Investigadores revelan los hallazgos de un estudio nacional sobre la relación entre el entorno alimentario y la alimentación saludable
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Se estima que 19 millones de personas en los EE. UU. viven en los llamados desiertos alimentarios, que tienen menos acceso a alimentos saludables y nutritivos. alimento. Más de 32 millones de personas viven por debajo del umbral de la pobreza y limitan sus opciones a los alimentos más baratos independientemente de la proximidad a opciones potencialmente más saludables. Mientras tanto, numerosos estudios han señalado el papel de la dieta en la mortalidad temprana y el desarrollo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer.
Los investigadores apenas comienzan a comprender cómo la compleja interacción de las características individuales y comunitarias influye en la dieta y la salud. Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de Stanford completó recientemente el estudio nacional más grande realizado hasta la fecha en los EE. UU. sobre la relación entre el entorno alimentario, la demografía y la salud dietética con la ayuda de una popular aplicación de registro de alimentos basada en teléfonos inteligentes. Los resultados de ese esfuerzo de cinco años, publicados el 18 de enero en Nature Communications, deberían dar mucho que pensar a los científicos, profesionales de la salud y legisladores.
«Nuestros hallazgos indican que un mayor acceso a las tiendas de comestibles, un menor acceso a la comida rápida, mayores ingresos y educación universitaria se asocian de forma independiente con un mayor consumo de frutas y verduras frescas, un menor consumo de comida rápida y refrescos, y menos probabilidad de ser clasificado como obeso o con sobrepeso», explicó el autor principal Tim Althoff, profesor asistente de la Universidad de Washington en la Escuela de Informática e Ingeniería Paul G. Allen.
«Si bien es probable que estos resultados no sean una sorpresa», continuó Althoff, «hasta ahora, nuestra capacidad para medir la relación entre el medio ambiente, los factores socioeconómicos y la dieta ha sido desafiada por tamaños de muestra pequeños, ubicaciones únicas y no diseño uniforme en todos los estudios. A diferencia de los estudios epidemiológicos tradicionales, nuestra metodología cuasi-experimental nos permitió explorar el impacto a escala nacional e identificar qué factores son los más importantes».
El estudio, que comenzó cuando Althoff era estudiante de doctorado en Stanford, analizó datos de más de 1,1 millones de usuarios de las aplicaciones MyFitnessPal, que abarcan aproximadamente 2300 millones de entradas de alimentos y abarcan más de 9800 códigos postales de EE. y el nivel educativo contribuyen al consumo de alimentos y la salud dietética general de las personas.
El equipo midió la asociación de estas variables, a partir de los datos disponibles por código postal, con cada uno de los cuatro resultados dietéticos autoinformados registrados entre 2010 y 2016: consumo de frutas y verduras frescas, consumo de comida rápida, consumo de refrescos , e incidencia de sobrepeso u obesidad clasificados por índice de masa corporal.
Para comprender cómo cada variable se correspondía positiva o negativamente con esos resultados, los investigadores emplearon un enfoque basado en coincidencias en el que dividieron los códigos postales disponibles en grupos de tratamiento y control, divididos a lo largo de la mediana para cada entrada. Esto les permitió comparar los registros de usuarios de aplicaciones en códigos postales que estaban estadísticamente por encima de la mediana, por ejemplo, aquellos con más del 20,3 % de la población viviendo a menos de media milla de la tienda de comestibles más cercana, con aquellos que estaban por debajo de la mediana.
Entre los cuatro datos que examinó el equipo, un nivel educativo superior a la media, definido como un 29,8 % o más de la población con un título universitario, fue el mayor predictor positivo de una dieta y un IMC más saludables. Los cuatro insumos contribuyeron positivamente a los resultados dietéticos, con una excepción: los ingresos familiares altos, definidos como ingresos de $70 241 o más, se asociaron con un porcentaje marginalmente mayor de personas con un IMC que calificaba como sobrepeso u obeso. Pero luego de una mayor investigación, estos resultados solo arañaron la superficie de lo que es un problema complejo que varía de una comunidad a otra.
«Cuando profundizamos en los datos, descubrimos que los resultados a nivel de la población enmascararon importantes diferencias en cómo el entorno alimentario y los factores socioeconómicos se correspondían con la salud dietética en las subpoblaciones», dijo el coautor Hamed Nilforoshan, estudiante de doctorado en Stanford.
Como ejemplo, Nilforoshan señaló la asociación notablemente más alta entre el acceso a tiendas de comestibles por encima de la media y un mayor consumo de frutas y verduras en códigos postales con una mayoría de residentes afroamericanos, con una diferencia del 10,2 % y con un mayoría de residentes hispanos, con una diferencia del 7,4 %, en comparación con los códigos postales con una mayoría de residentes blancos no hispanos, donde los investigadores encontraron solo una diferencia del 1,7 % en la asociación entre un mayor consumo de frutas y verduras y el acceso a los supermercados.
«La gente asume que si eliminamos los desiertos alimentarios, eso conducirá automáticamente a una alimentación más saludable, y que un mayor ingreso y un mayor grado conducirán a una dieta de mayor calidad. Estas suposiciones son, de hecho, confirmadas por los datos a nivel de toda la población», dijo la coautora Jenna Hua, ex becaria postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y fundadora y directora ejecutiva de Million Marker Wellness, Inc. «Pero si segmenta los datos, ve los impactos puede variar significativamente dependiendo de la comunidad. ¡La dieta es un tema complejo!»
Hua continuó: «Si bien las políticas destinadas a mejorar el acceso a los alimentos, las oportunidades económicas y la educación pueden y apoyan una alimentación saludable, nuestros hallazgos sugieren fuertemente que necesitamos adaptar las intervenciones a las comunidades en lugar de seguir un enfoque único para todos».
Tanto el enfoque del equipo como sus hallazgos pueden guiar la investigación futura sobre este tema complejo que tiene implicaciones tanto para los individuos como para comunidades enteras, dijo Althoff .
«Esperamos que este estudio tenga un impacto en los métodos de investigación epidemiológica y de salud pública, así como en la investigación de políticas», dijo Althoff, quien también es director del Behavioral Data Science Group. «Con respecto a lo primero, demostramos que el volumen y la variedad crecientes de datos de salud informados por los consumidores que están disponibles debido a los dispositivos móviles y las aplicaciones se pueden aprovechar para la investigación de salud pública a una escala y granularidad sin precedentes. Para el último, vemos muchas oportunidades para investigación futura para investigar los mecanismos que impulsan las relaciones dispares de la dieta entre las subpoblaciones en los EE. UU.»
Jure Leskovec, profesor asociado de Stanford, es el autor principal de este artículo.
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Una dieta saludable al principio del embarazo reduce el riesgo de diabetes gestacional Más información: Tim Althoff, Los datos de seguimiento de la dieta a gran escala revelan asociaciones dispares entre el entorno alimentario y la dieta, Nature Communications ( 2022). DOI: 10.1038/s41467-021-27522-y. www.nature.com/articles/s41467-021-27522-y Información del diario: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Washington Cita: Investigadores revelan hallazgos de estudio de la relación entre el entorno alimentario y la alimentación saludable (2022, 18 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-reveal-nationwide-relationship-food-environment.html Este documento está sujeto a los derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.