‘Flurona’ es real, pero no se asuste, es común contraer dos virus a la vez
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No, la flurona no es una nueva variante aterradora del coronavirus. Y, ¿realmente necesitamos decir esto? No es un término científico real.
Pero el fenómeno de la «coinfección» con la influenza y el coronavirus es real y, para la comunidad médica, no sorprende en lo más mínimo. Una persona puede infectarse con varios virus al mismo tiempo o con un virus y algún otro tipo de patógeno, como bacterias o parásitos.
«Es algo natural», dice Isabella Cattadori, profesora asociada de biología en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Eso no quiere decir que sea una buena idea.
Hace casi dos años, cuando investigadores británicos identificaron algunos de los primeros casos de gripe más COVID-19, calcularon que estos pacientes tenían el doble de probabilidades de morir que aquellos con COVID solo.
Hasta ahora en la pandemia, estas coinfecciones parecen haber sido bastante poco comunes, especialmente el invierno pasado, cuando la tasa de casos de gripe fue inusualmente baja. (una tendencia que los expertos atribuyen a todo el distanciamiento social). Pero con el aumento de la gripe nuevamente este invierno, los médicos dicen que esa es una razón más para tomar precauciones sensatas. Ambos virus se transmiten por el aire, por lo que con ambos se puede reducir el riesgo evitando espacios abarrotados, mal ventilados y usando mascarillas.
Y en ambos casos, existen vacunas efectivas. Como en la mayoría de los años, la vacuna contra la gripe de esta temporada no es una combinación perfecta para las cepas en circulación, pero esa no es razón para no recibir una inyección, dice Thomas Fekete, profesor de la Escuela de Medicina Katz de la Universidad de Temple. Cada nivel de defensa ayuda al individuo, así como a aquellos que pueden ser más vulnerables.
«Hagas lo que hagas para reducir el riesgo», dijo, «también estás protegiendo a las personas que te rodean».
Al menos cuatro pacientes en el Temple University Hospital han dado positivo tanto para la gripe como para el COVID, dijo. Los funcionarios del Hospital Universitario Thomas Jefferson dicen que también han visto algunos casos. Es muy probable, dijo Fekete, que más personas se infecten con ambos virus fuera del entorno hospitalario, pero no se han identificado, ya que a la mayoría de las personas con síntomas respiratorios no se les hace la prueba de la gripe.
Aunque las infecciones con más de un virus son comunes, los detalles de cómo responde el sistema inmunológico son complicados, dependiendo de factores tales como el momento y los tipos de virus.
Para un curso acelerado, hablamos con Sara Cherry, profesora de patología y laboratorio medicina en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, y AJ te Velthuis, virólogo y profesor asistente de biología molecular en la Universidad de Princeton.
Pero primero, el factor tonto.
Quién acuñó el término flurona?
Difícil de decir. Entre los primeros en utilizarlo estuvo un columnista del Jerusalem Post, hace más de un año.
El término realmente no comenzó a extenderse hasta este mes, aparentemente en respuesta a los titulares de los medios sobre un caso así en Israel. Los comediantes se unieron rápidamente.
Al Yankovic tuiteó que rechazaría «My Flurona», haciendo referencia al sencillo pop de 1979 «My Sharona». Conan O’Brien acuñó su propio término, tuiteando: «Flurona me recuerda esa vez que tuve herpmydia».
Los médicos también se burlaron.
Saad Omer, director de la Instituto de Salud Global de Yale, le dijo al New York Times: «Suena como ‘sharknado’. Pero no es un término médico conocido».
Otros advirtieron que el apodo híbrido induciría a error a la gente a pensar que algún tipo de virus híbrido estaba entre nosotros.
Nuevamente, no. Lo que está pasando es simplemente una coinfección. Y aunque tanto la influenza como el coronavirus son bolas puntiagudas de proteínas, son diferentes tipos de virus. No pueden combinarse en algún tipo de supervirus. Cada uno contiene instrucciones genéticas que le permiten hacer copias solo de sí mismo, dijo Cherry.
¿Cómo puedes infectarte con dos virus?
De la misma manera que puedes infectarte con uno solo virus: exposición.
Si una persona está en un lugar donde circulan virus, es decir, en cualquier lugar donde hay otras personas presentes, dos o más virus pueden causar infección al mismo tiempo.
