La función precisa de los vasos sanguíneos es fundamental para adaptarse a las demandas extremas de energía del cerebro para una función cerebral normal, dijo Ukpong B. Eyo, un destacado experto en microglía. Crédito: Dan Addison, Comunicaciones Universitarias, Universidad de Virginia
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han revelado una función vital, pero previamente desconocida, de las células inmunitarias que protegen el cerebro de enfermedades y lesiones: las células, conocidas como microglía, también ayudan regular el flujo sanguíneo y mantener los vasos sanguíneos críticos del cerebro.
Además de revelar un nuevo aspecto de la biología humana, los hallazgos pueden resultar importantes en el deterioro cognitivo, la demencia y los accidentes cerebrovasculares, entre otras afecciones relacionadas con enfermedades de los pequeños vasos del cerebro, afirman los investigadores.
«La función precisa de los vasos sanguíneos es fundamental para acomodar las demandas extremas de energía del cerebro para una función cerebral normal», dijo Ukpong B. Eyo del Departamento de Neurociencia de la UVA, el Instituto del Cerebro de la UVA y el Centro de Inmunología Cerebral y Glia de la UVA, o BIG. «Estos hallazgos sugieren roles previamente desconocidos para estas células cerebrales en el mantenimiento adecuado del suministro de sangre al cerebro y brindan nuevas oportunidades para intervenir en contextos donde la perfusión de sangre al cerebro está alterada».
El papel de la microglía
Los científicos han sabido que la microglía desempeña muchas funciones importantes en el cerebro. Por ejemplo, las células vigilan la barrera hematoencefálica natural que protege el órgano de los gérmenes dañinos en el torrente sanguíneo. La microglía también facilita la formación de la compleja red de vasos sanguíneos del cerebro durante el desarrollo. Y se sabe que son importantes en muchas enfermedades. En la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, un trabajo reciente sugiere que se cree que la pérdida de células inmunitarias aumenta la acumulación de placa dañina en el cerebro.
Sin embargo, los científicos no están seguros del papel que desempeña la microglía en el mantenimiento de los vasos sanguíneos. en un cerebro normal y sano. La nueva investigación de Eyo y sus colegas revela que las células son un personal de apoyo crítico, que cuida los vasos e incluso regula el flujo sanguíneo.
Los investigadores de la UVA identificaron la microglía asociada con los capilares del cerebro, determinaron qué hacen allí las células inmunitarias y revelaron qué controla esas interacciones. Entre las responsabilidades importantes de las células está ayudar a regular el diámetro de los capilares y posiblemente restringir o aumentar el flujo sanguíneo según sea necesario.
«Los investigadores han estado estudiando estas células en el cerebro vivo durante más de dos décadas, pero esto es la primera vez que podemos tener una idea de estos mecanismos de interacción entre la microglía y los vasos sanguíneos», dijo Eyo, un destacado experto en microglía. «Es un momento emocionante para ser los primeros en hacer estos hallazgos aquí en la UVA».
Los investigadores creen que sus nuevos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para las enfermedades que afectan los vasos sanguíneos pequeños del cerebro. Se cree que estas condiciones contribuyen a los accidentes cerebrovasculares, el Alzheimer, la pérdida del equilibrio y el deterioro mental, entre otros problemas de salud graves.
«Actualmente, estamos ampliando esta investigación al contexto de la enfermedad de Alzheimer en roedores para investigar si el fenómeno novedoso está alterado en modelos de ratón de la enfermedad y determinar si podemos enfocarnos en los mecanismos que descubrimos para mejorar los déficits conocidos en flujo sanguíneo en un modelo de ratón con Alzheimer», dijo Eyo. «Nuestra esperanza es que estos hallazgos en el laboratorio puedan traducirse en nuevas terapias en la clínica que mejorarían los resultados para los pacientes».
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Nuestras propias células inmunitarias dañan la integridad de la barrera hematoencefálica Más información: Kanchan Bisht et al, La microglía asociada a capilar regula la estructura y función vascular a través de PANX1-P2RY12 acoplamiento en ratones, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-25590-8 Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Virginia Cita: El descubrimiento de una nueva función para las células inmunitarias del cerebro podría tener implicaciones de Alzheimer (2021, 14 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-discovery-role-brain-immune-cells.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.