Las personas mayores a menudo luchan con una vida sostenible, a pesar de sus evidentes beneficios

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Mejorar la sostenibilidad de las viviendas de Australia es fundamental para cumplir los objetivos nacionales de reducción de emisiones. Pero para los adultos mayores, tales cambios pueden traer tanto beneficios como desafíos.

Mi investigación reciente examinó la literatura sobre medidas de sostenibilidad ambiental en residencias para adultos mayores. Estos incluyeron hogares privados, villas para jubilados y hogares de ancianos.

Descubrí que, si bien las medidas de sustentabilidad pueden brindar múltiples beneficios a las personas mayores, también presentan desafíos. Por ejemplo, las personas que viven en viviendas sostenibles pueden usar menos energía y agua, lo que se traduce en facturas más bajas. Pero las personas mayores pueden sufrir un deterioro cognitivo y tener dificultades para usar dispositivos tecnológicos sostenibles.

Los efectos completos de las características ambientalmente sostenibles deben comprenderse mejor si queremos brindarles a las personas mayores entornos residenciales de alta calidad.

Sostenibilidad y envejecimiento: una mezcla compleja

Los pronósticos sugieren que para 2056, el 22 % de los australianos u 8,7 millones de personas tendrán 65 años o más. Los entornos residenciales de alta calidad son importantes para mantener el bienestar de estas personas a medida que envejecen.

La sostenibilidad ambiental está desempeñando un papel cada vez más importante en el desarrollo residencial en todos los ámbitos, incluidas las villas para jubilados. E investigaciones anteriores sugieren que la mayoría de los residentes de las aldeas de retiro quieren llevar estilos de vida más sostenibles.

A medida que empeora el cambio climático, las viviendas de los adultos mayores deberían permitirles adaptarse a estas condiciones cambiantes. La capacidad reducida de las personas mayores para regular su temperatura corporal significa que el calentamiento global es una amenaza profunda para este grupo.

Mejorar la sostenibilidad de un entorno residencial puede incluir:

• reducir residuos
• uso de materiales de construcción reciclados o bajos en carbono
• diseño solar pasivo
• calefacción y refrigeración eficientes
• uso de energía renovable como la energía solar en los tejados .

Algunos proyectos residenciales para personas mayores ya incluyen sostenibilidad ambiental. Un estudio de caso de una aldea de jubilados sin fines de lucro en el sur de Australia reveló prácticas como planos de planta innovadores, materiales de construcción térmicamente eficientes, buena orientación de las ventanas y un sistema de recolección de agua.

Y mi investigación anterior encontró un variedad de características de sustentabilidad en ocho villas privadas y sin fines de lucro para jubilados en Queensland.

Sin embargo, mientras que muchos desarrolladores de villas para jubilados priorizan características de «sostenibilidad social» como la provisión de cuidados y la interacción social, la sustentabilidad ambiental es en gran medida ignorado.

Las medidas de sostenibilidad pueden traer beneficios y desafíos para las personas mayores. Crédito: Shutterstock

En el lado positivo

Los beneficios de las características ambientalmente sostenibles en el entorno residencial de los adultos mayores incluyen:

• reducción del consumo de recursos: las viviendas sostenibles generalmente requieren menos uso de agua y energía, lo que reduce los costos de vida. Esto es especialmente importante para los adultos mayores que a menudo tienen una capacidad financiera reducida después de la jubilación. Las personas mayores también hacen un uso más intensivo de la energía que otros grupos porque tienen menos miembros en el hogar, mayores necesidades de calefacción y pasan más tiempo en casa.
• Reducción de los riesgos para la salud: las medidas ambientalmente sostenibles pueden generar ambientes interiores más saludables. Por ejemplo, una buena ventilación y aire acondicionado de alta calidad a menudo conducen a una mejor calidad del aire interior y temperaturas ambientales más agradables.
• Aliviar los desafíos ambientales: muchas personas mayores quieren que sus hogares sean más amigables con el medio ambiente. Hacer su parte para aliviar problemas globales como las emisiones de gases de efecto invernadero puede brindarles tranquilidad.

Las desventajas potenciales

Los desafíos de las características del hogar ambientalmente sostenibles para personas mayores adultos incluyen:

• presión financiera: los ingresos de muchos adultos mayores se reducen sustancialmente después de la jubilación. Esto puede entrar en conflicto con la alta inversión inicial de desarrollar una vivienda sustentable y el costo de reemplazar los sistemas existentes por otros sustentables.
• reducir el consumo de energía: en algunos casos, las medidas de sustentabilidad pueden implicar tolerar temperaturas ligeramente más altas o más frías. Por ejemplo, pasar de un sistema de calefacción a gas a uno más sostenible puede retrasar la llegada del calor a una habitación y dejar incómodas a las personas mayores durante un breve periodo de tiempo. Esto puede entrar en conflicto con la mayor sensibilidad de las personas mayores a la temperatura ambiente.
• Confusión y complejidad: los adultos mayores pueden tener capacidades cognitivas reducidas que afecten la memoria y la velocidad de procesamiento de la información. Como resultado, pueden tener dificultades para utilizar tecnologías sostenibles, como los termostatos inteligentes. La investigación ha sugerido formas de superar esto, como reconocer mejor la diversidad de los adultos mayores para lograr un mejor «ajuste persona-tecnología».

Próximos pasos

Adultos mayores tienen necesidades únicas que sus hogares deben satisfacer, incluso cuando se están adoptando características de sostenibilidad.

El envejecimiento debe verse como un proceso dinámico con dimensiones físicas, psicológicas y sociales. Y también deben reconocerse las complejas interrelaciones del envejecimiento, la sostenibilidad ambiental y el entorno residencial.

Deben compartirse las mejores prácticas y las lecciones aprendidas en la creación de entornos de vida sostenibles para los adultos mayores.

Finalmente, los desarrolladores que toman decisiones de sustentabilidad deben consultar a otras partes interesadas. Estos incluyen contratistas, terapeutas ocupacionales, investigadores y, lo que es más importante, los propios adultos mayores.

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Comunidades de jubilados: la discriminación por edad existe incluso entre los ancianos Nueva investigación proporcionada por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Las personas mayores a menudo luchan con una vida sostenible, a pesar de sus beneficios obvios (2022, 20 de enero) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01- old-people-struggle-sustainable-obvious.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.