Misterio pandémico: los científicos se centran en los orígenes animales de COVID
Miembros de un equipo de la Organización Mundial de la Salud son vistos a través de una ventana con equipo de protección durante una visita de campo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades Animales de Hubei para otro día de visita de campo en Wuhan en el centro La provincia china de Hubei, el 2 de febrero de 2021. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Crédito: AP Photo/Ng Han Guan, archivo
Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio.
La mayoría de los científicos creen que surgió en la naturaleza y saltó de los murciélagos a los humanos, ya sea directamente oa través de otro animal. Otros teorizan que escapó de un laboratorio chino.
Ahora, con el número global de muertes por COVID-19 superando los 5,2 millones en el segundo aniversario de los primeros casos humanos, un creciente coro de científicos está tratando de mantener el enfoque en lo que consideran la teoría «zoonótica» o de animal a humano más plausible, con la esperanza de que lo aprendido ayude a la humanidad a defenderse de nuevos virus y variantes.
«El escenario de fuga de laboratorio recibe mucha atención, ya sabes, en lugares como Twitter», pero «no hay evidencia de que este virus haya estado en un laboratorio», dijo Stephen Goldstein, científico de la Universidad de Utah, quien con otras 20 personas escribió un artículo en la revista Cell en agosto. presentando evidencia de origen animal.
Michael Worobey, un biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona que contribuyó al artículo, dijo que siempre pensó que la transmisión zoonótica era más probable que una fuga de laboratorio, pero había firmado una carta con otros científicos dijeron la primavera pasada que ambas teorías eran viables. Desde entonces, dijo, su propia investigación y la de otros le han dado aún más confianza en la hipótesis animal, que «está mucho más respaldada por los datos».
Una persona de seguridad aleja a los periodistas del Instituto de Wuhan. Virology después de que un equipo de la Organización Mundial de la Salud llegara para una visita de campo a Wuhan, en la provincia china de Hubei, el 3 de febrero de 2021. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Crédito: AP Photo/Ng Han Guan, archivo
El mes pasado, Worobey publicó una cronología de COVID-19 que vinculaba el primer caso humano conocido con el mercado mayorista de mariscos de Huanan en Wuhan, China, donde se vendían animales vivos.
«La idea de la fuga de laboratorio es casi con seguridad una gran distracción que está desviando la atención de lo que realmente sucedió», dijo.
Otros no están tan seguros. Durante el verano, una revisión ordenada por el presidente Joe Biden mostró que cuatro agencias de inteligencia de EE. UU. creían con poca confianza que el virus se transmitió inicialmente de un animal a un humano, y una agencia creía con confianza moderada que la primera infección estaba relacionada con un laboratorio. .
Algunos partidarios de la hipótesis de la fuga de laboratorio han teorizado que los investigadores estuvieron expuestos accidentalmente debido a prácticas de seguridad inadecuadas mientras trabajaban con muestras de la naturaleza, o quizás después de crear el virus en el laboratorio. Funcionarios de inteligencia de EE. UU. han rechazado las sospechas de que China desarrolló el virus como arma biológica.
La continua búsqueda de respuestas ha inflamado las tensiones entre EE. UU. y China, que ha acusado a EE. UU. de convertirlo en el chivo expiatorio del desastre. Algunos expertos temen que los orígenes de la pandemia nunca se conozcan.
Esta imagen de microscopio electrónico de 2020 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra partículas del virus SARS-CoV-2 que causan el COVID-19. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Crédito: Hannah A. Bullock, Azaibi Tamin/CDC vía AP, archivo
DE LOS MURCIÉLAGOS A LAS PERSONAS
Los científicos dijeron en el artículo de Cell que el SARS-CoV-2, que causa el COVID-19, es el noveno coronavirus documentado para infectar a humanos. Todos los anteriores se originaron en animales.
Eso incluye el virus que causó la epidemia de SARS de 2003, que también se ha asociado con los mercados que venden animales vivos en China.
Muchos investigadores creen que los animales salvajes eran anfitriones intermedios del SARS-CoV-2, lo que significa que estaban infectados con un coronavirus de murciélago que luego evolucionó. Los científicos han estado buscando el coronavirus de murciélago exacto involucrado, y en septiembre identificaron tres virus en murciélagos en Laos más similares al SARS-CoV-2 que cualquier virus conocido.
Worobey sospecha que los perros mapaches fueron el huésped intermediario. Los mamíferos con forma de zorro son susceptibles a los coronavirus y se vendían vivos en el mercado de Huanan, dijo.
Un hombre mira cerca de una exhibición que defiende la efectividad de usar máscaras para frenar la propagación del coronavirus antes del aniversario. del cierre de 76 días de la ciudad donde se detectó por primera vez el coronavirus en Wuhan, en la provincia de Hubei, en el centro de China, el 22 de enero de 2021. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. misterio. Crédito: Foto AP/Ng Han Guan, Archivo
«La evidencia estándar de oro para un origen animal» sería un animal infectado de allí, dijo Goldstein. «Pero hasta donde sabemos, el mercado se vació».
