Por qué los niños no deben comer azúcar agregada antes de los dos años, dice un epidemiólogo nutricional

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Recuerdo hace una década que estaba sentado frente a mi hija de 9 meses, que estaba en su punto silla y tratando de darle de comer con cuchara un puré de vegetales verdes. No importaba si eran guisantes, judías verdes u otra cosa, porque el resultado era el mismo: se lo metí en la boca con una cuchara y volvió a salir.

Compare esto con darle de comer puré de manzana, por lo que abriría la boca después de cada bocado y casi daría brincos en su silla de placer. Casi bailé con ella. ¡Esto fue más fácil! ¡Sigamos haciendo esto! Pero como epidemióloga nutricional, sabía que satisfacer únicamente su deseo de dulzura no beneficiaría su salud a largo plazo.

En la Escuela de Graduados en Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, estudio las consecuencias de una nutrición deficiente. sobre la salud de las madres y los niños. Recientemente participé en un comité de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina que resumió las pautas sobre la alimentación de bebés y niños de hasta 2 años. Como parte del comité, ayudé a escribir un informe sobre la alimentación de niños pequeños con azúcares añadidos y bebidas azucaradas. . ¡Y alerta de spoiler! Los expertos aconsejan no agregar azúcar para bebés y poca o ninguna azúcar agregada para niños de 12 a 24 meses de edad.

Los azúcares añadidos son azúcares y jarabes que se añaden a los alimentos durante su elaboración o preparación o más tarde en la mesa. Pueden ser azúcares naturales, como la miel, o edulcorantes artificiales, como el jarabe de maíz alto en fructosa. El yogur, los bocadillos para bebés, las bebidas de frutas, los postres y los productos dulces de panadería son las fuentes más comunes de azúcares agregados en las dietas de los bebés y niños pequeños.

A diferencia de los azúcares que se encuentran naturalmente en las frutas, los productos lácteos, las verduras y el pan y otros cereales, azúcares naturales y edulcorantes artificiales añadidos a los alimentos son los que debemos eliminar o limitar en la dieta de los niños pequeños. ¿Pero por qué?

Desde el nacimiento hasta los 24 meses, el crecimiento y desarrollo adecuados requieren calorías y nutrientes. Los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcares añadidos proporcionan muchas calorías, denominadas «calorías vacías», pero no muchos nutrientes. Ofrecer alimentos con azúcares añadidos a los niños desde el nacimiento hasta los 24 meses es problemático porque comen cantidades relativamente pequeñas de alimentos en esta etapa. Para garantizar una nutrición saludable, los alimentos que comen deben ser ricos en nutrientes. Si los niños pequeños se llenan con alimentos o bebidas ricos en calorías y azúcar, deja menos espacio para los alimentos nutritivos.

Los niños alimentados con dietas ricas en azúcares añadidos son más propensos que los niños con un consumo más bajo de azúcar a sufrir una serie de consecuencias negativas para la salud a medida que se desarrollan, como obesidad infantil, enfermedades cardiovasculares y caries.

La dieta desde el nacimiento hasta los 24 meses también da forma a las preferencias alimentarias a largo plazo. Las personas están programadas para anhelar el azúcar porque acumuló reservas de grasa y evitó que nuestros antepasados murieran de hambre cuando la comida escaseaba. Pero los niños pueden aprender a aceptar los alimentos amargos ricos en nutrientes, como las verduras, si se les ofrecen repetidamente en la primera infancia. Establecer patrones de dieta saludable desde una edad temprana puede ayudar a los niños a mantener un peso saludable y evitar enfermedades crónicas.

Teniendo en cuenta que aproximadamente el 85 % de los bebés y niños pequeños en los EE. UU. consumen azúcar agregada diariamente, aquí hay algunos consejos prácticos para los padres y cuidadores de bebés y niños pequeños para eliminar o limitar su consumo de azúcar:

1. Mire la etiqueta de los alimentos

Verifique la cantidad de azúcares agregados en la etiqueta de información nutricional de los alimentos y bebidas antes de comprarlos. Las etiquetas incluyen la cantidad de «azúcares totales» y, debajo de eso, la cantidad de «azúcares agregados». Una porción de 8 onzas de leche chocolatada contiene 15 gramos de azúcar agregada, por ejemplo, mientras que la leche de vaca normal no tiene azúcar agregada.

2. Cambie a bebidas más saludables

Cambie las bebidas azucaradas por agua o leche (leche materna, fórmula u otra leche, según la edad del niño). Elimine o limite las bebidas azucaradas como refrescos regulares, leches saborizadas, Kool-Aid, bebidas de frutas, jugos con menos del 100 % de frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas y agua o té endulzados.

3. Elimine el azúcar durante la preparación de alimentos

Prepare alimentos para su hijo pequeño en casa sin agregar azúcar.

4. Tenga en cuenta los diferentes nombres del azúcar

Algunos alimentos envasados tienen literalmente «endulzado» en su nombre, como compota de manzana endulzada o duraznos endulzados. Pero el azúcar no siempre es tan fácil de detectar. A menudo, los alimentos que no esperamos que contengan azúcares añadidos sí los contienen, como los yogures. Los azúcares agregados tienen muchos nombres diferentes, como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, concentrados de jugo de frutas, azúcar de caña, edulcorante de maíz, lactosa, glucosa, sacarosa y jarabe de arce. Así que siempre revisa la lista de ingredientes.

5. Tenga cuidado con el azúcar que se esconde en los alimentos empacados o preparados en la tienda

Si le ofrece a su hijo alimentos y bebidas empacados o preparados en la tienda, como cereal seco, bolsitas de frutas o frascos de comida para bebés, deben contener poco sin azúcares añadidos.

6. Inténtelo de nuevo y con frecuencia

Ofrezca a los niños alimentos amargos como verduras una y otra vez. ¡Los niños pequeños necesitan estar expuestos a los alimentos unas 30 veces antes de que aprendan a gustarles!

Como dietista registrada y nutricionista licenciada que ha asesorado a familias, pero también como madre de tres niños, he aprendido que reducir el azúcar agregada no es tan fácil como a menudo lo hacemos parecer los profesionales. De hecho, puede ser inviable para muchas personas debido al acceso limitado o al precio más alto de los alimentos saludables. Algunas personas tienen necesidades apremiantes que pueden tener prioridad sobre una dieta saludable. Y los restaurantes de comida rápida y las tiendas de conveniencia parecen estar en todas partes.

Así que no intente hacer todos estos cambios con su hijo a la vez. Elija uno que parezca más factible y pruébelo primero. Poco a poco agregue otro. Recuerda que abandonar un hábito saludable es normal. Lo importante es volver a subirse al caballo y volver a intentarlo.

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¿Cuál es la diferencia entre el azúcar, otros edulcorantes naturales y los edulcorantes artificiales? Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Por qué los niños no deben comer azúcar agregada antes de cumplir los dos años? /2022-01-kids-shouldnt-added-sugar-nutritional.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.