Las pruebas rápidas juegan un papel crucial para frenar las infecciones por COVID-19, especialmente cuando la gente se reúne para las fiestas
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A medida que comienza el invierno y las vacaciones están en pleno apogeo, la pandemia de COVID-19 ha entró en otra fase preocupante. La aparición de la variante omicron, junto con el aumento de las tasas de infecciones, ha dejado a muchas personas inseguras sobre sus planes de vacaciones.
El 2 de diciembre de 2021, el presidente Joe Biden describió una serie de acciones para responder a la pandemia de COVID-19, incluida la posibilidad de que los seguros privados reembolsen las pruebas rápidas caseras de COVID-19. Junto con la vacunación, las pruebas siguen siendo una de las formas más efectivas de rastrear y reducir la transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Aunque las pruebas de COVID-19 se han convertido en parte de la mayoría de conversación cotidiana de la gente, muchas personas todavía tienen preguntas sobre la diferencia entre las pruebas de antígeno y PCR, incluso cuándo y cómo usarlas.
Soy un biólogo molecular basado en la Escuela de Medicina UMass Chan. Desde abril de 2020, formo parte de un equipo que trabaja en un programa financiado por los Institutos Nacionales de Salud llamado RADx Tech para ayudar a las empresas a desarrollar pruebas rápidas para detectar cuando una persona está infectada con COVID-19.
Cómo funcionan las pruebas rápidas de antígenos
Las pruebas rápidas de antígenos están diseñadas para detectar una porción de proteína conocida como antígeno del SARS-CoV-2. Primero, se toma una muestra de la nariz o la boca con un hisopo, según las indicaciones. Mezclas la muestra con un líquido que descompone el virus. Luego, aplica el líquido a una tira reactiva que tiene anticuerpos específicos para el SARS-CoV-2 pintados en una línea delgada. Los anticuerpos son proteínas en forma de Y que reconocen y se unen a sustancias extrañas como antígenos. Si los anticuerpos se unen a las proteínas o antígenos del virus, aparece una línea de color en la tira reactiva, lo que indica la presencia de SARS-CoV-2.
Estas pruebas son convenientes porque son fáciles de usar y brindan resultados rápidamente, generalmente en unos 15 minutos. Otro beneficio es que las pruebas de antígeno pueden ser relativamente económicas, alrededor de US$10$15 por prueba. Por el contrario, las pruebas de PCR generalmente requieren equipos y técnicos de laboratorio, tardan de 12 horas a varios días en obtener resultados y cuestan $ 100 o más, aunque hay muchas maneras de obtener estas pruebas de forma gratuita.
En su anuncio, el presidente Biden también discutió planes para distribuir 50 millones de pruebas gratuitas a proveedores de atención médica comunitaria para personas sin seguro. Las personas deben consultar los medios de comunicación locales para obtener información sobre cuándo estarán disponibles las pruebas rápidas gratuitas. En Colorado, las pruebas rápidas gratuitas han estado disponibles para familias con niños en edad escolar durante meses. Esté preparado para actuar con rapidez: a fines de noviembre, 100 000 personas se inscribieron en menos de 24 horas para pruebas de antígeno COVID gratuitas en New Hampshire.
A principios de diciembre de 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó alrededor de un docena de pruebas rápidas de antígeno para SARS-CoV-2, lo que significa que estas pruebas cumplen con ciertos estándares de rendimiento y precisión.
Cuándo usar las pruebas rápidas
Si tiene algún síntoma de COVID-19, independientemente de si ha sido vacunado, debe hacerse la prueba de inmediato con una PCR o un antígeno prueba.
El SARS-CoV-2 se puede propagar muy fácilmente, incluso si no tiene síntomas. Cuanto más rápido pueda determinar si tiene COVID-19, más pronto podrá aislarse, lo que ayuda a prevenir la transmisión a otros. Las pruebas tempranas también son críticas porque los nuevos medicamentos como los de Merck y Pfizer son más efectivos si se administran temprano en el curso de la infección, poco después de que aparezcan los síntomas.
Si obtiene una prueba de antígeno negativa pero aún se siente enfermo, es posible que haya recibido una prueba negativa falsa. Aíslese de los demás y comuníquese con su proveedor de atención médica para hablar sobre sus síntomas. Si obtiene una prueba positiva, debe aislarse en casa y comunicarse con su proveedor de atención médica lo antes posible.
Si no tiene síntomas pero ha tenido contacto cercano con alguien con COVID-19, qué hacer depende del estado de sus vacunas. Si está completamente vacunado, los CDC actualmente recomiendan que espere de cinco a siete días después de su exposición y luego se haga una PCR o una prueba rápida de antígeno. Si no está completamente vacunado, hágase la prueba de inmediato. Si no desarrolla síntomas, aún debe volver a hacerse la prueba de cinco a siete días después de su exposición.
Al igual que muchos virus respiratorios, el SARS-CoV-2 tarda varios días en acumularse en su cuerpo después de la exposición. exposición. Durante esta fase inicial de la infección, la cantidad de proteína viral es relativamente baja y es posible que una prueba rápida no detecte la infección. Esta es la razón por la que se recomiendan pruebas en serie durante varios días, con al menos 24 horas entre cada prueba, para muchas pruebas de antígenos. Las pruebas rápidas de antígenos suelen ser más precisas cuando una persona es infecciosa, porque es cuando la mayor cantidad de virus está en el tracto respiratorio.
Los estudios han demostrado que las pruebas de antígenos en serie suelen ser dos o tres pruebas en una semana. a la par con una sola prueba de PCR. Recuerde que una prueba es solo una instantánea de su estado de SARS-CoV-2 en el momento de la prueba. Es posible, especialmente con las pruebas de antígenos, dar negativo durante las primeras etapas de la infección.
El futuro de las pruebas caseras de COVID-19
A pesar de todo lo que hemos aprendido los investigadores, aún queda más por comprender acerca de la mejor manera de utilizar las pruebas rápidas. Nuestro equipo está realizando varios estudios para llenar estos vacíos.
Una pregunta que estamos estudiando con un programa llamado STOP COVID-19 es cómo las personas usan las pruebas caseras cuando su riesgo de infección es bajo versus alto. Por ejemplo, alguien que usa una máscara en el interior y no sale a comer en restaurantes puede considerarse de bajo riesgo, mientras que alguien que no está vacunado y se reúne con muchas personas sin máscaras se considera de alto riesgo. También estamos interesados en saber si las personas se adherirán a un régimen de pruebas cuando estén expuestas y si compartirán los resultados de sus pruebas caseras con su departamento local de salud pública.
Otra pregunta importante que tiene nuestro equipo es estudiando es: ¿Cómo se comparan las pruebas de antígeno con las pruebas de PCR cuando se trata de detectar COVID-19 en personas que son positivas pero no tienen síntomas? Un estudio independiente a nivel nacional llamado Test Us at Home está generando datos importantes que nos ayudarán a responder esta pregunta en los próximos meses.
Las pruebas rápidas de antígenos son una herramienta bienvenida en la lucha de la sociedad contra la pandemia de COVID-19. Cuando se usan correctamente y en combinación con otras herramientas como la vacunación, el uso de mascarillas y una buena higiene, estas acciones pueden ayudar a limitar la propagación del SARS-CoV-2 en esta temporada navideña.
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Pruebas de COVID-19 en el hogar Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las pruebas rápidas juegan un papel crucial en la reducción de las infecciones por COVID-19, especialmente cuando la gente se reúne para las fiestas (10 de diciembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-12-rapid-crucial-role-curbing-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.