Las empresas emergentes usan tecnología y ‘gamificación’ para problemas de salud pública

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La misión de Matthew Loper de usar la tecnología y la ciencia para revolucionar la atención médica comenzó cuando observó resultados muy diferentes para familiares con la misma enfermedad.

El director ejecutivo y cofundador de Wellth, una aplicación que incentiva a los usuarios a tomar decisiones saludables, como tomar medicamentos regularmente, tenía una tía y un tío diagnosticados con diabetes tipo 2.

Aunque los familiares comparten crianza, niveles de educación y genética similares, su tía prosperó después de su diagnóstico al mantenerse alerta sobre la administración de insulina y recibir tratamiento, mientras que su tío vaciló, tuvo un derrame cerebral y terminó en un centro de enfermería especializada en 2016.

Loper, uno de un grupo de empresarios que buscan transformar la atención médica y los seguros a través de la tecnología, quería entender cómo los resultados podían divergir tanto.

«¿Cómo se crea realmente motivación en las personas?» Loper dijo. «¿Cómo logras que alguien que nunca habría ido a ver a su médico o tomado esos medicamentos, o usado esa aplicación, realmente los siga?»

Wellth, fundada en 2014, busca las respuestas por empleando la economía del comportamiento, que tiene en cuenta los sesgos individuales y cómo afectan la toma de decisiones. Los usuarios pueden ganar pequeños pagos, financiados por clientes de Wellth que incluyen grupos médicos y compañías de seguros, por hacer cosas como tomar sus medicamentos a diario, una característica «gamificada» que fomenta comportamientos que crean hábitos.

Las rachas pueden ganar participantes más dinero que se puede gastar solo en alimentos, necesidades del hogar, reparaciones del hogar y costos de automóviles, y los usuarios pueden girar una «rueda de premios» cada pocos días para tener la oportunidad de ganar pagos más grandes. La gamificación es utilizada con frecuencia por la tecnología financiera y otras empresas tecnológicas para cambiar los modelos comerciales tradicionales y capturar participación de mercado.

Wellth ha recaudado más de $ 11 millones en los últimos años, cuenta con decenas de miles de usuarios y ha disminuido la hospitalización. en algunas poblaciones, dijo Loper.

Las llamadas empresas de salud digital están atrayendo capital a un ritmo cada vez mayor, según Megan Zweig, directora de operaciones del fondo semilla Rock Health. En los primeros nueve meses de 2021, estas empresas obtuvieron más de $ 20 mil millones en inversión de capital de riesgo, frente a $ 14,6 mil millones en 2020 y $ 7,9 mil millones en 2019, dijo la firma.

Si la salud digital conducirá mejor los resultados de salud en gran medida aún están por verse, dijo Zweig, pero la industria ya está cambiando la forma en que las personas piensan sobre la atención médica.

COVID como catalizador

Las compañías de salud digital se encuentran en una posición única durante la pandemia de COVID-19. A pesar de sus efectos devastadores, la crisis de salud pública a menudo ha sido una bendición para el negocio, aun cuando ha exacerbado los problemas que estas empresas buscan resolver.

«Diría que para la industria definitivamente fue bueno ”, dijo Mark Frank, director ejecutivo de la empresa SonderMind, una plataforma de salud conductual fundada en 2014 que vincula a pacientes que buscan servicios de salud mental con terapeutas examinados. «En realidad, empeoró el problema [COVID-19], pero hizo que el problema fuera tan evidente para todos que abrió los ojos de muchos, muchos inversores sobre lo importante que es esto para la salud en general y para una sociedad que funcione bien».

Esos inversionistas están financiando una variedad diversa e innovadora de nuevas empresas de salud digital que priorizan la experiencia del usuario y la atención virtual.

Esos incluyen aplicaciones móviles destinadas a abordar la salud mental y recuperar la sobriedad. Quit Genius, que se autoproclama como la primera clínica de adicción digital del mundo, recaudó 64 millones de dólares en julio. La aplicación de la empresa permite a los usuarios programar citas de telesalud, establecer objetivos de sobriedad y realizar un seguimiento de los desencadenantes de la adicción.

