El apoyo en efectivo para familias de bajos ingresos afecta la actividad cerebral infantil
Crédito: CC0 Public Domain
Un equipo de investigadores de seis universidades de los EE. UU. informa que una intervención diseñada para reducir la pobreza tuvo un impacto directo en el desarrollo cerebral de los niños. Después de un año de apoyo mensual en efectivo, los bebés de familias de bajos ingresos tenían más probabilidades de mostrar patrones de actividad cerebral que se han asociado con el desarrollo del pensamiento y el aprendizaje. El artículo será publicado en línea por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences el 24 de enero a las 3 pm ET. Las instituciones colaboradoras incluyen: Teachers College, Universidad de Columbia; la Universidad de Wisconsin, Madison; la Universidad de California, Irvine; Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Duke en Sanford; Universidad de Nueva York; y la Universidad de Maryland.
Este estudio midió la actividad cerebral en una muestra de 435 niños de un año que participaban en un ensayo controlado aleatorio histórico conocido como «Los primeros años del bebé». El ensayo más grande, la primera evaluación directa de reducción de la pobreza en los Estados Unidos que se enfoca en la primera infancia, reclutó a 1,000 madres con bajos ingresos de las salas de posparto en una docena de hospitales en cuatro áreas metropolitanas de los EE. UU.: Nueva Orleans, la ciudad de Nueva York, Omaha y Minneapolis. /S t. Pablo. Poco después de dar a luz, las madres participantes fueron asignadas al azar para recibir un gran regalo mensual en efectivo de $333/mes o un regalo nominal mensual en efectivo de $20/mes. Los obsequios se desembolsaron en tarjetas de débito, y las madres, la mayoría de las cuales eran negras o latinas, tenían la libertad de gastar los obsequios en efectivo de la forma que eligieran, sin condiciones. El nuevo estudio informa los hallazgos iniciales sobre la actividad cerebral infantil después de los primeros 12 meses de la intervención de reducción de la pobreza. Las madres seguirán recibiendo los obsequios en efectivo, financiados por fundaciones benéficas, hasta que sus hijos tengan cuatro años y cuatro meses.
«Sabemos desde hace muchos años que crecer en la pobreza pone a los niños en riesgo de rendimiento escolar más bajo, ingresos reducidos y peor salud», dice la autora principal del estudio, Kimberly Noble, profesora de neurociencia y educación en Teachers College, Universidad de Columbia. La pobreza también se ha asociado con diferencias en el desarrollo cerebral de los niños. «Sin embargo», señala Noble, «hasta ahora, no hemos podido decir si la pobreza en sí causa diferencias en el desarrollo infantil o si crecer en la pobreza simplemente está asociado con otros factores que causan esas diferencias».
Debido al diseño del ensayo controlado aleatorio, los autores pudieron distinguir la correlación de la causalidad y concluyeron que dar dinero directamente a las madres que viven en la pobreza puede traducirse en cambios en la actividad cerebral de sus bebés.
Bajo bajo la dirección de la autora principal Sonya Troller-Renfree, asociada de investigación posdoctoral en Teachers College, Universidad de Columbia, la actividad cerebral se midió mediante electroencefalografía (EEG), una técnica en la que se coloca un gorro en la cabeza de un bebé y se usa para registrar la actividad eléctrica del cerebro (conocido coloquialmente como «ondas cerebrales»). Investigaciones anteriores han relacionado la actividad cerebral rápida de alta frecuencia con el desarrollo del pensamiento y el aprendizaje. El estudio informa que los bebés cuyas madres recibieron $333 al mes tuvieron más actividad cerebral de alta frecuencia en comparación con los bebés cuyas madres recibieron $20 al mes.
La actividad cerebral de los niños se midió en sus hogares. Cuando llegó la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, los investigadores dejaron de recopilar datos en persona, lo que impidió la medición de la actividad cerebral para una parte de la muestra de estudio más grande. A pesar del tamaño de la muestra más pequeño de lo planeado, el coautor y economista Greg Duncan, Profesor Distinguido de Educación en la Universidad de California-Irvine, dice que las diferencias «son similares en magnitud a las reportadas en intervenciones educativas a gran escala». tales como reducciones en el tamaño de la clase. Duncan fue el autor principal de la «Hoja de ruta para reducir la pobreza infantil» de 2019 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, que sintetizó una guía basada en evidencia sobre políticas para reducir a la mitad las tasas de pobreza infantil de EE. UU.
