Hacer que las iniciativas contra la obesidad infantil lleguen a la meta

Niños jugando en un jardín. Crédito: Sarah Pack, Universidad Médica de Carolina del Sur

Investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur describen el desarrollo de una iniciativa de bienestar basada en la escuela para combatir la obesidad infantil por parte del MUSC Boeing Center for Children’s Wellness (BCCW) en la edición de noviembre del Journal of School Salud. Lanzado en 2007, el programa ahora está disponible en 200 escuelas en 20 distritos escolares de Carolina del Sur, gracias a su modelo de implementación flexible. Las escuelas seleccionan de un menú de opciones de intervención para adaptar un enfoque de bienestar que sea adecuado para ellas.

Fue la clasificación de Carolina del Sur en 2005 como la octava peor del país en cuanto a obesidad infantil lo que puso de relieve la urgencia del problema y impulsó la acción al respecto, dijo la directora de BCCW, Janice Key, MD, autora principal del artículo.

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Según Key, quedó claro desde el principio que las escuelas eran el entorno donde mejor se podía abordar la obesidad.

«Los niños están allí gran parte del día, por lo que comen allí». , y tienen la oportunidad de hacer ejercicio mientras están en la escuela», dijo Key. «Es particularmente importante que todo lo que tenga que ver con estilos de vida saludables incluya escuelas».

Por esas razones, el estado ordenó que los consejos asesores de salud escolar supervisen las políticas e iniciativas de bienestar a nivel de distrito escolar. Sin embargo, la mayoría de esas iniciativas nunca fueron implementadas por las escuelas.

El problema no fue la falta de estrategias basadas en evidencia para reducir la obesidad y mejorar el bienestar. A lo largo de los años, muchas estrategias han sido probadas en pequeños estudios y recomendadas por las autoridades de salud pública. El desafío era lograr que las escuelas las implementaran.

«Desafortunadamente, las recomendaciones se publicarían y quedarían en un estante en algún lugar y nunca se implementarían», dijo Key. «Hubo una desconexión entre todas estas cosas probadas y lo que se estaba haciendo en el mundo real».

Para abordar esa desconexión, la BCCW cambió su enfoque en 2011 de la provisión directa de intervenciones de bienestar a una estrategia de implementación que alentó a las escuelas a apropiarse más.

El equipo de BCCW consultó con Cathy Melvin, Ph.D., una científica de implementación que ahora es directora de Community Engagement Core, que apoya el Programa de Becarios Comprometidos con la Comunidad (CES -P) en el Instituto de Investigación Clínica y Traslacional de Carolina del Sur (SCTR). Como científica de implementación, estudia formas de llevar estrategias basadas en evidencia al mundo real. Key y Melvin pasaron la década siguiente perfeccionando el modelo de implementación del programa.

«El Dr. Key y yo acordamos usar el modelo RE-AIM (Alcance, Eficacia, Adopción, Implementación y Mantenimiento) como el marco guía para medir la implementación del programa BCCW», dijo Melvin, autor principal del artículo. «RE-AIM nos permite enfocarnos en comprender cómo generar cambios en el «mundo real» tanto a nivel individual como organizacional en las escuelas de nuestro estado».

Todas las escuelas participantes ahora tienen sus propios comités de bienestar, la mayoría de los cuales incluyen un profesional de la salud. Key y su equipo descubrieron que la inclusión de profesionales de la salud hace que las escuelas implementen un 25 % más de iniciativas de bienestar. Estos comités se hacen cargo de las iniciativas de bienestar y eligen las que mejor se adaptan a sus escuelas de un menú de opciones basadas en evidencia en una lista de verificación de bienestar escolar. Estos pueden incluir cambios en la política, como elegir una recompensa basada en el ejercicio en lugar de una basada en la comida; cambios en los sistemas, como tener profesionales de la salud en el comité de bienestar escolar; y cambios en el medio ambiente, como la eliminación de las máquinas expendedoras de bebidas azucaradas. Además de los estudiantes, los maestros y el personal también están invitados a participar en las iniciativas de bienestar.

«El personal y los maestros están entusiasmados con esto y se están poniendo más saludables», dijo Key. «Me encanta el hecho de que es realmente un cambio de cultura».

A las escuelas se les otorgan puntos según la cantidad, el impacto y la dificultad de las intervenciones que implementan. Compiten con otras escuelas para ver cuál puede obtener la mayor cantidad de puntos. Los ganadores reciben fondos que pueden usarse para una futura intervención de bienestar de su elección.

También fue importante para lograr la aceptación de los administradores escolares identificar métricas de éxito que serían significativas para ellos. Para averiguar qué medidas resonarían con ellos, en 2013, Key se asoció con Robert Stevens, Ph.D., entonces del Distrito Escolar del Condado de Charleston, en un estudio de investigación financiado por CES-P de SCTR.

Key reconoce que esta colaboración con Stevens es crucial para el éxito del programa. Stevens continúa trabajando con SCTR como miembro del equipo de revisión de CES-P y de la Junta Asesora de la Comunidad de Investigación Translacional de SCTR.

La investigación reciente muestra que los administradores escolares están interesados no solo en la salud sino también en los resultados educativos, como las tasas de graduación. Según la declaración de impacto de 2020 del programa, la obesidad entre los estudiantes de quinto grado en las escuelas del condado de Charleston ha disminuido en un 38 % desde 2008. Los resultados educativos también han mejorado: la asistencia es mayor y las suspensiones y expulsiones son menores en las escuelas que han participado por más tiempo. Por cada cuatro años de participación, las tasas de asistencia aumentaron en un medio por ciento. Eso se traduce en 33 días de estudiante adicionales para una escuela con un cuerpo estudiantil de 200. Por cada 50 puntos que una escuela logró en la lista de verificación de bienestar escolar, las tasas de graduación aumentaron en un 1.5%. Eso se traduciría en 10 estudiantes adicionales que se graduarían de una escuela secundaria con una clase de 300 graduados.

¿Qué historia cuentan estos datos?

Para Key, eso es fácil. «Un niño saludable aprende mejor», dijo.

Key piensa que el modelo que BCCW ha desarrollado a lo largo de los años es fácil de implementar y le gustaría verlo expandirse a más escuelas en todo el estado.

«Una mayor financiación nos permitiría ir a todos los distritos y tener un impacto aún mayor», dijo Key.

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La detección en la escuela aumenta la identificación y el tratamiento de la depresión Más información: Janice D. Key et al, Development of an Innovative and Unique Comprehensive School Health Initiative Involving Community Health Profesionales del cuidado, Revista de salud escolar (2021). DOI: 10.1111/josh.13081 Proporcionado por la Universidad Médica de Carolina del Sur Cita: Conseguir que las iniciativas de obesidad infantil crucen la línea de meta (10 de diciembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2021-12-childhood-obesity-finish-line.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.