Cómo los alimentos altamente procesados dañan la memoria en el cerebro que envejece
La dieta del estudio imitó los alimentos humanos listos para comer que a menudo se empaquetan para una larga vida útil, como bocadillos salados, platos principales congelados y fiambres que contienen conservantes. Crédito: Shutterstock
Cuatro semanas con una dieta de alimentos altamente procesados condujo a una fuerte respuesta inflamatoria en los cerebros de ratas envejecidas que se acompañó de signos conductuales de pérdida de memoria, según ha descubierto un nuevo estudio.
Los investigadores también encontraron que complementar la dieta procesada con el ácido graso omega-3 DHA previno los problemas de memoria y redujo los efectos inflamatorios casi por completo en ratas mayores.
No se detectaron neuroinflamación ni problemas cognitivos en adultos jóvenes. ratas que comieron la dieta procesada.
La dieta del estudio imitó los alimentos humanos listos para comer que a menudo se empaquetan para una larga vida útil, como papas fritas y otros refrigerios, platos principales congelados como platos de pasta y pizzas, y fiambres que contienen conservantes.
Las dietas altamente procesadas también están asociadas con la obesidad y la diabetes tipo 2, lo que sugiere que los consumidores mayores podrían querer reducir el consumo de alimentos precocinados y agregar alimentos ricos en DHA, como el salmón, a su dieta. Las dietas, dicen los investigadores, especialmente considerando el daño al cerebro envejecido en este estudio, fue evidente en solo cuatro semanas.
«El hecho de que estemos viendo estos efectos tan rápido es un poco alarmante», dijo la autora principal del estudio, Ruth Barrientos, un investigador en Th e Ohio State University Institute for Behavioral Medicine Research y profesor asociado de psiquiatría y salud conductual.
«Estos hallazgos indican que el consumo de una dieta procesada puede producir déficits de memoria significativos y abruptos y, en la población que envejece, una disminución rápida de la memoria tiene una mayor probabilidad de progresar a enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Al ser conscientes de esto, tal vez podamos limitar los alimentos procesados en nuestras dietas y aumentar el consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 DHA para prevenir o retrasar esa progresión».
La investigación es publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity.
El laboratorio de Barrientos estudia cómo los eventos de la vida cotidiana, como una cirugía, una infección o, en este caso, una dieta poco saludable, pueden desencadenar inflamación en el cerebro que envejece, con un centrarse en las regiones del hipocampo y la amígdala. Este trabajo se basa en su investigación anterior que sugiere que una dieta alta en grasas a corto plazo puede provocar pérdida de memoria e inflamación cerebral en animales mayores, y que los niveles de DHA son más bajos en el hipocampo y la amígdala del cerebro de rata envejecido.
DHA, o ácido docosahexaenoico, es un ácido graso omega-3 que está presente junto con el ácido eicosapentaenoico (EPA) en el pescado y otros mariscos. Entre las múltiples funciones del DHA en el cerebro está un papel en defenderse de una respuesta inflamatoria este es el primer estudio de i Su capacidad para actuar contra la inflamación cerebral provocada por una dieta procesada.
El equipo de investigación asignó al azar a ratas macho de 3 y 24 meses de edad a su comida normal (32 % de calorías de proteínas, 54% de carbohidratos complejos a base de trigo y 14% de grasa), una dieta altamente procesada (19,6% de calorías de proteína, 63,3% de carbohidratos refinados, almidón de maíz, maltodextrina y sacarosa y 17,1% de grasa), o la misma dieta procesada suplementada con DHA .
La activación de genes vinculados a una poderosa proteína proinflamatoria y otros marcadores de inflamación se elevó significativamente en el hipocampo y la amígdala de las ratas más viejas que comieron solo la dieta procesada en comparación con las ratas jóvenes con cualquier dieta y ratas viejas que consumieron alimentos procesados con suplementos de DHA.
Las ratas viejas que comieron la dieta procesada también mostraron signos de pérdida de memoria en experimentos conductuales que no fueron evidentes en las ratas jóvenes. Se olvidaron de haber pasado tiempo en un espacio desconocido a los pocos días, un signo de problemas con la memoria contextual en el hipocampo, y no mostraron un comportamiento de miedo anticipatorio ante una señal de peligro, lo que sugería que había anomalías en la amígdala.
«La amígdala en los seres humanos se ha implicado en los recuerdos asociados con el miedo emocional y los eventos que producen ansiedad. Si esta región del cerebro es disfuncional, las señales que predicen el peligro pueden perderse y conducir a malas decisiones», dijo Barrientos.
Los resultados también mostraron que la suplementación con DHA de las dietas de alimentos procesados consumidas por las ratas más viejas previno eficazmente la respuesta inflamatoria elevada en el cerebro, así como los signos conductuales de pérdida de memoria.
Los investigadores no No sabía la dosis exacta de DHA o las calorías y los nutrientes precisos que consumían los animales, todos los cuales tenían acceso ilimitado a los alimentos. Ambos grupos de edad ganaron una cantidad significativa de peso con la dieta procesada, y los animales viejos ganaron significativamente más que los animales jóvenes. La suplementación con DHA no tuvo un efecto preventivo sobre el aumento de peso asociado con el consumo de alimentos altamente procesados.
Ese fue un hallazgo clave: Barrientos advirtió contra la interpretación de los resultados como una licencia para que los consumidores se den un festín con los alimentos procesados siempre que tomen un suplemento de DHA. Una mejor apuesta para prevenir múltiples efectos negativos de los alimentos altamente refinados sería centrarse en la mejora general de la dieta, dijo.
«Estos son los tipos de dietas que se anuncian como bajas en grasas, pero son altamente procesados, no tienen fibra y tienen carbohidratos refinados que también se conocen como carbohidratos de baja calidad”, dijo. «Las personas que están acostumbradas a ver información nutricional deben prestar atención a la fibra y la calidad de los carbohidratos. Este estudio realmente muestra que esas cosas son importantes».
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Comer una dieta rica en plantas reduce el riesgo de desarrollar COVID-19 Más información: Michael J. Butler et al, Dietary DHA previene el deterioro cognitivo y la expresión de genes inflamatorios en hombres de edad avanzada ratas alimentadas con una dieta enriquecida con carbohidratos refinados, Brain, Behavior, and Immunity (2021). DOI: 10.1016/j.bbi.2021.08.214 Información de la revista: Brain, Behavior, and Immunity
Proporcionado por The Ohio State University Cita: Cómo los alimentos altamente procesados harm memory in the aging brain (2021, 14 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-highly-foods-memory-aging-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.