¿Puede un compañero virtual calmar la ansiedad social?
Fig. 1: visualización de la configuración experimental en el estudio de realidad virtual (VR), incluido el agente virtual y la secuencia de prueba de ejemplo. A El entorno virtual en el estudio de realidad virtual fue una réplica exacta de la sala de pruebas utilizada en el estudio de la vida real. El agente virtual se creó en base a un escaneo corporal de la persona que estaba presente en el estudio de la vida real. B A los participantes se les presentaron símbolos abstractos que estaban asociados con un sonido aversivo o neutral. Después de la presentación del sonido, calificaron cómo se sentían en una escala de 4 (muy mal) a +4 (muy bien). Crédito: DOI: 10.1038/s41398-021-01761-5
Muchas personas se sienten menos ansiosas en una situación aterradora si no tienen que enfrentarla solos. Pero, ¿y si estas personas sufren de ansiedad social, un trastorno caracterizado por el miedo a avergonzarse en situaciones sociales? ¿El efecto calmante de un compañero tiene entonces el efecto contrario? ¿Podría un compañero virtual resolver el problema en estos casos? ¿Y cómo difieren los hombres y las mujeres en la forma en que responden a tales situaciones?
Un equipo de científicos de la Universidad de Wrzburg, el Hospital Universitario de Wrzburg y la Universidad de Zhengzhou (China) analizó estas preguntas en un estudio actual en el que participaron académicos de los campos de la neurociencia, la psicología y la informática. Fue dirigido por Grit Hein, Profesor de Neurociencia Social Traslacional en el Departamento de Psiquiatría, Psicosomática y Psicoterapia del Hospital Universitario de Wrzburg. El equipo ha publicado ahora los resultados de su investigación en la revista Translational Psychiatry.
«En pocas palabras, hemos demostrado que la ansiedad también puede reducirse mediante la ‘presencia’ de una persona virtual, especialmente en mujeres socialmente ansiosas. Y las mujeres en general parecen beneficiarse más de la presencia social», resume Hein los hallazgos clave del estudio. Ella cree que esta idea podría tener un significado práctico.
Un estudio de más de 200 participantes
208 hombres y mujeres participaron en el estudio. Todos estaban expuestos a sonidos que provocaban miedo alternando con otros neutrales, ya sea en compañía de otra persona o solos. Las mujeres tenían compañeras femeninas, los hombres tenían compañeros masculinos. Los investigadores determinaron el nivel de respuesta de ansiedad de los participantes a través de cambios en la conductancia de la piel. Además, los participantes tenían que calificar los sonidos en una escala.
Pero la serie de experimentos difería en un aspecto clave: un grupo tenía una persona real a su lado durante el experimento, mientras que el segundo grupo completaba la tarea. en una realidad virtual acompañado por un avatar que era una imagen del compañero real.
El apoyo social como amortiguador del estrés
«Experimentos anteriores han demostrado que la presencia de un tercero puede afectar significativamente reducir las respuestas de miedo. En tales situaciones, el apoyo social tiene un efecto amortiguador del estrés», explica Grit Hein. Pero no todas las personas son igualmente sociables. En algunos, la presencia de otros puede desencadenar aprensión o ansiedad. Temen que su compañero pueda notar sus respuestas ansiosas, como temblores, enrojecimiento o sudoración, lo que les causa estrés en primer lugar. No ha estado claro hasta ahora si un avatar también es capaz de desencadenar tal respuesta.
Los resultados del estudio de Wrzburg ahora han proporcionado claridad a este respecto. Muestran:
- Las mujeres responden mucho más que los hombres a los sonidos que inducen miedo.
- La presencia de otra persona reduce la ansiedad, especialmente en las mujeres. Esto es especialmente cierto para las mujeres sin trastorno de ansiedad social.
- La presencia de una persona virtual también reduce la respuesta de ansiedad en las mujeres, independientemente del nivel de ansiedad social que experimenten. Por lo tanto, un agente virtual puede aumentar la sensación de seguridad en las mujeres que padecen el trastorno de ansiedad social.
- La ansiedad social no tiene un efecto comparable en los hombres.
«Nuestros hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre las diferencias individuales que influyen en la modulación social de las respuestas autonómicas de ansiedad humana», concluyen los autores en su estudio. En estudios futuros, los investigadores pretenden estudiar los efectos a largo plazo y replicar los hallazgos en la vida real.
Además, les gustaría que los estudios futuros exploren sistemáticamente el efecto del género de la persona actual. Esto también permitiría proporcionar evidencia científicamente sólida sobre cómo responden los hombres cuando tienen a una mujer a su lado en situaciones que les provocan miedo y viceversa.
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El trastorno de ansiedad social, el miedo y la ansiedad conducen a la evitación Más información: Yanyan Qi et al, La amortiguación social del miedo humano está determinada por el género, la preocupación social y la presencia de agentes reales vs virtuales, Psiquiatría Traslacional (2021). DOI: 10.1038/s41398-021-01761-5 Información de la revista: Translational Psychiatry
Proporcionado por Julius-Maximilians-Universitt Wrzburg Cita: ¿Podría un compañero virtual calmar las ¿ansiedad? (2022, 18 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-virtual-companion-social-anxiety.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.