El crimen no se detiene por el COVID. ¿Cómo debemos proteger a los investigadores de la escena del crimen?

El equipo diseñado para proteger a los agentes de los peligros relacionados con el terrorismo suele ser demasiado poco práctico para usarlo a diario. Crédito: Katelyn Strange/Ejército de EE. UU./Wikimedia Commons

COVID puede haber reducido los viajes, la hospitalidad, la educación y el entretenimiento, pero la investigación de la escena del crimen nunca se detiene.

Como científico forense, investigador y profesor, conozco de primera mano los riesgos y desafíos a los que se han enfrentado los equipos de investigación de la escena del crimen (CSI, por sus siglas en inglés) en los últimos dos años mientras lidiamos con las realidades de operar en medio de la amenaza de COVID .

Las unidades de CSI presentan un desafío único, ya que los investigadores a menudo trabajan en lugares cerrados durante períodos prolongados. Sin embargo, sorprendentemente, hasta ahora, ha habido muy pocos ajustes en los procedimientos existentes en la escena del crimen.

Cuando apareció la COVID por primera vez, se introdujeron rápidamente pautas en una variedad de países para las autopsias forenses de casos positivos para la COVID y el manejo de muestras biológicas infectadas, pero no para los protocolos de CSI en general.

¿Cómo deben protegerse los equipos de CSI?

Una posibilidad es que los equipos de CSI puedan adoptar las medidas de protección existentes que se utilizan para , incidentes radiológicos o nucleares.

Esas medidas se desarrollaron en gran medida a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre y en respuesta a preocupaciones más amplias sobre el terrorismo que comenzaron a surgir en la década de 1990.

Pero estas precauciones de seguridad son onerosos, consumen mucho tiempo y son costosos, especialmente para las fuerzas del orden locales y regionales, y no son necesariamente útiles cuando se trata de un virus.

Los oficiales que se ocupan de identificar un posible agente de guerra tóxico, por ejemplo, necesita un equipo mucho más voluminoso que el EPP estándar que se usa para prevenir infecciones por COVID.

Diseño genérico sugerido para una escena del crimen, para minimizar las posibilidades de infección cruzada con COVID. Crédito: Di Luise &Amp; Magni/Ciencia &amperio; Justicia

Y no olvidemos que el papel de nuestros organismos encargados de hacer cumplir la ley también incluye muchas otras tareas, como la prevención del delito y el orden público, no solo identificar, proteger y proporcionar pruebas en un tribunal penal. En un mundo ideal, cada departamento de policía tendría sus propios agentes forenses especialistas. Pero la realidad, especialmente en ciudades pequeñas y áreas remotas, es que los oficiales están capacitados para cada tarea, incluida la recopilación de evidencia forense.

En todo el mundo durante los cierres de 2020, delitos menores como robos y robos de automóviles rechazado Pero no hubo una caída en los delitos graves, como el homicidio y la violencia doméstica.

De hecho, podría decirse que COVID ha creado nuevos tipos de incidentes para investigar, como muertes sospechosas en cuarentena de hotel.

Parece que COVID estará con nosotros por algún tiempo todavía. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de proteger a nuestros equipos de CSI de una manera asequible y práctica?

Escenas del crimen seguras para el COVID

Un lugar para buscar ideas es Italia, que hasta ahora ha registró 5,6 millones de casos de COVID y casi 140.000 muertes.

Junto con Enrico Di Luise del Laboratorio de Biología Forense de la Policía Militar Italiana en Messina, he publicado un primer conjunto mundial de recomendaciones para hacer posibles las operaciones forenses en las diferentes fases de la gestión de la escena del crimen, a partir de pruebas desde la recolección en el campo hasta el análisis en el laboratorio.

Resumidamente, nuestras recomendaciones incluyen:

• Política de llamadas de CSI. Para garantizar la máxima preparación, el personal del centro de llamadas de operaciones debe estar capacitado para solicitar información sobre las condiciones de salud de la(s) víctima(s) y otras personas involucradas en el caso, incluido su historial de viajes y contacto.
• Equipo preparación y saneamiento. Cualquier objeto, si se contamina en la escena de un crimen, puede propagar potencialmente la infección al resto del equipo de CSI. Para protegerse contra esto, los miembros del equipo deben recibir su propio equipo individual, como maletines, cajas de evidencia, juegos de reactivos químicos y linternas ultravioleta. Los materiales o herramientas desechables deben tratarse como desechos médicos y colocarse en un área designada de la escena del crimen. Los artículos reutilizables deben desinfectarse en la escena del crimen con desinfectante o lejía, y de vuelta en la sede deben desinfectarse por segunda vez mediante desinfección mecánica o química, o esterilización térmica en un horno llamado autoclave. Esto debe hacerse en una sala dedicada por el personal que usa el EPP adecuado.
• Grupos de trabajo. El equipo de CSI debe poder mantener una capacidad forense independiente, incluidos expertos en al menos las áreas de biología forense, análisis de huellas dactilares y fotografía, además de la capacidad de que un miembro del equipo también asuma la tarea de líder del equipo. Esta es la única forma factible de mantener equipos con plena capacidad operativa. Los oficiales deben organizarse en equipos pequeños, no intercambiables, de modo que si uno o más miembros de un equipo en particular se enferman, otro equipo puede intervenir sin riesgo de exposición.
• Procedimiento en la escena. Independientemente del escenario, los operadores de CSI deben considerar cada escena del crimen como una «zona caliente». Es crucial limitar la cantidad de operadores presentes en una habitación o espacio pequeño en un momento dado. Hemos propuesto un nuevo diseño general mediante el cual las escenas del crimen se pueden dividir en diferentes áreas, incluidos caminos de un solo sentido de entrada y salida, y un «área limpia» dedicada.
• Cadena de custodia. Una cadena de custodia correcta para la evidencia es crucial para cualquier caso forense. Pero diferentes tipos de evidencia tienen un potencial de infección diferente y, a menudo, deben ser tratados en diferentes laboratorios, por diferentes empleados o en diferentes marcos de tiempo. Hasta ahora, los detalles como la hora y la ubicación exacta rara vez se incluían en los registros de trazabilidad de rutina, pero ahora deberían incluirse. Estos detalles podrían ser vitales para rastrear el movimiento de elementos potencialmente contaminados.

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Este artículo se vuelve a publicar de La Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: El crimen no se detendrá debido a COVID. ¿Cómo debemos proteger a los investigadores de la escena del crimen? (2022, 14 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-crime-wont-covid-scene.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.