Las tutelas mantienen a las personas sin hogar en pabellones psiquiátricos demasiado tiempo: estudio
(HealthDay)La falta de vivienda es bastante difícil, pero cuando se ve agravada por problemas graves de salud mental, el resultado puede ser una incapacidad para funcionar incluso en el nivel más básico.
A veces eso conduce a una hospitalización involuntaria las 24 horas del día, y cuando eso sucede, un conservador psiquiátrico designado por el estado puede hacerse cargo y tomar decisiones críticas sobre el cuidado de la salud de una persona que se considera mentalmente inestable.
Pero una investigación realizada en California advierte que una vez que se establece una tutela, existe un riesgo muy real de que una persona sin hogar termine atrapada en un hospital psiquiátrico durante semanas o meses mucho más de lo que se necesita y mucho más tiempo que la atención hospitalaria que se brinda a los pacientes que no lo son. sin hogar.
La conclusión, según la investigadora principal Kristen Choi, es que «nuestros sistemas de atención de la salud mental no satisfacen las necesidades de las personas sin hogar en todos los niveles». Es profesora asistente en las escuelas de enfermería y salud pública de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).
Los contribuyentes también pagan un alto precio: el equipo de Choi estima que cuesta $767 por día (casi $280,000 por año) para cuidar a una persona sin hogar en una sala psiquiátrica en California, en comparación con menos de $14,000 para proporcionarles vivienda durante todo el año. La mayoría de los pacientes del estudio no tenían seguro.
Opción de último recurso
En su investigación, el equipo de UCLA siguió el progreso de casi 800 residentes de Los Ángeles, de 18 a 56 años, que fueron hospitalizados involuntariamente dentro de un centro psiquiátrico de «red de seguridad» sin fines de lucro en algún momento entre 2016 y 2018.
Un poco más de la mitad de los pacientes tenían vivienda y nunca terminaron siendo colocados en una tutela. En estos casos, si fueron hospitalizados, generalmente fue por menos de dos semanas, encontró el equipo de Choi.
Pero casi la mitad de los ingresados en atención psiquiátrica no tenían hogar. Entre ese grupo, aproximadamente uno de cada siete fueron puestos bajo tutela de salud mental, según el informe.
Una vez que se tomó ese paso, estos pacientes a menudo enfrentaron «estancias hospitalarias muy prolongadas», con un promedio de unos cinco meses, aunque algunos duraron incluso más, dijo Choi.
Una tutela de salud mental es «un proceso legal estricto», agregó. En California, es una especie de opción de último recurso altamente restringida, destinada a duraciones limitadas para proteger a los pacientes con discapacidad mental para quienes «se han agotado todas las demás opciones de tratamiento», explicó Choi.
«Salud mental las tutelas son para personas que están ‘gravemente discapacitadas’ por una enfermedad mental grave, como esquizofrenia, trastorno bipolar u otros trastornos de salud mental», dijo. Si no pueden alimentarse, vestirse o albergarse por sí mismos, se puede considerar que dichos pacientes necesitan un tutor que pueda intervenir para tomar decisiones sobre el tratamiento de salud mental.
(Como tal, este arreglo no debe confundirse con el caso muy publicitado de Britney Spears, cuya tutela era de la variedad de asuntos financieros/sucesiones; la estrella del pop nunca perdió su capacidad de tomar sus propias decisiones de atención médica.)
Una vez que los pacientes se vuelven lo suficientemente estables, los problemas mentales las tutelas de salud están destinadas a terminar, y los pacientes pasarán de un entorno hospitalario psiquiátrico involuntario a un modelo de atención voluntario basado en la comunidad.
Pero la vivienda es crucial para esa transición.
«Es difícil, si no imposible, estabilizar la enfermedad mental de las personas que no tienen satisfechas sus necesidades básicas, incluida la vivienda», explicó Choi.
E incluso si la estabilidad psiquiátrica se logra, todos los pacientes enfrentan «una lista de espera muy larga para camas en los niveles de atención más bajos, como en centros psiquiátricos intermedios, centros de rehabilitación psiquiátrica y hogares grupales», agregó.
Eso significa que los pacientes bajo tutela a menudo «no tienen otra opción que esperar en el hospital» después de la estabilización, anotó Choi, a veces durante semanas o meses.
Muy pocas opciones
Esa espera termina siendo una carga particularmente pesada para los pacientes sin hogar, dado que el 14 % de los pacientes sin hogar del estudio fueron colocados en una tutela en comparación con solo el 3 % de pacientes con vivienda.
En general, a pesar de que las personas sin hogar admitidas en atención psiquiátrica bajo tutelas representaron solo el 6 % de todos los pacientes del estudio, terminaron representando más del 40 % del tiempo total de hospitalización durante el período del estudio , encontraron los investigadores.
Nada de esto es bueno para nadie, dijo Choi. Pero ella cree que «los hospitales tienen pocas opciones» cuando se trata de atender a esos pacientes, porque ha habido muy poco progreso en mejorar el acceso a la vivienda o a los servicios de salud mental basados en la comunidad.
«Es importante tenga en cuenta que la gran mayoría de las personas sin hogar no tienen una enfermedad mental», enfatizó Choi. «La falta de vivienda es, en última instancia, un problema de falta de vivienda, no de atención de la salud mental, y debemos ser cautelosos para no confundir la falta de vivienda con la enfermedad mental».
Pero ella cree que «las tutelas no son apropiadas ni humanas». para la mayoría de las personas con enfermedades mentales, «sin hogar o de otro tipo».
Con la esperanza de abordar la situación en Los Ángeles, Choi dijo que ella y sus colegas están vinculando equipos de ayuda para personas sin hogar en la calle, como LA’s Homeless Outreach and Mobile Compromiso (HOME) con servicios psiquiátricos para pacientes hospitalizados en instalaciones como Gateways Hospital y Mental Health Center.
Vivienda y atención médica
El problema no se limita a California, por supuesto. Aliviar las enfermedades mentales entre las personas sin hogar es una batalla cuesta arriba en todas partes, según la Dra. Nicole Kozloff, psiquiatra de niños y adolescentes.
«La falta de una vivienda estable hace que controlar una enfermedad mental grave sea una tarea casi imposible», dijo Kozloff, quien es director asociado del Slaight Family Center for Youth in Transition en el Campbell Family Mental Health Research Institute en Toronto.
En un mundo perfecto, el tratamiento de salud mental implica citas de psicoterapia, regímenes de medicamentos diarios, análisis de sangre y chequeos médicos, dijo Kozloff. Pero la vida en la calle dista mucho de ser un mundo perfecto.
“Es muy difícil mantener esta rutina si tienes que priorizar tus necesidades básicas, no tienes un lugar privado para guardar tus pertenencias, ( y) no puede pagar el transporte», dijo Kozloff. «Además, el estrés de estar sin hogar puede exacerbar los problemas de salud mental existentes».
Kozloff estuvo de acuerdo con Choi en que las soluciones se encuentran en un mejor acceso a viviendas asequibles permanentes, junto con una disponibilidad más amplia de «apoyos de salud mental orientados a las necesidades y opciones de una persona».
El equipo de Choi publicó sus hallazgos recientemente en la edición en línea de Psychiatric Services.
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Un importante estudio sobre personas sin hogar encuentra que la política de vivienda está fallando a los más vulnerables de Sydney. Más información: Hay más información sobre las tutelas en Family Caregiver Alliance.
Kristen R. Choi et al, Tutela de salud mental entre personas sin hogar con enfermedades mentales graves, Servicios psiquiátricos (2021). DOI: 10.1176/appi.ps.202100254 Información del diario: Servicios Psiquiátricos