¿Es hora de pasar de mascarillas de tela y quirúrgicas a respiradores? Respuestas a sus preguntas
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Con la rápida propagación de Omicron, muchos países están replanteándose sus recomendaciones sobre el uso de mascarillas contra el COVID para la comunidad.
Los respiradores son obligatorios en los lugares públicos de Austria desde hace un año. Ahora, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos sugieren que se consideren los respiradores para una mayor protección, por ejemplo, en el transporte público o en espacios cerrados llenos de gente. Es hora de repensar y actualizar las máscaras para usted y su familia.
¿Qué es un respirador?
Los respiradores, a menudo mal llamados «máscaras» debido a su apariencia, son equipos de protección personal fabricados a un estándar particular y diseñado para prevenir la inhalación de contaminantes peligrosos transportados por el aire.
En los EE. UU., los estándares de respiradores son administrados por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y cubren tres cosas: eficiencia del filtro, resistencia respiratoria y ajuste. Un filtro que cumpla con el estándar N95 (equivalente al FFP2 de Europa) debe capturar al menos el 95 % de las partículas en el rango de tamaño más penetrante a un caudal alto. En Australia, un respirador debe cumplir con los estándares de la TGA.
Un respirador que consiste completamente en material filtrante en lugar de tener capas, por ejemplo, para la impermeabilización, se llama respirador con pieza facial filtrante (FFR). Un FFR se puede usar varias veces, pero eventualmente debe desecharse. Las investigaciones sugieren que los FFR pierden su capacidad de ajustarse bien después de 20 usos debido al estiramiento de las correas o a la falla del clip nasal o de los componentes del borde.
El material del filtro suele ser un electreto de polipropileno no tejido, lo que significa que las fibras transportan una carga eléctrica para mejorar la recolección de partículas al tiempo que garantiza una baja resistencia a la respiración.
¿Por qué nos dijeron que usáramos máscaras de tela al principio?
Inicialmente se asumió que el SARS-CoV-2 se propagaba a través de gotitas (al toser y estornudar) que causaban infección cuando caían en la boca, la nariz o los ojos. Para tales partículas, una tela o una máscara quirúrgica es una forma eficiente de control de la fuente para proteger a otros del virus emitido por el usuario.
Ahora se sabe que el virus se transmite por el aire. Las partículas cargadas de virus se acumulan en el aire con el tiempo en interiores debido a la respiración y el habla.
¿Me protegerá un respirador incluso si los demás están desenmascarados?
Depende del tipo de exposición y cuánto tiempo esté expuesto. Es importante considerar su riesgo dependiendo de dónde se encuentre, qué esté haciendo, con quién y cuánto tiempo esté allí.
La situación más segura, especialmente para el contacto prolongado en entornos concurridos, es cuando todos usan respiradores N95 bien ajustados.
Es difícil mostrar pruebas que respalden el uso de respiradores en la comunidad, pero la falta de ensayos controlados aleatorios (RCT, por sus siglas en inglés) no significa que no sean efectivos. Estudiar mascarillas o respiradores a nivel poblacional es complejo e involucra muchas variables. Hay pruebas sólidas de ECA en trabajadores de la salud y estudios de laboratorio que muestran que los respiradores son efectivos para el control de fuentes y la protección personal.
Las máscaras N95 capturan el 95 % de las partículas de cierto tamaño. Crédito: Shutterstock
Me gusta mucho mi mascarilla de tela. ¿Está bien seguir usándolo?
Probablemente no. Las máscaras de tela no se fabrican con ningún estándar en particular, por lo que sus propiedades y calidad varían considerablemente.
En general, son malos filtros de pequeñas partículas en el aire.
Las mascarillas quirúrgicas son más baratas, ¿puedo simplemente cambiarme a esas?
En realidad, no. Si bien algunas mascarillas quirúrgicas pueden tener una mejor capacidad de filtración que las mascarillas de tela, se diseñaron principalmente para evitar la emisión de gotas grandes. Algunas máscaras quirúrgicas de grado médico también pueden ofrecer protección contra salpicaduras o aerosoles de fluidos corporales. Sin embargo, ninguna mascarilla quirúrgica evitará la emisión o inhalación de pequeñas partículas infecciosas.
Una deficiencia clave de las mascarillas quirúrgicas y de tela es su ajuste holgado en comparación con los respiradores.
