Imagina perder la memoria por un día. Eso es lo que les sucede a las personas con amnesia global transitoria

Crédito: CC0 Dominio público

Chris J. Hanson se estaba preparando para salir de su hotel frente a la playa el último día de vacaciones cuando su mente comenzó a funcionar mal de una manera rara y misteriosa.

Mientras se ponía una camisa, le dijo a su esposa, Bobbi-Jo, que deseaba haber pasado más tiempo en el balcón. Ella estaba desconcertada. Acababa de estar en el balcón y habían comido varias veces allí.

«No quiero asustarte», le dijo, «pero no recuerdo nada de eso. «

Él la asustó. Temerosa de que estuviera teniendo un derrame cerebral, lo llevó de urgencia a un hospital de Miami. Cada 15 segundos más o menos, hacía las mismas preguntas. «¿Dónde estoy?» «¿Donde esta mi telefono?» «¿Dónde está mi billetera?» Recordó quién era. Recordó a Bobbi-Jo y sus hijos. Pero los últimos seis meses estaban en blanco y no estaba creando nuevos recuerdos.

Lloró cuando Bobbi-Jo le recordó que había comprado boletos para un evento de Ultimate Fighting Championship cuando regresaron a casa. a Colorado Springs. Él tampoco recordaba eso, una señal de que algo andaba muy mal.

Ocho horas más tarde, un médico le preguntó a Hanson si sabía por qué estaba en el hospital. Por primera vez, dijo que sí. Unos minutos después, el médico volvió a preguntar. Hanson no solo recordaba por qué estaba ahí, recordaba que el médico le había preguntado antes. Sus recuerdos anteriores regresaron tan repentinamente como se habían desvanecido, pero Hanson, que ahora tiene 51 años, todavía no recuerda lo que sucedió durante esas ocho horas.

Tuvo un caso clásico de amnesia global transitoria (TGA). , una forma enigmática de pérdida de memoria que los médicos aún no pueden explicar 65 años después de que se describiera por primera vez. Era bastante inusual que alrededor de 5 a 10 de cada 100,000 personas fueran diagnosticadas con esta enfermedad cada año que el médico de Hanson trajera a algunos colegas más jóvenes para que se amontonaran alrededor de la cama de Hanson y le hicieran preguntas. «Estaban extremadamente fascinados», dijo Hanson. Los médicos le dirán que rara vez es bueno ser un paciente fascinante.

Sin embargo, la amnesia global transitoria es una excepción a esa regla, que es una de las cosas que les gusta a los neurólogos.

«No tengo malas noticias para estos pacientes, y los neurólogos a menudo tienen malas noticias», dijo Nathan Young, neurólogo de Mayo Clinic.

TGA no parece ser un presagio de cosas peores lo que vendrá, y solo del 5% al 15% de los pacientes tienen un segundo episodio, dijo Young, quien ha estudiado casos recurrentes. La mala noticia es que sigue siendo muy angustioso para los pacientes y las familias.

«Siempre es un evento aterrador e inquietante», dijo Young.

Entre los desencadenantes potenciales se encuentran el estrés y las emociones fuertes. . Un estudio reciente de un centro médico académico alemán encontró un aumento en los casos de amnesia transitoria en los primeros días de la pandemia de COVID-19. Los investigadores pensaron que el estrés podría ser el culpable. Entre el 1 de febrero y el 15 de mayo de 2020, el hospital atendió a 16 pacientes con la afección en comparación con un promedio de 9,7 durante ese período de tiempo en los 10 años anteriores. Ralph Werner, uno de los médicos involucrados en el estudio, dijo que las cifras volvieron a la línea de base este año, posiblemente porque la pandemia ya no parecía tan aterradora.

Neurólogos en los Estados Unidos dijeron que no estaban al tanto de casos similares. investigación en este país.

Más allá del estrés, la amnesia global transitoria se asocia con una extraña variedad de posibles desencadenantes: inmersión repentina en agua fría o caliente, actividad extenuante, relaciones sexuales, algunos procedimientos médicos y traumatismo craneal leve . Es más común en personas mayores de 50 años, la edad promedio es de 62 años y, a menudo, comienza por la mañana. Las personas que, como Hanson, tienen antecedentes de migrañas corren un mayor riesgo.

Los ataques epilépticos pueden causar lapsos de memoria más cortos llamados amnesia epiléptica transitoria. Si bien las personas con accidentes cerebrovasculares también suelen tener síntomas físicos, algunas personas con amnesia en realidad tienen accidentes cerebrovasculares, por lo que es importante consultar a un médico. Los médicos tienen que descartar otros problemas neurológicos antes de decidirse por el diagnóstico TGA más tranquilizador.

