Los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones aumentan entre los niños
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Es un momento difícil para ser padre. Y así ha sido durante casi dos años. Las escuelas amenazan con cerrar nuevamente (o ya lo han hecho) debido al alto volumen de COVID-19. Y las tasas de casos y hospitalizaciones pediátricas se están disparando, particularmente entre los niños menores de 5 años, que son demasiado pequeños para ser vacunados.
Pero ha habido buenas noticias sobre el COVID-19 y los niños, en particular en lo que respecta a la vacunación. Recientemente, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indicó que dos dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech brindan un alto nivel de protección contra el MIS-C (síndrome inflamatorio multisistémico en niños), una afección rara pero a menudo grave que puede causar daños en los órganos. inflamación en niños semanas después de una infección por COVID-19.
Además, dos estudios adicionales publicados por los CDC a fines del año pasado ofrecieron garantías sobre la seguridad y eficacia de las vacunas en niños pequeños. Un informe demostró que los problemas graves en niños de cinco a 11 años que recibieron la vacuna de Pfizer eran extremadamente raros. El otro examinó cientos de hospitalizaciones pediátricas en seis ciudades el verano pasado y descubrió que casi todos los niños gravemente enfermos no estaban completamente vacunados.
Aún así, las tasas de vacunación siguen siendo bajas en los niños pequeños, lo que, según los expertos médicos, es parte del motivo del reciente y pronunciado aumento en los casos pediátricos. A partir del 13 de enero, a nivel nacional, solo alrededor del 18 por ciento de los niños de cinco a 11 años y el 54 por ciento de los niños de 12 a 17 años están completamente vacunados, según datos de los CDC.
«Por lo tanto, el aumento de casos y hospitalizaciones no es sorprendente», dice Marietta Vzquez, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Yale Medicine.
«Si considera que parte de esta población pediátrica no era elegible para la vacunación hasta hace poco tiempo y que las tasas de inmunización en niños pequeños siguen siendo bajas, y tiene en cuenta variantes que son mucho más transmisibles, este aumento tiene sentido», dijo el Dr. dice Vzquez.
Si bien el COVID-19 sigue siendo generalmente menos grave en los niños en comparación con los ancianos, eso no significa que los niños no se enfermen, agrega. «Todavía no comprendemos completamente el COVID en el contexto de las coinfecciones. Hay muchos niños con infecciones respiratorias y asma y otras afecciones que pueden llevarlos al hospital», dice. «Lo que estoy viendo en Yale es similar a lo que está sucediendo en todo el país. Es muy preocupante para mí como pediatra, como médica de enfermedades infecciosas, pero particularmente como madre».
A continuación, el Dr. Vázquez y el especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Yale Medicine, Thomas Murray, MD, Ph.D., analizan la importancia de la vacunación en los niños.
¿Cuántos niños con COVID -19 están hospitalizados?
Hubo más de 580,000 nuevos casos de COVID-19 entre niños durante la semana que finalizó el 6 de enero de 2022, un aumento del 78 por ciento en comparación con la semana anterior, según la Academia Estadounidense de Pediatría.
Durante la semana que terminó el 2 de enero, un promedio de 672 niños fueron admitidos en hospitales todos los días, que es el número más alto en cualquier momento durante la pandemia, informa el CDC.
Una trayectoria similar está ocurriendo en el Hospital de Niños de Yale New Haven, dice el Dr. Murray.
«Hemos visto un aumento significativo en las hospitalizaciones desde diciembre. Aunque no sabemos con certeza si Omicron representa todos los casos, es muy probable que sea la mayoría de ellos», dice el Dr. Murray. . «Para poner las cosas en perspectiva, antes de diciembre, el número más alto que hemos tenido de niños hospitalizados con COVID en un mes fue de 22. Este diciembre, tuvimos 46 niños».
A partir del 12 de enero, Yale ya tenía más de 60 admisiones pediátricas por COVID en el mes, dice el Dr. Murray.
«Definitivamente es una tendencia que los niños menores de 11 años sean hospitalizados, y la mayoría no está vacunada», dice.
A veces, los pacientes ingresan por un problema médico diferente y el COVID-19 es un hallazgo incidental, pero el Dr. Murray dice que aproximadamente el 65 % de los pacientes con COVID-19 en el Yale New Haven Children’s Hospital fueron admitidos debido a algo relacionado con su infección.
Síntomas de COVID en las vías respiratorias superiores en niños
Dr. Murray dice que muchos de los pacientes pediátricos con COVID-19, especialmente los más jóvenes, presentan síntomas significativos de las vías respiratorias superiores. Esto coincide con Omicron, que parece afectar las vías respiratorias superiores (nariz, garganta, tráquea) más que los pulmones, en comparación con las variantes anteriores.
Si bien las infecciones pulmonares pueden causar problemas respiratorios, las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden ser problemáticas en los niños pequeños porque sus vías respiratorias son más estrechas y no se necesita tanta inflamación para obstruirlas.
«Los niños más pequeños llegan con tos parecida a un ladrido», dice el Dr. Murray. «Los bebés y los niños pequeños respiran por la nariz, así que si está obstruida, es un problema para ellos».
Afortunadamente, a la mayoría de los niños les va bien con atención de apoyo, dice el Dr. Murray. «A veces necesitan oxígeno suplementario. Y para los niños mayores de 12 años, tenemos nuevas terapias para el COVID-19 disponibles», dice.
Mientras tanto, se están presentando otras infecciones respiratorias en los niños, como la gripe y el RSV (virus respiratorio sincitial), un virus común que causa síntomas similares a los del resfriado en los niños.
