Los investigadores descubren un beneficio sorprendente para el sistema inmunológico después de una infección
El sistema inmunológico del cuerpo humano se debilita con el tiempo, lo que hace que los adultos mayores sean más susceptibles a las infecciones y deja a los científicos con el desconcertante dilema de cómo mantener la salud a lo largo de la vida. Como parte de la investigación continua en la Universidad de Ciencias de la Salud de Arizona, un estudio reciente sobre cómo la infección afecta el sistema inmunitario arrojó un resultado sorprendente que podría conducir a nuevas inmunoterapias para prevenir enfermedades y formas novedosas de fortalecer el sistema inmunitario envejecido.
El sistema inmunitario utiliza células T, glóbulos blancos que defienden contra patógenos como virus, bacterias y parásitos, para combatir infecciones. Investigaciones previas realizadas por Janko Nikolich-ugich, MD, Ph.D., profesor y director del Departamento de Inmunobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson, encontraron que tanto el número como la función de las células T nave (aquellas que nunca antes habían respondido a una infección) se vieron afectadas negativamente por envejecimiento.
«La principal población de células que perdemos en el proceso de envejecimiento son las células T nave», dijo el Dr. Nikolich-ugich. «Este estudio mostró que tanto el mantenimiento de las células T nave con el tiempo como su función mejoraron con la presencia de una infección, lo que se alinea de alguna manera con la hipótesis de la higiene que básicamente dice que si permite que sus hijos estén expuestos a los gérmenes cotidianos, va para ser mejor para ellos».
Anteriormente, se pensaba que las infecciones afectaban principalmente a la creación de células T de memoria. Cuando se exponen a un patógeno, algunas células T aprenden y recuerdan, convirtiéndose en células T de memoria que evitan la reinfección cuando se encuentran nuevamente con el mismo patógeno.
El estudio reciente de UArizona Health Sciences, publicado en la revista Nature Communications, encontró un mecanismo por el cual una infección tiene el potencial de fortalecer el sistema inmunológico no solo contra futuros ataques del mismo patógeno, sino también contra otros diferentes.
Una de las formas en que el cuerpo regula el crecimiento celular es a través de las interleucinas, proteínas naturales que median la comunicación entre las células. La interleucina 7 (IL-7), específicamente, juega un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de las células T de nave.
Cuando el cuerpo detecta un invasor extraño, las células T de nave son puestas en acción por el complejo mayor de histocompatibilidad (MHC ) moléculas, un grupo de genes en la superficie de las células. Las moléculas del MHC toman una porción del patógeno y la exhiben en la superficie celular para que las células T apropiadas la reconozcan. Pero en ausencia de infección, las moléculas del MHC también proporcionan señales sutiles de «cosquilleo» a las células T de la nave para mantenerlas vivas y capaces de recibir señales de IL-7 que mantienen su metabolismo sintonizado de manera óptima. Las células infectadas también secretan moléculas de interferón tipo 1, que señalan respuestas inmunitarias adicionales.
«Ahora sabemos que cuando tiene estas infecciones bastante importantes, las moléculas de interferón tipo 1 hacen que las señales del MHC y la interleucina 7 sean más fuertes, más abundantes y más disponibles para las células T. Nunca se ha demostrado que una infección pueda hacer algo como esto», dijo el Dr. Nikolich-ugich. «Este estudio demostró que una infección no solo mantenía mejor la cantidad de células T nave, sino que también las ponía en un estado de alerta ligeramente más alto».
Eso significa que cuando el sistema inmunitario encuentra una nueva infección, tal como el SARS-CoV-2 o una nueva cepa de influenza, las células T de nave podrían responder más rápido y brindar una mejor protección.
En el futuro, el Dr. Nikolich-ugich espera poder determinar cuánto tiempo la respuesta de células T nave mediada por infección dura, y si eso depende de la presencia de infecciones múltiples o persistentes.
Eventualmente, el equipo de investigación de Ciencias de la Salud de UArizona quiere desarrollar terapias que estimulen el sistema inmunológico para combatir enfermedades mediante el uso de células T nave que se encuentran en un estado elevado de alerta, para atacar cosas como tumores cancerosos. También esperan examinar la viabilidad de utilizar el mecanismo que mantiene la producción de células T para fortalecer el sistema inmunológico envejecido.
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Impulsar la inmunidad en adultos mayores: un estudio desenmascara nuevas células T que combaten infecciones Más información: Mladen Jergovi et al, Los interferones tipo I inducidos por infecciones modulan críticamente la homeostasis y la función de células T nave CD8+, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-25645-w Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Arizona Cita: Los investigadores encuentran un beneficio sorprendente para el sistema inmunitario después de infección (2021, 3 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-benefit-immune-infection.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.