El lenguaje utilizado por los investigadores para describir las poblaciones humanas ha evolucionado en los últimos 70 años
Las palabras que los científicos usan para describir las poblaciones humanas, como la raza, la ascendencia y el origen étnico, cambiaron significativamente de 1949 a 2018. Credit: Ernesto del Aguila III (NHGRI)
Los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud han descubierto que las palabras que los científicos usan para describir las poblaciones humanas, como la raza, la ascendencia y el origen étnico, cambiaron significativamente de 1949 a 2018. Dichos cambios y su momento, junto con nuevos descriptores para ciertos grupos de población, pueden estar relacionados con racismo estructural, tendencias sociales y cómo las personas ven construcciones sociales como la raza.
Los resultados del estudio muestran que el término «raza» ahora se usa menos por sí solo, pero se usa más cuando se combina con «etnicidad». Además, el uso de «ascendencia» y «etnicidad» también ha aumentado. La encuesta, dirigida por investigadores del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), parte de los NIH, se publicó hoy en el American Journal of Human Genetics.
Para el campo de la genética, la cuestión de lo que hace a una población es fundamental. Describir con precisión la diversidad humana tiene un impacto directo en nuestra comprensión de la variación genómica entre las personas y, a su vez, cómo dicha variación influye en nuestra salud. Históricamente, los científicos a menudo han conceptualizado incorrectamente las razas como grupos biológicos distintos, lo que ha llevado a desigualdades en la salud y ha apoyado el racismo científico.
Muchos científicos rechazan con razón la idea de las categorías raciales y étnicas como unidades biológicas. Ahora, en el campo de la genómica, la ascendencia, el origen étnico y la raza se utilizan como indicadores inexactos de la ascendencia genómica. Pero los científicos aún no están de acuerdo sobre cómo deben usarse y entenderse estos términos.
«Dada la omnipresencia de estos términos, queríamos estudiar empíricamente el uso histórico de estos conceptos en el contexto de la investigación genética y genómica». dijo Vence Bonham Jr., JD, autor principal del estudio y subdirector interino del NHGRI.
Específicamente, los investigadores estudiaron el uso de términos de población en los 70 años de historia de publicación del American Journal of Human Genetics, que es la revista publicada continuamente más larga en el campo de la genética humana. Buscaron en el texto de los artículos de revistas para identificar cuándo comenzaron a usarse «ascendencia», «etnicidad», «raza» y otras palabras relacionadas, si aparecían juntas y qué términos se usaban lentamente con menos frecuencia. De los 11 635 artículos analizados en el estudio, 11 360 eran artículos de investigación, y el resto eran discursos de premiación y otras comunicaciones.
Zhiyong Lu, Ph.D., coautor e investigador principal en Intramural Research Program de la Biblioteca Nacional de Medicina señaló que el uso de programas simples de procesamiento del lenguaje natural y sólidas pruebas estadísticas les permitió analizar decenas de miles de páginas fácilmente y encontrar asociaciones entre palabras.
Los resultados del estudio muestran que el el término «raza» apareció en el 22 % de los artículos entre 1949 y 1958 y disminuyó al 5 % entre 2009 y 2018; sin embargo, en los últimos años, el término aparece con más frecuencia cuando se usa junto con «etnicidad». Por el contrario, el uso general de «etnicidad» y «ascendencia» ha aumentado con el tiempo.
Términos geográficos como «africano», «asiático» y «europeo» también están en aumento. «Hispano» y «Latina/o/x» se introdujeron en la revista en 1980 y 1996, respectivamente.
Cabe destacar los descriptores que los autores consideran que tienen connotaciones negativas clásicamente asociadas con la noción de raza biológica han disminuido en las últimas décadas.
«Algunos de estos cambios podrían deberse a que los investigadores se vuelven más conscientes o responden a los debates históricos y actuales sobre el uso de la raza en la genética», dijo Yen Ji Julia Byeon, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton. «Necesitamos una reflexión crítica constante ya que la terminología y los conceptos utilizados para estudiar la variación genética humana continúan cambiando».
Los investigadores señalan que la encuesta solo revela la cantidad del uso de sus términos preseleccionados en lugar de la calidad. También reconocen las limitaciones del estudio dado que se realizó en artículos de una sola revista.
«Los estudios futuros pueden profundizar en cómo las etiquetas para las poblaciones continúan evolucionando», dijo Lawrence Brody, Ph.D. ., coautor principal del estudio y director de la División de Genómica y Sociedad del NHGRI. «El objetivo es reconocer nuestra problemática historia con la raza y construir mejores herramientas genómicas para describir con precisión la variación genómica humana».
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El trabajo antropológico forense relacionado con la ascendencia puede respaldar erróneamente la idea de que las diferencias raciales son biológicas. Más información: Yen Ji Julia Byeon et al, Uso en evolución de la ascendencia, el origen étnico y la raza en investigación genética Una encuesta que abarca siete décadas, The American Journal of Human Genetics (2021). DOI: 10.1016/j.ajhg.2021.10.008 Información de la revista: American Journal of Human Genetics
Proporcionado por NIH/Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano Cita: Idioma utilizado por investigadores para describir las poblaciones humanas ha evolucionado en los últimos 70 años (2 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-language-human-populations-evolved-years.html documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.