Otros usan la tecnología para abordar los altos costos de la atención médica. PayZen, una startup fintech de atención médica que aprovecha la inteligencia artificial para suscribir la deuda médica de los pacientes, permite a los usuarios pagar la atención a plazos en cuotas. Recaudó $15 millones en fondos de la Serie A en noviembre.

Otros, como Paceline, que recaudó $29,5 millones en julio, utilizan un enfoque similar al de Wellth al ofrecer recompensas financieras por alcanzar las metas de ejercicio, diseñadas para evitar los costos masivos a largo plazo de las enfermedades crónicas.

«Vimos una tendencia al alza en términos de inversión en los últimos 10 años, pero nada como la magnitud de la financiación que hemos visto en 2020 y 2021 ”, dijo Zweig. «Así que realmente fue COVID lo que activó el interruptor en términos de que cada jugador en el cuidado de la salud, cada consumidor se diera cuenta de la importancia de las soluciones de atención virtual».

Un campo lleno

Crecimiento en digital la salud ha tenido algún costo, especialmente en el sector de la salud mental, que según Rock Health es el enfoque terapéutico mejor financiado en lo que va de 2021.

Frank, de SonderMind, dijo que el campo se está llenando de competencia , aunque eso no es un problema para su empresa, que se ha apoyado más en sus capacidades tecnológicas desde el comienzo de la pandemia. Antes de marzo de 2020, SonderMind vinculaba principalmente a pacientes y proveedores para sesiones en persona. Más de un año y medio después de la pandemia, la compañía ahora brinda aproximadamente el 70 por ciento de la atención a través de telesalud.

«La competencia siempre hace las cosas un poco más difíciles», dijo Frank a CQ Roll Call. «Le doy la bienvenida y lo disfruto. Impulsa a todos».

Pero la gran cantidad de nuevas empresas de salud digital ha hecho que sea más difícil para los consumidores, inversores y proveedores médicos determinar cuáles están legítimamente interesados en abordar los problemas. en salud pública y que están tratando de explotar la última moda en salud.

«Hay muchas empresas que han obtenido fondos que se han aprovechado de esta situación», dijo Frank.

Un informe reciente del Centro Solomon de Leyes y Políticas de Salud de la Facultad de Derecho de Yale encontró que muchas aplicaciones de salud conductual ofrecen consejos malos o engañosos a los pacientes. El centro pidió una mejor regulación de las empresas de salud digital de agencias federales como la Administración de Alimentos y Medicamentos.

El capitalista de riesgo Hunter Walk, quien cofundó el fondo de riesgo inicial Homebrew, enumeró sus preocupaciones sobre la salud digital en una publicación de blog a principios de este año. Entre ellas se encuentran compañías que ofrecen servicios de salud mental, atraen inversionistas y clientes, luego cierran y dejan varadas a personas con necesidades médicas graves.

«Esta es mi preocupación más importante sobre la ola de nuevas empresas de bienestar mental siendo financiado con dólares de riesgo, ¿qué pasa con los clientes de los que fallan?» Walk escribió.

Frank, sin embargo, expresó su confianza en que el mercado eliminaría a los malos actores, dejando solo a las empresas más legítimas en pie.

Aquellas que sobreviven a la competencia también deben esperar para ver si los clientes continúan eligiendo sus soluciones de atención médica basadas en tecnología después de la pandemia. Frank, Loper y Zweig esperan que eso suceda.

«No voy a atribuirme el mérito de esta declaración», dijo Loper. «Pero escuché a alguien decir una vez: cuando todos empezamos a usar Netflix, nadie volvió a Blockbuster».

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2021 CQ-Roll Call, Inc.
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Cita: Startups use tech, ‘gamification’ for public health problems (1 de diciembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-12-startups -tech-gamification-health-problems.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.