Noble, el neurocientífico líder en el proyecto más grande Los primeros años del bebé, señala que los cerebros de los niños se adaptan naturalmente a sus experiencias. «Todos los cerebros sanos están moldeados por sus entornos y experiencias, y no estamos diciendo que un grupo tenga ‘mejores’ cerebros. Pero, debido al diseño aleatorio, sabemos que los $333 por mes deben haber cambiado las experiencias o entornos de los niños, y que sus cerebros se adaptaron a esas circunstancias cambiantes».
Los autores señalan que aún no saben si estas diferencias persistirán con el tiempo o si conducirán a diferencias en el desarrollo cognitivo o conductual de los niños, lo que medirse en futuras oleadas del estudio. Asimismo, los autores aún no saben qué experiencias particulares estuvieron involucradas en la generación de los impactos en el desarrollo del cerebro. Se está trabajando para examinar los posibles mecanismos, incluida la forma en que las madres gastaron el dinero y cómo tener más dinero puede haber cambiado los comportamientos de crianza, las relaciones familiares y el estrés familiar. La coautora Katherine Magnuson, profesora de Logros de Vilas y directora del Instituto de Investigación sobre la Pobreza de la Universidad de Wisconsin-Madison, y científica social líder del estudio más amplio Los primeros años del bebé, señala que «todas las familias son diferentes, y la promesa potencial del dinero como una forma de apoyar directamente a las familias es que les permite a los padres tomar decisiones sobre lo que sus hijos más necesitan. Por lo tanto, puede que no haya una sola forma en que el dinero afecte positivamente a las familias; el dinero puede ser importante en muchas formas pequeñas. «
«Escuchamos de las madres en nuestro estudio lo difícil que es criar niños sin suficiente dinero», dice Magnuson, y señala que «unos pocos cientos de dólares al mes tienen el potencial de hacer mucho bien para estas familias, y estamos agradecidos de que continuaremos aprendiendo de ellos sobre cómo el dinero les ha ayudado a alcanzar sus metas».
«La evidencia mundial es escasa sobre cómo los niños se ven afectados por las transferencias de efectivo, especialmente con respecto al niño muy pequeño ren», dice la coautora Lisa Gennetian, Profesora Pritzker de Estudios de Políticas de Aprendizaje Temprano en la Universidad de Duke. «Esto se debe principalmente a que es muy difícil y costoso capturar objetivamente el desarrollo de los niños. Los hallazgos de este estudio sobre la actividad cerebral infantil no tienen precedentes y realmente hablan de cómo las políticas antipobreza, incluidos los tipos de créditos fiscales ampliados por hijos que se debaten en los EE. deben ser vistos como inversiones en los niños».
Los investigadores comenzaron a planificar el estudio en 2012, mucho antes de la expansión de un año del Crédito Tributario por Hijos por parte de la Administración Biden, que expiró en diciembre y proporcionaba de $250 a $300 por mes por niño para la mayoría de las familias estadounidenses. Si bien el crédito fiscal, que la Administración está trabajando para renovar como parte de una legislación presupuestaria más amplia, se parecía en cierta medida a los obsequios en efectivo de los primeros años del bebé, el equipo señala diferencias importantes, en particular, que el Crédito Fiscal por Hijos ampliado proporcionó pagos para todos los niños. en el hogar hasta los 17 años.
Los colaboradores adicionales del artículo de PNAS incluyen a los coautores Molly Costanzo, Universidad de Wisconsin-Madison; Nathan Fox, Universidad de Maryland; Hirokazu Yoshikawa, Universidad de Nueva York; y Sarah Halpern-Meekin, Universidad de Wisconsin-Madison. El estudio Los primeros años del bebé fue diseñado, conceptualizado e implementado, en orden alfabético, por Greg Duncan, Nathan Fox, Lisa Gennetian, Katherine Magnuson (investigadora principal de ciencias sociales), Kimberly Noble (investigadora principal de neurociencia) e Hirokazu Yoshikawa.
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Los niños de bajos ingresos usan diferentes funciones cerebrales para sobresalir en las pruebas de rendimiento Más información: «El impacto de una intervención para la reducción de la pobreza en el acto cerebral infantil», por Sonya V. Troller -Renfree et al. PNAS (2022). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2115649119 Información de la revista: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por la Universidad de Columbia Cita: Efectivo el apoyo a las familias de bajos ingresos afecta la actividad cerebral infantil (24 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-cash-low-income-families-impacts-infant.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.