‘Es el trabajo más difícil que jamás amarás’: Cómo es trabajar en un asilo de ancianos durante COVID-19
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Los empleados de Focused Care de Waxahachie, Texas, terminan cada reunión de personal con un canto grupal.
«¡Ánimo!» gritan al unísono. RAMP, que significa «los residentes son mi prioridad», es un llamado a la acción para los 62 trabajadores del hogar de ancianos, encargados de atender a las poblaciones de mayor riesgo de la comunidad.
Y es evidente que los miembros del personal toman ese mensaje de corazón. Las enfermeras; asistentes de enfermería certificados, o CNA; el personal de cocina y las amas de llaves dicen que conocen a sus residentes como si fueran parte de su propia familia.
A medida que la variante omicron se propaga, enfermando a algunos empleados y obligando a otros a permanecer en cuarentena, el personal de Focused Care se ha esforzado, ya que hizo en cada oleada anterior. Trabajan horas extra, se quedan hasta tarde y responden llamadas en medio de la noche, todo para asegurarse de que sus residentes reciban la atención adecuada.
«Sabemos que si nos vamos, nadie estará aquí para ayudar a nuestros residentes, así que intentamos para ayudarse unos a otros», dijo Shaniece Dickerson, una CNA en el hogar de ancianos.
La escasez de personal ha afectado a los centros de atención a largo plazo durante la pandemia, lo que obligó a algunos a limitar la cantidad de nuevos residentes que podían aceptar. .
A nivel nacional, los hogares de ancianos y los centros de atención asistida perdieron más de 230 000 trabajadores, más del 15 % de la fuerza laboral desde el comienzo de la pandemia, según la Asociación Estadounidense de Atención Médica y el Centro Nacional de Vida Asistida.
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Los casos de COVID-19 entre los residentes de hogares de ancianos del norte de Texas están aumentando gracias a la variante omicron, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas. En la región de atención a largo plazo que incluye los condados de Dallas, Denton, Tarrant y Collin, los casos aumentaron de 1139 el 11 de enero a 1633 el 18 de enero.
Los funcionarios de Atención Enfocada dicen que al hogar de ancianos le ha ido relativamente bien con el personal en comparación con otros hogares de ancianos. La instalación no vio un éxodo masivo de trabajadores durante cuatro aumentos repentinos de COVID-19 en el norte de Texas, dijo Randy Langford, director ejecutivo de operaciones en el asilo de ancianos.
Por otro lado, llenar los puestos vacantes, ha resultado difícil. Langford dijo que está tratando de contratar a más trabajadores para darle más descanso al personal actual, pero los candidatos habitualmente no se presentan a sus entrevistas.
Al comienzo de la pandemia, culpó a parte de la falta de interés en el campo de los beneficios federales por desempleo, lo que les dio a los trabajadores la flexibilidad financiera para quedarse en casa. Los centros de atención a largo plazo también tuvieron mala reputación al comienzo de la pandemia, dijo Langford, debido a los primeros brotes en los hogares de ancianos.
A los problemas de personal se suma el hecho de que los trabajadores de los hogares de ancianos no son inmunes al COVID-19. En todo el país, el personal de los hogares de ancianos tenía más de 58 000 casos semanales hasta el 16 de enero, frente a los 5919 cuatro semanas antes, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En Focused Care, 14 trabajadores se han hecho la prueba positivo para el virus durante la onda omicron. La instalación, que evalúa al personal dos veces por semana, aún no ha tenido dos semanas consecutivas sin al menos un caso de COVID-19 desde que la variante omicron llegó al norte de Texas.
Dickerson, quien comenzó a trabajar en la cocina de Focused Care Hace unos 10 años, el personal hace turnos adicionales con regularidad, a veces trabajando de 15 a 20 horas adicionales por semana. Pasa todo ese tiempo con una máscara N95 para proteger a los residentes mayores.
Aunque a veces es agotador física y mentalmente, dijo que está allí para apoyar al resto del personal. «Somos como una familia, y eso es lo que nos mantiene unidos», dijo.
Los hogares de ancianos, al igual que los hospitales, son negocios que funcionan las 24 horas. Deben contar con personal en todo momento, y se requiere personal adicional en situaciones de emergencia.
Actualmente, Focused Care no tiene residentes con COVID-19 positivo. Pero cuando un residente contrae el virus, la instalación abre la «zona caliente».
Una esquina de seis habitaciones del hogar de ancianos se convierte en una mini sala de COVID-19, con cinta roja y cortinas que advierten a las personas de entrar a menos que sea absolutamente necesario. Los empleados que trabajan en la «zona caliente» no trabajan en ningún otro lugar de las instalaciones, y los empleados fuera de la «zona caliente» nunca ingresan.
Adornada con lo que la directora interina de enfermería, Julia Smith, comparó con un bolsa de basura de plástico, los trabajadores de la «zona caliente» deben permanecer con el equipo de protección completo. Es una realidad difícil cuando se atiende a pacientes que desean la oportunidad del contacto humano y la conexión, dijo.
Se permiten visitas en las instalaciones, a diferencia del comienzo de la pandemia, aunque tienen que usar máscaras, responder preguntas sobre posibles exposiciones al COVID-19 y controlar sus temperaturas.
Ver a sus residentes sufrir por el aislamiento del primer año de la pandemia fue particularmente desgarrador, dijo Smith. Incluso si nunca contrajeron el virus, muchos residentes vieron cómo su salud empeoraba por la pura soledad de no poder estar con sus familias.
«Cada vez que entrevisto a alguien, pregunto ‘¿Qué te trae tanto tiempo? -cuidado a término?’ Porque este es el trabajo más difícil que amarás», dijo. «Si no tienes el corazón para hacer esto, no vas a tener éxito y no vas a ser feliz».
Smith, como muchos de sus compañeros de trabajo, trabaja mucho más tiempo horas que antes del inicio de la pandemia. Comenzó su función en Focused Care a fines de noviembre, cuando los números de COVID-19 habían estado en declive durante más de un mes. Entonces omicron golpeó.
Responsable de educar al personal de enfermería sobre las últimas pautas federales de seguridad, además de coordinar la atención de los residentes del centro, Smith dijo que trabaja regularmente más de 60 horas a la semana. Eso no incluye las llamadas telefónicas que recibe de su personal por la noche cuando técnicamente no está trabajando.
No es raro que Langford tenga que regresar a Focused Care a altas horas de la noche debido a un problema con un residente o el edificio. Langford, quien trabajó como pastor antes de hacer la transición a la administración de atención a largo plazo, estuvo en las instalaciones en medio de la noche solo unos días antes porque se rompió un interruptor. COVID-19 solo ha empeorado las horas, dijo.
«He trabajado más fines de semana de los que probablemente haya trabajado en mi carrera desde COVID», dijo. «Tiene problemas únicos».
El personal de Focused Care está tratando de hacer todo lo posible para mantenerse positivo, incluso con el futuro incierto de la pandemia. Las pequeñas cosas, como reírse con los residentes y «discutir» entre ellos, son lo que los mantiene motivados para ir a trabajar todos los días. Eso, y amor.
«Como dije, es el trabajo más difícil que jamás amarás», dijo Smith. «Porque, si no fuera por la gracia de Dios, esa persona acostada allí podría ser uno de tus seres queridos».
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2022 The Dallas Morning News.
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Cita: ‘Es el trabajo más difícil que jamás amarás’: cómo es trabajar en un hogar de ancianos durante COVID-19 (2022, 21 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https ://medicalxpress.com/news/2022-01-hardest-job-youll-nursing-home.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.