La anorexia se disparó durante la pandemia cuando los adolescentes sintieron el impacto de las restricciones de la COVID
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La pandemia de la COVID-19 ha cambiado la forma en que vivimos, vamos a la escuela o al trabajo y socializamos. También ha aumentado los problemas de salud mental, con un aumento en los niveles de angustia, ansiedad y depresión.
Los adolescentes se han visto especialmente afectados. El cambio al aprendizaje en línea y las limitaciones para ponerse al día con amigos han interrumpido sus rutinas educativas y sociales, y muchos han perdido hitos importantes.
Algunos jóvenes también han cambiado sus hábitos alimenticios y de ejercicio. Esto incluye a aquellos con trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa, un trastorno alimentario restrictivo que afecta principalmente a las adolescentes.
Hemos visto un aumento en la cantidad de adolescentes que buscan tratamiento para la anorexia nerviosa y otros trastornos alimentarios, incluido un aumento del 63 % en nuestra clínica en Melbourne.
¿Cuáles son las complicaciones? ?
La anorexia nerviosa a menudo se asocia con problemas continuos de salud física y mental.
La disminución de la densidad ósea puede dejar a las personas en riesgo de fractura, las propiedades alteradas de los vasos sanguíneos pueden predisponerlas a enfermedades cardíacas y se pueden detectar problemas de fertilidad cuando las pacientes intentan tener hijos.
Muchas personas continúan batallando con pensamientos y sentimientos negativos hacia la comida, incluso si pueden alcanzar un peso corporal saludable. Esto puede causar altos niveles de estrés y ansiedad a diario.
El tratamiento para la anorexia nerviosa tiene como objetivo abordar los componentes de salud física y mental de la enfermedad.
El aumento en las presentaciones reflejó las restricciones
Mi investigación, publicada recientemente en Journal of Paediatrics and Child Health, muestra que las presentaciones en el servicio de trastornos alimentarios del Royal Children’s Hospital aumentaron un 63 % durante 2020 en comparación a los tres años anteriores. Las presentaciones pasaron de un promedio de 99 en 2017-2019 a 161 en 2020.
La clínica trata principalmente los trastornos alimentarios restrictivos, que afectan la capacidad de la persona para obtener suficientes nutrientes para mantener las funciones clave de su cuerpo; la anorexia nerviosa representa el 7080% de los pacientes cada año. Los pacientes tienen entre nueve y 18 años de edad y más del 80% son mujeres.
El aumento de las presentaciones de anorexia nerviosa en 2020 coincidió estrechamente con la implementación de las restricciones de COVID-19. Hubo un aumento rápido a partir de mayo, lo que significó que los pacientes debían ingresar en la lista de espera para recibir tratamiento. Luego, los números comenzaron a disminuir a partir de septiembre, con la relajación de las restricciones.
Aún tenemos que analizar las cifras para 2021, pero se espera que vuelvan a ser más altas.
El papel del COVID
Las restricciones juegan un papel clave en los trastornos alimentarios de muchas personas.
Alrededor del 40 % de los pacientes con anorexia nerviosa en el servicio de trastornos alimentarios del Royal Children’s Hospital en 2020 informaron que las restricciones por el COVID fueron el desencadenante de sus comportamientos desordenados.
Otro 13 % de los pacientes existentes recayó durante el confinamiento.
Investigaciones anteriores han demostrado que el aislamiento, la soledad y el aburrimiento son desencadenantes clave de los trastornos alimentarios.
En nuestro estudio, las restricciones de COVID dieron como resultado sentimientos de aislamiento y soledad en un tercio de los pacientes de 2020, y un cuarto informó aburrimiento.
Las personas que desarrollan trastornos alimentarios suelen tener pensamientos y sentimientos estrictos en relación con la comida y/o el ejercicio. Cuando se encuentran con factores estresantes externos, vuelven a estos comportamientos como un medio de control.
Una cuarta parte de los pacientes de nuestro estudio reconocieron que los cambios en su rutina normal durante las restricciones de COVID contribuyeron a desarrollar un trastorno alimentario.
Los pacientes y sus familias también expresaron con frecuencia el temor al «aumento de peso esperado durante el aislamiento» y la «preocupación por engordar y perder estado físico».
Esto puede haber contribuido a la pérdida de peso inicial, que es otro desencadenante del desarrollo de trastornos alimentarios restrictivos.
Pero los trastornos no fueron más graves
A pesar de una aumento en las presentaciones de anorexia nerviosa durante la pandemia, no ha habido un aumento en la gravedad de la enfermedad. Las presentaciones de anorexia nerviosa a lo largo de 2020 fueron en realidad menos graves que en años anteriores.
Tampoco hubo cambios en el número de pacientes que acudieron a la clínica de trastornos alimentarios que experimentaban depresión o ansiedad.
También hemos visto aumentos similares en las presentaciones de pacientes por trastornos alimentarios y conductas de ejercicio en otras partes de Australia durante la pandemia.
¿Qué significa esto para el futuro?
Las bases para el bienestar mental se forman durante la adolescencia, por lo que el acceso a una atención médica oportuna y de calidad para los problemas de salud mental emergentes es vital.
Dado que las restricciones de COVID pueden ser un desencadenante, las familias deben seguir un ojo en sus niños y adolescentes para identificar conductas desordenadas.
El tratamiento temprano e intenso suele ser crucial para la recuperación y el mantenimiento a largo plazo. Con restricciones en las interacciones sociales, las familias desempeñan un papel de apoyo mucho más importante y deben estar empoderadas para ayudar al joven durante este tiempo de incertidumbre.
También es probable que aumente la demanda de servicios para trastornos alimentarios que se muden de encierro, ya que más personas que han desarrollado comportamientos desordenados se enferman y buscan tratamiento.
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El vapeo está relacionado con un mayor riesgo de trastornos alimentarios entre los estudiantes universitarios de EE. UU. Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La anorexia se disparó durante la pandemia cuando los adolescentes sintieron el impacto de las restricciones de la COVID (14 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10 -anorexia-spiked-pandemic-adolescents-felt.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.