Montaña rusa de emociones: explorando las emociones con la realidad virtual

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A izquierda y derecha, el paisaje se desplaza ociosamente, la pista frente a ti. De repente, un incendio. La tensión crece. El paseo llega a su punto más alto. Sólo queda una cosa por delante: el abismo. Cayendo en picado hacia las profundidades de la tierra. Estas son escenas de una montaña rusa tal como las experimentaron los participantes en un estudio reciente en el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas (MPI CBS) en Leipzig. Sin embargo, no en la vida real, sino virtualmente, con la ayuda de gafas de realidad virtual (VR). El objetivo de la investigación era averiguar qué sucede en los cerebros de los participantes mientras experimentan situaciones emocionalmente atractivas.

Para descubrir cómo el cerebro humano procesa las emociones, hasta ahora se han utilizado experimentos muy simplificados. Los investigadores mostrarían a los participantes fotos de escenas emocionales y registrarían su actividad cerebral. Los estudios se realizaron en condiciones de laboratorio controladas, de modo que los resultados pudieran compararse fácilmente. Sin embargo, las situaciones simuladas generalmente no eran particularmente excitantes emocionalmente y estaban muy alejadas de las experiencias que normalmente tenemos. Esto se debe a que las emociones se crean continuamente a través de una interacción de experiencias pasadas y diversas influencias externas con las que interactuamos. Por lo que respecta a las emociones, es especialmente importante crear situaciones que se perciban lo más reales posible. Solo de esta manera podemos asumir que la activación cerebral medida simultáneamente se acerca a la que ocurre en la vida real fuera del laboratorio. Las gafas VR proporcionan un remedio aquí. A través de ellos, los participantes pueden sumergirse de forma dinámica e interactiva en situaciones y experimentarlas de forma cercana a la realidad. De este modo, las emociones se evocan de una manera más natural.

Los resultados del estudio actual mostraron que el grado en que una persona está emocionalmente excitada se puede ver en una forma específica de actividad cerebral rítmica, la llamada oscilaciones alfa. En consecuencia, cuanto menor sea la fuerza de esta oscilación en la señal de EEG medida, mayor será la excitación. «Los hallazgos confirman investigaciones anteriores de experimentos clásicos y prueban que las señales también ocurren en condiciones más cercanas a la vida cotidiana», dice Simon M. Hofmann, uno de los autores del estudio subyacente, que ahora apareció en la revista científica. eLife. «Usando las oscilaciones alfa, pudimos predecir qué tan fuerte experimenta emocionalmente una persona una situación. Nuestros modelos aprendieron qué áreas del cerebro son particularmente importantes para esta predicción. En términos generales, cuanto menos actividad alfa se mide aquí, más excitada está la persona». explica el autor Felix Klotzsche.

«En el futuro, podría ser posible aplicar estos hallazgos y métodos a aplicaciones prácticas más allá de la investigación básica», agrega el autor Alberto Mariola. Las gafas de realidad virtual, por ejemplo, se utilizan cada vez más en la terapia psicológica. La información neurofisiológica sobre el estado emocional de los pacientes podría conducir a una mejora en el tratamiento. Los terapeutas podrían, por ejemplo, obtener una idea directa del sentimiento emocional actual durante una situación de exposición sin tener que preguntar directamente al paciente y, por lo tanto, interrumpir la situación.

Los científicos investigaron estas relaciones con la ayuda de la electroencefalografía ( EEG), que les permitió registrar las ondas cerebrales de los participantes durante el viaje en montaña rusa virtual para determinar qué sucede en el cerebro durante el viaje. Además, se les pidió a los sujetos que calificaran luego qué tan emocionados estaban en el transcurso de la experiencia de realidad virtual usando un video. De esta forma, los investigadores querían averiguar si las sensaciones subjetivas durante el viaje se correlacionan con los datos medidos de la actividad cerebral. Dado que las personas difieren en cuánto les gusta subirse a las montañas rusas, era irrelevante si la situación se percibía como positiva o negativa. Lo que importaba era la intensidad de la sensación.

Para la evaluación, los investigadores utilizaron tres modelos diferentes de aprendizaje automático para predecir las sensaciones subjetivas con la mayor precisión posible a partir de los datos del EEG. Los autores demostraron así que con la ayuda de estos enfoques, la conexión entre las señales de EEG y los sentimientos emocionales también se puede confirmar en condiciones naturales.

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Las personas mayores experimentan más emociones positivas y menos negativas durante la pandemia Más información: Simon M Hofmann et al, Decodificación de la excitación emocional subjetiva de EEG durante una experiencia de realidad virtual inmersiva, eLife (2021)
DOI: 10.7554/eLife.64812 Información de la revista: eLife

Proporcionado por Max Planck Society Cita: Montaña rusa de emociones: Explorando emociones with virtual reality (2021, 17 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-rollercoaster-emotions-exploring-virtual-reality.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.