Si bien algunos respiradores antiguos de copa dura pueden ser incómodos, los estilos más nuevos se toleran mejor. Esto puede deberse a su mayor superficie, lo que podría contribuir a una menor resistencia a la respiración.
¿Debo hacer que un profesional me ajuste el respirador?
No. Cuando los respiradores se utilizan para proteger a los trabajadores de los peligros transportados por el aire, como el polvo o la contaminación, los empleadores están legalmente obligados a realizar pruebas de ajuste (consulte, por ejemplo, el estándar de prueba de ajuste de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU.). Pero incluso los respiradores probados sin ajuste brindarán una protección superior a las máscaras de tela o quirúrgicas.
Un respirador debe descansar contra su cara sin espacios, especialmente alrededor de la nariz y la barbilla. Para crear un sello hermético, forme la pinza nasal y coloque ambas correas alrededor de su cabeza, ajustándolas si es necesario.
Si la pieza facial se colapsa un poco cuando inhala, es probable que el respirador le quede bien. Acostúmbrese a realizar una «comprobación del autocierre» antes de cada uso.
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Prof. Peter Doherty (@ProfPCDoherty) 13 de enero de 2022
No debería ¿Se reservarán los respiradores para los profesionales de la salud?
No. Al principio de la pandemia, se desanimó al público a comprar respiradores debido a la escasez mundial de equipos de protección personal y a la suposición de que los trabajadores de la salud tenían un mayor riesgo de contraer COVID por los llamados «procedimientos generadores de aerosoles», como la intubación.
Tabla de efectividad de mascarillas. Crédito: Lisa M Brosseau, proporcionada por la autora
Ahora sabemos que las actividades cotidianas, como hablar y cantar, tienen más probabilidades de generar aerosoles infecciosos que los procedimientos médicos.
Al igual que con las vacunas, existen problemas de equidad global y necesitamos expandir la capacidad de fabricación para garantizar un suministro suficiente para todos.
¿Qué pasa con el costo y el impacto ambiental?
En comparación con las máscaras de tela, los respiradores (que no son lavables) cuestan más y tienen un mayor impacto ambiental. Pero los respiradores desechables se pueden usar durante períodos prolongados si no están mojados ni dañados, y existen opciones reutilizables, como los respiradores elastométricos. Un respirador debe desecharse cuando se ensucia o las correas, la pinza nasal u otros componentes pierden su integridad.
Los costos y las preocupaciones ambientales deben sopesarse frente a los costos y los desechos producidos por una sola admisión hospitalaria por COVID. En Australia, el costo diario promedio de una estadía en la Unidad de Cuidados Intensivos se ha estimado en $4375.
¿Qué sucede si no puedo pagar o conseguir un respirador N95?
El KF94 coreano y el KN95 chino son alternativas más económicas que brindan una mejor protección que una máscara quirúrgica o de tela. Tenga cuidado con las falsificaciones, como las que no tienen el sello GN para demostrar que cumplen con los estándares de fabricación.
Si no puedes hacerte con un respirador, puedes mejorar la protección de una mascarilla quirúrgica o de tela.
Las opciones incluyen «doble máscara» al usar una máscara de tela ajustada sobre una máscara quirúrgica. También puede «anudar y meter» una máscara quirúrgica atando los lados y metiendo el resto dentro. Finalmente, una mascarilla de tela bien diseñada (con tres capas) puede funcionar tan bien como una mascarilla quirúrgica de buena calidad.
Sigue siendo cierto que algo es mejor que nada. Pero no cuente con este tipo de máscaras para brindar el mismo nivel de protección durante la misma cantidad de tiempo que un respirador N95.
Se deben proporcionar y requerir respiradores
El mundo Organización Mundial de la Salud ha subrayado la importancia de un enfoque de «vacunas-plus».
Hay un caso sólido, cuando la prevalencia de COVID es alta, para que los gobiernos exijan y financien la provisión de respiradores para el público, como lo están haciendo ahora algunas partes de los EE. UU.
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Las máscaras faciales quirúrgicas brindan protección contra los aerosoles, pero los protectores faciales no. Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Es hora de pasar de mascarillas de tela y quirúrgicas a respiradores? Sus preguntas respondidas (2022, 18 de enero) recuperadas el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-surgical-masks-respirators.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.