Número de tiendas de cannabis y gasto mensual legal en cannabis en Canadá entre noviembre de 2018 y abril de 2021. Datos de ventas de Statistics Canada y datos de tiendas de Myran et al 2021. Credit: Daniel Myran, autor proporcionado
El 17 de octubre llega el tercer aniversario de la legalización del cannabis recreativo o no médico en Canadá. También marca el inicio del mandato del gobierno de Canadá revisión de sus impactos en la salud.
Desafortunadamente, el lento despliegue del mercado minorista de cannabis de Canadá combinado con la velocidad glacial de la investigación académica significa que todo lo que usted y el gobierno escucharán sobre los efectos de la legalización en la salud se basa en datos obsoletos y, a menudo, irrelevantes.
Hay tres limitaciones clave de nuestra comprensión del impacto de la legalización en la salud.
Primero, casi todos los estudios hasta la fecha que examinan el impacto de la legalización en el uso y los daños del cannabis solo han analizado los cambios durante el primer año siguiente a la legalización.
Sí, estos resultados son tranquilizadores: pequeños aumentos en el consumo de cannabis en Canadá y aumentos modestos o nulos en las visitas a emergencias u hospitalizaciones debido al cannabis en Ontario, Alberta y Quebec. Sin embargo, debemos tener en cuenta que la transición de que el cannabis sea ilegal a estar ampliamente disponible para su compra y uso legal no es un cambio que se accionó de la noche a la mañana.
Recuerde, Ontario no tenía ni un solo cannabis legal. tienda durante los primeros seis meses después de la legalización, Qubec tenía solo 14 y al resto del país no le fue mucho mejor. Las tiendas limitadas que estaban abiertas a menudo no tenían mucho cannabis para vender debido a la gran escasez de productos.
Pero el mercado minorista de cannabis se ve muy diferente hoy en día. Dirijo un equipo que ha seguido el enorme crecimiento en el número de tiendas de cannabis desde la legalización. Nuestros datos actuales muestran un aumento de más de 10 veces en las tiendas entre noviembre de 2018 y abril de 2021 (de 158 a 1792).
Durante el mismo tiempo, los canadienses aumentaron la cantidad que gastan al mes en cannabis legal en un 428 %, de $1,80 a $9,50 por persona de 15 años o más. Ontario tiene actualmente tantas tiendas de cannabis autorizadas 1,175 de ellas que los expertos predicen cierres importantes de tiendas.
Los datos de Statistics Canada sugieren que el mercado maduro puede estar comenzando a afectar el consumo general de cannabis. Durante el primer año y medio posterior a la legalización, la expansión del mercado legal coincidió esencialmente con la contracción del mercado ilegal. Sin embargo, desde principios de 2020, los aumentos en las ventas legales han superado drásticamente las disminuciones en las ventas ilegales, lo que ha resultado en un aumento del gasto general.
En segundo lugar, muchos tipos de productos de cannabis, incluidos los comestibles producidos comercialmente como dulces, postres y bebidas que contienen THC, solo estuvieron disponibles para la venta en enero de 2020. Estos tipos de productos se han visto implicados en grandes aumentos en intoxicaciones por cannabis en niños pequeños en los Estados Unidos. Un estudio en Alberta informó aumentos en las intoxicaciones por cannabis en niños después de la legalización. Sin embargo, el estudio no examinó el período de tiempo posterior a la introducción de los comestibles comerciales, el momento exacto en el que esperaríamos los mayores aumentos, según la experiencia de los EE. Canadá entre enero de 2016 y junio de 2021. Las ventas netas de cannabis aumentaron solo un 4,3 % en el primer año después de la legalización (tercer trimestre de 2018 a tercer trimestre de 2019), pero aumentaron un 32,4 % en el segundo trimestre de 2021 (tercer trimestre de 2018 a segundo trimestre de 2021). Datos de ventas de Statistics Canada. Crédito: Daniel Myran, proporcionado por el autor
Entonces, si bien los estudios actuales respaldan que no hubo un aumento en los daños en los meses iniciales de un mercado minorista muy restringido y limitado, casi no tenemos datos sobre los impactos en la salud de nuestro actual, mucho más maduro, mercado de cannabis.
Lo poco que sabemos es preocupante. Si bien la cantidad de personas que consumen cannabis casi todos los días en Canadá no aumentó mucho inmediatamente después de la legalización, a fines de 2020 aumentó un 46 % (5,4 % a principios de 2018, 6,1 % a principios de 2019 y 7,9 % a fines de 2020) .
Se estima que el 16,3 % de los canadienses de entre 18 y 24 años informan ahora que consumen cannabis casi a diario, un aumento del 65 % desde la legalización. Las visitas al departamento de emergencias y las hospitalizaciones debido al cannabis en Canadá también aumentaron un ocho por ciento y un cinco por ciento, respectivamente, entre 2019 y 2020.
Lo que nos lleva a la tercera limitación. Para cualquiera que esté pensando: «Espera, ¿qué pasa con la pandemia de COVID-19?» Tienes razón, es un gran problema. Más de la mitad del tiempo desde la legalización ha sido durante la pandemia.
No existe una forma sencilla de separar los efectos de la pandemia de los aumentos recientes en el consumo de cannabis frente a un mercado de cannabis en maduración. Más datos están llegando, el gobierno federal ha invertido millones de dólares en investigación, pero tendremos que esperar para ver esos resultados.
La legalización del cannabis recreativo, que ha resultado en una reducción importante de los daños sociales, como la policía altamente discriminatoria cargos por delitos relacionados con el cannabis, ha tenido importantes beneficios para la salud pública.
Mi preocupación es que un mercado de cannabis cada vez más comercializado pueda conducir a un aumento en el uso y los daños del cannabis. Los grupos con intereses financieros en la venta de cannabis ya afirman que las regulaciones actuales, como los impuestos al cannabis, los envases a prueba de niños y las restricciones a la publicidad del cannabis, incluso en las redes sociales, están restringiendo la innovación. Argumentan que estos deben actualizarse, es decir, eliminarse o reducirse para competir con el mercado ilícito.
Durante la próxima revisión regulatoria, debemos recordar que estas regulaciones se implementaron cuidadosamente. Décadas de investigación sobre el alcohol y el tabaco, y evidencia emergente específica sobre el cannabis, sugieren que estas medidas son altamente efectivas para reducir el consumo de cannabis en jóvenes y adultos jóvenes.
El gobierno federal recomienda que las personas comiencen con poco y vayan despacio para evitar efectos adversos potenciales del cannabis. La rápida expansión del mercado minorista de cannabis durante el último año es el equivalente regulatorio de que nuestro país haya ingerido un comestible de cannabis muy grande por primera vez. No tenemos idea de lo alto que estamos a punto de llegar. Mientras esperamos para descubrirlo, probablemente no sea una gran idea tener otro comestible.
Mi consejo para el gobierno durante la próxima revisión es escuchar sus propias recomendaciones y actuar con lentitud en cualquier cambio en las regulaciones del cannabis.
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Cambios en el mercado minorista de cannabis de Canadá dos años después de la legalización Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Tres años después de la legalización, tenemos sorprendentemente poca información sobre cómo cambió el consumo de cannabis y los daños a la salud (2021, 15 de octubre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2021-10-years-legalization-shockingly-cannabis-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.