Dificultades financieras importantes comunes después del diagnóstico de cáncer, a pesar del seguro
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A pesar de tener acceso a un seguro médico, casi tres de cada cuatro pacientes con cáncer colorrectal metastásico experimentaron dificultades financieras importantes durante el primer año después de su diagnóstico. Estos son los hallazgos de un estudio reciente de casi 400 pacientes realizado por investigadores de SWOG Cancer Research Network, un grupo de ensayos clínicos de cáncer financiado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El trabajo se acaba de publicar en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer (JNCI).
El estudio también encontró que las dificultades financieras importantes se asociaron con una disminución posterior en el funcionamiento social y la calidad de vida de los pacientes.
Las dificultades de toxicidad financiera causadas por el costo del tratamiento se reconocen cada vez más como un problema entre los pacientes que reciben tratados por cáncer. Este es el primer estudio que mide prospectivamente el impacto financiero del tratamiento del cáncer en un grupo de pacientes de todo el país socioeconómica y geográficamente diverso a los que se les acaba de diagnosticar un cáncer avanzado. Estudios previos más pequeños, la mayoría de los cuales habían pedido a los pacientes que recordaran experiencias pasadas, habían estimado que aproximadamente entre una cuarta parte y la mitad de los sobrevivientes de cáncer enfrentan dificultades financieras.
El nuevo estudio, conocido como S1417CD, fue dirigido por Veena Shankaran, MD, investigadora SWOG del Fred Hutchinson Cancer Research Center y la Universidad de Washington.
«Nuestros hallazgos sugieren que el cáncer es una carga financiera para la mayoría de los pacientes con cáncer, independientemente de su nivel socioeconómico o acceso a la cobertura de seguro de salud», dijo Shankaran, «y empeora con el tiempo. Como sociedad, debemos analizar realmente nuestro sistema de atención médica y las redes de seguridad social para comprender por qué no protegemos a los pacientes con enfermedades graves de la devastación financiera. «
Un editorial de K. Robin Yabroff, Ph.D., y sus colegas que acompañó la publicación de los hallazgos sugirió que «tener un seguro de salud ya no sea suficiente para proteger a los pacientes y sus familias de las dificultades financieras y sus secuelas adversas para la salud».
Teniendo en cuenta que casi dos tercios de los pacientes que reportaron dificultades financieras al final del año no informaron ninguna dificultad tres meses después de iniciado el estudio, los editorialistas recomendaron que todos los los proveedores realizan una evaluación integral de dificultades financieras desde el diagnóstico hasta el tratamiento y conectan a los pacientes con los servicios cuando es necesario.
Para el estudio SWOG, los investigadores de las prácticas de oncología comunitaria en los EE. UU. inscribieron a 380 adultos que habían sido diagnosticados en los cuatro meses anteriores. con cáncer colorrectal que se había diseminado a otras partes del cuerpo (cáncer metastásico). Todos los pacientes habían comenzado recientemente o estaban a punto de comenzar el tratamiento de su cáncer. Al unirse al estudio, y luego cada tres meses durante un año, los pacientes completaron cuestionarios que preguntaban sobre su estado financiero, laboral y de seguro. Otras preguntas preguntaron a los pacientes sobre su calidad de vida y si estaban experimentando problemas físicos, funcionales, cognitivos, emocionales o sociales.
Los investigadores buscaron cambios en las respuestas del cuestionario cada trimestre que indicaran que el paciente estaba enfrentando dificultades financieras importantes, que se definió como la ocurrencia de al menos una de las siguientes situaciones: un aumento en la deuda, tomar un nuevo préstamo, vender o refinanciar una casa, o experimentar una disminución en los ingresos de al menos el 20 por ciento.
Descubrieron que, aunque casi todos los pacientes tenían seguro (98 por ciento), el 71,3 por ciento de ellos experimentó dificultades financieras importantes durante el primer año después de su diagnóstico. También encontraron que los pacientes que reportaron grandes dificultades financieras tres meses después de unirse al estudio tendían a reportar una disminución en las medidas de calidad de vida en sus cuestionarios de seis meses.
El equipo del estudio evaluó más si el porcentaje de los pacientes que enfrentaban dificultades diferían según la edad, la raza, el estado civil, la situación laboral o los ingresos anuales de los pacientes. No encontraron diferencias estadísticamente significativas entre estos grupos, lo que sugiere que el riesgo de dificultades financieras era similar entre los grupos de pacientes clave.
Un objetivo general del estudio era determinar si era factible recopilar información financiera en de esta manera de los pacientes con cáncer avanzado, o si las preocupaciones de los pacientes sobre cuestiones como la privacidad y la seguridad de los datos impedirían que muchos participaran en el ensayo.
«Nuestra experiencia muestra que los pacientes con cáncer están muy motivados y dispuestos a compartir detalles y experiencias», dijo Shankaran, «particularmente si puede ayudar a promover soluciones para disminuir la carga financiera de la atención del cáncer».
Basándose en los resultados de S1417CD, la Dra. Shankaran y sus colegas SWOG lanzaron recientemente un nuevo estudio nacional, S1912CD (NCT04960787), que está evaluando si una intervención de asesoramiento financiero puede ayudar a aliviar las dificultades financieras de los pacientes con cáncer.
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Un estudio encuentra que las dificultades financieras médicas son comunes en los sobrevivientes adultos de cánceres AYA Más información: Veena Shankaran et al, S1417CD: Un estudio prospectivo multicéntrico dirigido por un grupo cooperativo sobre dificultades financieras en Pacientes con cáncer colorrectal metastásico, JNCI: Revista del Instituto Nacional del Cáncer (2021). DOI: 10.1093/jnci/djab210
K Robin Yabroff et al, Tratamiento completo del paciente con cáncer: la importancia crítica de comprender y abordar la trayectoria de las dificultades financieras médicas, JNCI: Revista del Instituto Nacional del Cáncer ( 2021). DOI: 10.1093/jnci/djab211