional, la falta de empatía y los trastornos del sueño son algunos de los síntomas que experimentan las personas que sufren de trastornos postraumáticos. trastorno de estrés (TEPT). Estos síntomas aumentan el riesgo de suicidio. Según las estadísticas canadienses del Centro para la Prevención del Suicidio, los socorristas tienen el doble de probabilidades de experimentar TEPT que la población general. Alrededor del 22 por ciento de los paramédicos desarrollarán PTSD en algún momento de su vida.
Durante la pandemia de coronavirus, los trabajadores de primera línea en todo el mundo experimentan más síntomas de insomnio, ansiedad, depresión y PTSD. La reciente cobertura de los medios ha ayudado a traer esto a la atención del público, informando sobre una dramática escasez de personal y malas condiciones de trabajo en muchas provincias de Canadá durante la tercera y cuarta ola. Sin embargo, los formuladores de políticas tienden a quedarse atrás.
Nuestra investigación muestra que los profesionales de la salud con exceso de trabajo son menos empáticos con las necesidades de sus pacientes en comparación con cuando están bien descansados. Este hallazgo debería guiar la política para garantizar que nuestros trabajadores de la salud obtengan el descanso que necesitan para ayudar a sus pacientes lo mejor que puedan.
Actualmente estamos realizando una encuesta que investiga los vínculos entre el sueño y las emociones durante la pandemia de COVID -19 pandemia. Estamos especialmente interesados en comprender estas relaciones en paramédicos y trabajadores de la salud, y estamos reclutando participantes.
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La pérdida de sueño no afecta la capacidad de evaluar la información emocional Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La pérdida de sueño afecta la forma en que los paramédicos y los trabajadores de la salud responden a los sentimientos de los pacientes (2021, 19 de octubre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021 -10-loss-affects-paramedics-health-care-workers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.