El sello distintivo de TGA son las preguntas repetidas. ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Adónde iba? Esto puede sonar muy parecido a la demencia, pero los pacientes con demencia tienen problemas más amplios con su pensamiento que se desarrollan gradualmente. Las personas con TGA conocen sus nombres y direcciones. Todavía pueden realizar de manera competente habilidades como conducir un automóvil, golpear una pelota de golf, cocinar o resolver problemas de matemáticas. Simplemente no pueden recordar lo que sucedió hace unos minutos.

«Simplemente pierden el contexto de ese momento», dijo Diana Tzeng, neuróloga del Hospital de la Universidad Thomas Jefferson.

Los cambios en la memoria generalmente duran de cuatro a seis horas, dijo Young, pero pueden continuar hasta por 24 horas. Es variable, pero la memoria por lo general regresa «poco a poco», dijo.

La condición es difícil de estudiar porque es muy inusual y no dura mucho. Los pacientes a menudo son vistos en los departamentos de emergencia y es posible que los médicos que se especializan en cognición no los vean hasta que los síntomas hayan desaparecido. Los médicos dijeron que es una pena que no sepan más, porque la TGA podría ayudarlos a comprender mejor otros trastornos de la memoria.

«Potencialmente, estos casos iluminan cómo funciona la mente y la memoria», dijo Barry Gordon, un neurólogo de la Universidad Johns Hopkins.

Dijo que no le queda claro si la TGA es una sola entidad. Tzeng y Young también dijeron que podría deberse a múltiples causas, incluidos cambios temporales en el flujo de sangre al cerebro, mala oxigenación de partes del cerebro asociadas con la memoria o interrupción de las vías eléctricas.

Gordon sospecha que tiene que ver con el hipocampo, una parte del cerebro que decide si agregar algo a la memoria a largo plazo porque es interesante, importante o emocionalmente significativo. Hay un montón de cosas que decide que probablemente no necesitarás de nuevo, como la mayoría de lo que viste durante 20 millas de conducción monótona en la carretera. Piensa en la TGA como una «desconexión patológica de ese mecanismo salvador».

A veces, los pacientes con TGA parecen haber tenido accidentes cerebrovasculares muy pequeños cerca del hipocampo que sanan rápidamente, dijeron él y Tzeng. Pero las personas con síntomas similares no tienen ningún daño cerebral visible.

Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan bien, las consecuencias emocionales pueden ser significativas.

TGA es «muy desorientador», dijo Tzeng. «Esas pocas horas de tiempo se pierden para ellos. Es como una caja negra… Puede ser muy difícil de aceptar».

Richard Holl inició el Proyecto de Amnesia Global Transitoria, que recopila información sobre la condición, en 2017. El hombre de Marathon, NY, tuvo un episodio en 2017 que duró 27 horas. No ha tenido una recurrencia, pero todavía tiene problemas de memoria a corto plazo, lo que él y los médicos dijeron que es inusual.

Dijo que los pacientes de TGA siempre tienen miedo de que vuelva a suceder.

«Decimos que no pone en peligro la vida, sino que cambia la vida».

Hanson estaría de acuerdo. Durante meses, trató de recordar lo que sucedió cuando tuvo TGA.

«Cuando regresé del hospital, realmente me molestó la cabeza», dijo. «Cuando pierdes ocho horas de tu memoria, existe esta sensación persistente de que te estás perdiendo algo, y tu cerebro no deja de intentar recordar».

Ya no confiaba en que su memoria funcionara. «Me despertaba en medio de la noche y deliberadamente contaba el día pasado para asegurarme de que podía recordar», dijo. «Eso duró bastante tiempo».

Debido a las migrañas y su nivel de estrés, a sus médicos les preocupaba que pudiera estar en riesgo de sufrir otro ataque. Le dijeron que necesitaba averiguar cómo reducir su estrés.

Alrededor de un año después de tener TGA, la esposa de Hanson lo animó a probar la pesca con mosca. Le encantó. Era calmante y tranquilo. A menudo no había servicio celular. Hanson aprendió a vivir el momento mientras trataba de burlar al pez. Su nuevo deporte marcó una diferencia tal que hizo una película sobre él y la amnesia global transitoria. Lo llamó «El día que me olvidé».

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2022 The Philadelphia Inquirer
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Cita: Imagina perder la memoria por un día. Eso es lo que les sucede a las personas con amnesia global transitoria (2022, 6 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-memory-day-people-transient-global.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.