El impacto de COVID-19 en la salud mental de niños y jóvenes en el Reino Unido
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COVID-19 ha trastornado la vida de niños y jóvenes más allá del reconocimiento. A lo largo de la pandemia, se han realizado investigaciones para evaluar el impacto en la salud mental de los jóvenes, pero gran parte de la investigación es de mala calidad y, por lo tanto, potencialmente engañosa.
Por ejemplo, un proyecto global, colaborativo y constantemente actualizado, DEPRESSD, ha buscado investigaciones publicadas en revistas académicas o como preimpresiones en plataformas establecidas. El proyecto ha examinado los títulos y resúmenes de casi 74.000 trabajos de investigación sobre salud mental y, en particular, ha encontrado que solo 170 estudios son lo suficientemente rigurosos. Algunos, pero no todos, sugieren aumentos en la ansiedad, la depresión y los problemas de conducta, y factores que ponen en peligro la salud mental, como la falta de sueño, la reducción de la actividad física y la soledad.
Aquí, reunimos los hallazgos del la investigación más rigurosa que contribuye a nuestra comprensión del impacto mental en los niños y adolescentes del Reino Unido a causa del COVID-19 y las restricciones de salud pública resultantes. El formato y el enfoque de algunas de estas investigaciones, como las que solo están disponibles en los portales gubernamentales o de investigación o los datos de referencia reales, significa que no figura en la revisión de DEPRESSD, pero todo es de alta calidad.
Deterioro en salud mental
La Encuesta Inglesa de Salud Mental de Niños y Jóvenes (MHCYP) y sus encuestas de seguimiento sugieren un deterioro en la salud mental de los jóvenes. Encontró que la proporción de niños de seis a 16 años con probables trastornos de salud mental había aumentado de uno de cada nueve en 2017 a uno de cada seis en 2020 y 2021.
Este deterioro se observó en todos los grupos de edad, género y etnia. Los niños de familias que enfrentan inseguridad financiera o alimentaria o mala salud mental de los padres informaron una peor salud mental.
Los niños y jóvenes reaccionan de manera diferente y también enfrentan desafíos diferentes, que es una de las razones por las que diferentes estudios pueden informar hallazgos contradictorios. Por ejemplo, un estudio de 1,000 jóvenes de 13 a 15 años del suroeste de Inglaterra no encontró cambios en la depresión, pero redujo los síntomas de ansiedad entre octubre de 2019 y mayo de 2020 cuando se midió a todos los adolescentes que participaron.
Sin embargo, cuando la muestra se dividió en adolescentes que informaron ansiedad o depresión significativas antes de la pandemia y aquellos que no tenían tales dificultades, los adolescentes que informaron problemas de salud mental estaban significativamente mejor en mayo de 2020 que cuando se los contactó por primera vez. Los niños que se sentían menos conectados con la escuela que sus compañeros informaron una mayor ansiedad cuando las escuelas reabrieron en septiembre de 2020.
El cierre de escuelas afectó a algunas familias de manera particularmente dura. Algunos niños y jóvenes pasaban hambre, tenían lecciones inadecuadas o inexistentes y poca o ninguna comunicación de su escuela. Una encuesta de padres en el Reino Unido realizada por la organización benéfica educativa Sutton Trust encontró que el 34 % de los niños y jóvenes pasaban dos horas o menos aprendiendo cada día durante el primer confinamiento.
La investigación en Glasgow mostró que las familias enfrentarse a problemas como la inseguridad financiera, la violencia doméstica o problemas de salud mental preexistentes suponía un mayor riesgo de caer en círculos viciosos de angustia creciente. Por el contrario, las familias sin estos desafíos, particularmente si podían trabajar desde casa y tenían suficientes recursos para apoyar la educación en el hogar, a menudo informaron que sus ansiedades iniciales se calmaron rápidamente y que valoraban el tiempo adicional juntos.
Luchas en la escuela
La cantidad de trabajo escolar que los jóvenes pudieron completar durante el cierre de las escuelas se vio afectada por la capacidad de los padres para apoyar su aprendizaje. Alrededor de uno de cada diez padres informaron que carecían de dispositivos como tabletas o computadoras para apoyar la educación remota. Este número aumentó significativamente en los hogares con un solo padre. El acceso deficiente a la educación remota se asoció con una peor salud mental.
Estos hallazgos sugieren que debemos evitar el cierre de escuelas en la medida de lo posible. El logro académico no es la única área de preocupación aquí. La escuela es donde muchos niños desarrollan relaciones con sus compañeros y refinan sus habilidades sociales, particularmente dado que la mayoría vive en familias nucleares pequeñas. Cuando sea necesario, deberíamos apoyar a las familias más vulnerables para que formen burbujas de cuidado infantil seguras que les permitan pasar tiempo fuera del hogar familiar.
Otra preocupación particular es el enorme aumento de las derivaciones urgentes y de emergencia para jóvenes con trastornos alimentarios. . Esto se suma a un aumento menor, pero aún significativo, en las referencias de rutina informadas por el NHS de Inglaterra.
Las fluctuaciones en la salud mental no sorprenden en un momento de crisis mundial. Sin embargo, las condiciones de salud mental que comienzan en la niñez a menudo persisten durante años. Los niños pagan un alto precio de desarrollo, mientras que los problemas de salud mental afectan su capacidad para funcionar.
Los servicios de salud mental para niños y adolescentes habían tenido dificultades para satisfacer la demanda antes de la pandemia. Las políticas para mejorar la provisión solo han tenido un éxito parcial. Necesitamos urgentemente una respuesta concertada para promover la salud mental entre niños y jóvenes en todos los servicios que trabajan con niños y familias.
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Los síntomas del trastorno alimentario y las autolesiones se relacionan con niveles más altos de depresión y ansiedad durante la pandemia de COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El impacto de COVID-19 en la salud mental de niños y jóvenes en el Reino Unido (2021, 13 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/ news/2021-12-impact-covid-mental-health-children.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.