«Observamos un gran aumento en el RSV la primavera pasada, mientras que normalmente lo vemos en el invierno. Los casos han comenzado a disminuir, pero todavía estamos tratando a los niños con él, y definitivamente estamos viendo un regreso de influenza», dice el Dr. Murray.
Dra. Vázquez dice que le preocupa que los niños se infecten con múltiples virus. De hecho, el término «flurona» se ha discutido mucho últimamente.
«Si alguien está infectado con influenza u otra infección respiratoria, corre el riesgo de contraer una enfermedad más grave si contrae otra infección además de la anterior». uno que ya tenían», dice el Dr. Vázquez. «Y esta es una temporada de altas tasas de RSV y COVID-19. Todavía no hay una vacuna para RSV, pero tenemos vacunas para la influenza y COVID-19».
Las preocupaciones sobre MIS-C persisten
Uno de los elementos más preocupantes y menos entendidos del coronavirus en los niños ha sido el MIS-C, una condición que sigue siendo rara pero que puede ser letal. MIS-C generalmente ocurre semanas después de una infección por COVID-19 y puede afectar a niños que tuvieron casos leves o asintomáticos.
Los investigadores aún no pueden identificar qué causa el MIS-C, pero saben que hace que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada al SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19). MIS-C puede provocar inflamación de órganos, incluidos el cerebro, los pulmones, el corazón y los riñones.
Por lo tanto, puede haber sido alentador para los padres y los profesionales médicos ver un estudio reciente de los CDC que muestra que se estimó que dos dosis de la vacuna de Pfizer tenían una eficacia del 91 % en la prevención de MIS-C en 12 a 18 -años de edad.
En Yale, los casos de MIS-C han sido bastante constantes, con uno a cinco casos por mes, dice el Dr. Murray. En su mayor parte, los niños con la afección se recuperan, pero es otra razón más para considerar la vacunación, dice la Dra. Vázquez.
«Cuando abordo el tema de la seguridad de las vacunas, creo que es importante comparar el riesgo de la enfermedad con el riesgo de la vacunación», dice. «Se han administrado millones y millones de vacunas COVID a personas de todas las edades en todo el mundo, muchas con enfermedades autoinmunes, cáncer y otros problemas, y simplemente no hemos visto complicaciones graves».
Mantenga la perspectiva al considerar la vacunación
Con los refuerzos de Pfizer aprobados recientemente para niños de 12 a 15 años, algunos padres que vacunaron a sus hijos de 5 a 11 años recientemente podrían preocuparse que sus hijos no están lo suficientemente protegidos, especialmente contra Omicron.
Dra. Murray dice que si bien es cierto que dos dosis no necesariamente protegen completamente a alguien contra la infección, sí reducen el riesgo de infección y ofrecen una protección significativa contra la enfermedad grave y la hospitalización.
«Las vacunas tienen un efecto muy fuerte perfil de seguridad a partir de un análisis de riesgo-beneficio. Dado lo contagiosa que es esta nueva variante, es importante que las personas que son elegibles para la vacunación y/o refuerzos las reciban», dice.
Dra. Vázquez está de acuerdo. «En el peor de los casos, incluso si su hijo vacunado se infecta, todos los datos muestran que lo más probable es que sea una enfermedad leve», dice.
Y el hecho es que muchos niños ahora están siendo hospitalizados, dice el Dr. Murray. «Por lo tanto, debemos hacer todo lo posible para evitarlo, y la vacunación es nuestra arma número uno», dice. «Otra cosa para recordar es que cuando tenemos niños hospitalizados con COVID, eso nos quita el cuidado de otros niños en el hospital. Nuestro hospital está preparado y tiene la capacidad para manejarlo, pero ha producido una presión sobre el cuidado de la salud. sistema en general. Afecta a todos».
La vacunación puede proteger a nuestros más pequeños del COVID-19
Pfizer y Moderna están realizando estudios de sus vacunas en niños de seis meses a cuatro años, y Pfizer dice que planea aplicar para una autorización de uso de emergencia (EUA) para este grupo de edad en la primera mitad de este año.
Mientras tanto, la mejor manera de proteger a quienes aún no pueden vacunarse es haciendo lo que la Dra. Vázquez llama «cocooning».
«Aquí es donde protegemos a nuestros individuos más susceptibles que no pueden ser vacunados por una enfermedad, o en este caso, porque aún no tenemos una licencia de vacunación para esta edad, al tener a todos alrededor los hermanos, las madres y los padres se vacunan», dice. «Para los niños más pequeños, sabemos mucho sobre el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de máscaras. Ahora también sabemos que las máscaras de tela no son tan protectoras. Si puede hacer que un niño lo haga, es una buena idea que use dos mascarillas quirúrgicas». máscaras».
Dra. Murray está de acuerdo en que la mejor manera de proteger a los niños que son demasiado pequeños para vacunarse, así como de mantener seguros a los adultos de alto riesgo, es que todos los que sean elegibles para vacunarse y/o reforzarse.
«Ninguna vacuna es perfecta, pero las vacunas COVID-19 son muy buenas para prevenir la hospitalización», dice. “La mayoría de nuestros niños hospitalizados están allí porque no eran elegibles para la vacuna o no la recibieron”.
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Refuerzos recomendados para niños de 12 años en adelante Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones aumentan entre los niños (2022, 19 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https ://medicalxpress.com/news/2022-01-covid-cases-hospitalizations-surge-children.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.