A principios de este año, un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud y China calificó la transmisión del virus de los murciélagos a los humanos a través de otro animal como la escenario más probable y una fuga de laboratorio «extremadamente improbable».
Pero ese informe también sembró dudas al vincular el primer caso conocido de COVID-19 como un contador que no tenía conexión con el mercado de Huanan y mostró síntomas por primera vez en 8 de diciembre de 2019. Worobey dijo que los defensores de la teoría de la fuga de laboratorio apuntan a ese caso al afirmar que el virus escapó de una instalación del Instituto de Virología de Wuhan cerca de donde vivía el hombre.
Sin embargo, según la investigación de Worobey , el hombre dijo en una entrevista que su enfermedad del 8 de diciembre era en realidad un problema dental y que sus síntomas de COVID-19 comenzaron el 16 de diciembre, una fecha confirmada en los registros del hospital.
El análisis de Worobey identifica un problema anterior caso: un vendedor en el mercado de Huanan que se contagió de COVID-19 el 11 de diciembre.
The Huanan Seafood Wholesale Market, se encuentra cerrado en Wuhan, en la provincia de Hubei, en el centro de China, el 21 de enero de 2020. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Algunos científicos creen que comenzó en el mercado. Crédito: AP Photo/Dake Kang, archivo
AMENAZAS ANIMALES
A los expertos les preocupa que el mismo tipo de transmisión de virus de animal a humano pueda desencadenar nuevas pandemias y empeorar esta.
Desde que surgió el COVID-19, muchos tipos de animales se han infectado, incluidos gatos, perros y hurones; animales de zoológico como grandes felinos, nutrias y primates no humanos; visón de granja; y el venado cola blanca.
La mayoría contrajo el virus de las personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que dice que los humanos pueden transmitirlo a los animales durante el contacto cercano, pero que el riesgo de para las personas es bajo.
Otro temor, sin embargo, es que los animales puedan desencadenar nuevas variantes virales. Algunos se preguntan si la variante omicron comenzó de esta manera.
«En todo el mundo, podríamos tener animales potencialmente incubando estas variantes incluso si controlamos (COVID-19) en humanos», dijo David O’Connor. , experto en virología de la Universidad de Wisconsin-Madison. «Probablemente no vamos a hacer un gran programa de inmunización de jirafas en el corto plazo».
El equipo de la Organización Mundial de la Salud recibe información fuera del mercado mayorista de mariscos de Huanan en el tercer día de su visita de campo en Wuhan, China, el 31 de enero de 2021. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Algunos científicos creen que comenzó en el mercado. Crédito: AP Photo/Ng Han Guan, Archivo
Worobey dijo que ha estado buscando huellas genéticas que podrían indicar si omicron se creó cuando el virus saltó de humanos a animales, mutó y luego volvió a las personas.
Los expertos dicen que prevenir las enfermedades zoonóticas requerirá no solo tomar medidas enérgicas contra las ventas ilegales de vida silvestre, sino también avanzar en los grandes problemas globales que aumentan el riesgo del contacto entre humanos y animales, como la destrucción del hábitat y el cambio climático.
Si no se investiga completamente el origen animal del virus, dijeron los científicos en el artículo de Cell, «dejaría al mundo vulnerable a futuras pandemias derivadas de las mismas actividades humanas que nos han puesto repetidamente en curso de colisión con nuevos virus».
POLÍTICA ‘TÓXICA’
Pero la política de las superpotencias obstaculiza la investigación adicional. Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, dijo que ha habido una «pelea a puño limpio» entre China y Estados Unidos.
Un residente que usa una máscara contra el coronavirus camina a través de campos de juncos y el paisaje urbano a lo largo del río Yangtze en Wuhan en el centro La provincia china de Hubei el 16 de abril de 2020. Casi dos años después de la pandemia de COVID-19, el origen del virus que atormenta al mundo sigue siendo un misterio. Crédito: AP Photo/Ng Han Guan, archivo
«La política en torno a la investigación de los orígenes literalmente ha envenenado el pozo de la cooperación global», dijo Gostin, director del Centro Colaborador de la OMS sobre Leyes de Salud Nacionales y Globales. «La política literalmente ha sido tóxica».
Una investigación de AP el año pasado descubrió que el gobierno chino estaba controlando estrictamente toda la investigación sobre los orígenes de COVID-19 y promoviendo teorías marginales de que el virus podría haber venido de fuera del país. .
«Este es un país que es por instinto muy cerrado, y nunca iba a permitir el acceso sin restricciones de extranjeros a su territorio», dijo Gostin.
Aún así, Gostin dijo que hay un avance positivo que ha surgido de la investigación.
La OMS ha formado un grupo asesor para investigar los orígenes de la pandemia. Y Gostin dijo que si bien duda que el panel resuelva el misterio, «tendrán un grupo de científicos altamente calificados listos para desplegarse en un instante en la próxima pandemia».
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Cita: Misterio pandémico: los científicos se centran en los orígenes animales de COVID (10 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-pandemic-mystery -scientists-focus-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.