Idealmente, alguien que se siente enfermo puede quedarse en casa, reduciendo el riesgo de infectarse con un segundo virus. Pero los virus tienen períodos de incubación, multiplicándose durante un día o más dentro del cuerpo antes de que la persona comience a sentirse enferma. Por lo tanto, es fácil que alguien se contagie de más de un virus antes de sentirse lo suficientemente enfermo como para retirarse a la habitación, dijo Cherry.
COVID en particular tiene un período presintomático prolongado, de hasta cuatro días, aunque el omicron variante del virus parece aparecer más rápido. Si sale mucho en medio de multitudes, es posible que sufra un doble golpe con la gripe.
«Si sale a hacer cosas sin una máscara, entonces es más probable que tenga ambas, «, dijo.
Estos virus respiratorios comúnmente ingresan a través de las fosas nasales. A menudo, quedan atrapados de forma segura en la mucosidad, que luego se traga y se disuelve sin causar daño en el estómago. Pero cuando logran adherirse a las células en las vías respiratorias, los virus penetran la membrana celular, secuestran su maquinaria interna y comienzan a copiarse a sí mismos: la definición de una infección.
Los virus de la gripe se adhieren a sustancias en la célula superficie llamados ácidos siálicos. El coronavirus, por otro lado, se adhiere a un «receptor» llamado ACE-2. Aunque pueden estar infectando células en la misma parte del cuerpo, es probable que ninguno de los dos desplace por completo al otro, dijo Cherry. En general, hay muchos bienes raíces para todos.
¿Las coinfecciones te enfermarán más?
Depende del momento. Si la persona tiene suerte, la respuesta inmunitaria al primer invasor podría ayudar a proteger contra el segundo, dijo Cherry.
Eso se debe a que la primera línea de defensa del sistema inmunitario, llamada respuesta innata, no es específica, lo que significa que no está diseñado para ningún tipo específico de virus.
Las células infectadas responden produciendo proteínas antivirales llamadas interferones, entre otras armas, y los interferones que ayudan a protegerse de un tipo de virus generalmente ayudarán a protegerse de otro.
Eso no significa que sea una buena idea contraer una segunda infección a propósito. Si bien es posible que un segundo virus no aumente su miseria, ciertamente no puede hacerlo sentir mejor.
Y en muchas circunstancias, la segunda infección puede empeorar las cosas, dijo te Velthuis, el científico de Princeton.
Eso podría suceder si los virus infectan diferentes partes del cuerpo, por ejemplo. La influenza generalmente invade las vías respiratorias superiores, mientras que algunas cepas del coronavirus pueden replicarse en las vías respiratorias inferiores y el tracto digestivo, dijo.
«La infección combinada puede desencadenar respuestas inmunitarias en varios lugares y una sensación más fuerte de malestar general», dijo.
Todo tipo de variables entran en juego, como la exposición previa de la persona a cualquiera de los dos virus, si ha sido vacunada o no, y la gran cantidad de virus que ingieren, dijo Cattadori de Penn State.
El impacto de una coinfección puede ser incluso peor cuando la segunda infección es bacteriana. Tanto la gripe como la COVID causan daños temporales en el revestimiento de las vías respiratorias, lo que afecta la capacidad del paciente para vencer a las bacterias, dijo Fekete de Temple.
«Las bacterias tienen más facilidad para entrar», dijo.
En una persona mayor o alguien que fuma cigarrillos, dijo, el resultado puede ser neumonía.
Qué hacer si tiene ‘flurona’
La mayoría de las personas con la es posible que la gripe y el COVID no se den cuenta, ya que las pruebas de detección de la gripe fuera del hospital son inusuales. Y últimamente, como todos hemos escuchado, las pruebas de COVID son escasas.
Pero ya sea que esté infectado con un virus o con el otro, o con ambos, se aplica el consejo habitual:
Manténgase alejado de los demás. Beber abundante agua. Llame a su médico y busque atención de emergencia si siente dificultad para respirar.
Hay tratamientos disponibles para ambos tipos de infecciones, si su médico los recomienda.
Sobre todo, no entre en pánico, especialmente si ha sido vacunado contra un virus o contra ambos. Si bien es posible que la vacuna no haya prevenido la infección en su caso, es muy probable que prevenga una enfermedad grave.
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¿Es ‘flurona’ algo real?
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Cita: ‘Flurona’ es real, pero no se asuste, es común contraer dos virus a la vez (2022, 12 de enero) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2022-01-flurona-real-dont-panicit-common.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.