Nueva herramienta emergente en la lucha contra la enfermedad de Lyme
La garrapata de patas negras que busca huéspedes. Crédito: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), CC0
Mientras las garrapatas de patas negras se arrastran por Michigan, los científicos esperan que una nueva vacuna en desarrollo pueda hacer que su presencia sea menos amenazante.
La vacuna privaría a las garrapatas de un rasgo que las convierte en vectores excepcionales de la enfermedad de Lyme: la capacidad de morder y chupar sangre sin previo aviso, adhiriéndose el tiempo suficiente para transmitir la bacteria a su huésped humano.
«¿Alguna vez has oído hablar de alguien que haya aplastado una picadura de garrapata?» dijo el Dr. Erol Fikrig, investigador de enfermedades infecciosas y profesor de la Escuela de Medicina de Yale que está trabajando en el desarrollo de la vacuna. «No. Una garrapata es silenciosa. Se alimenta de ti durante un largo período de tiempo».
Fikrig espera que la vacuna haga que una persona desarrolle una reacción física a las picaduras de una garrapata de patas negras, también conocida como garrapata del venado, la especie que transmite la bacteria de la enfermedad de Lyme.
En una persona vacunada, la piel alrededor de la picadura de una garrapata de patas negras presentaría picazón, sería visible e inflamada, similar a lo que sucede alrededor de un mosquito morder. La reacción le daría a alguien la oportunidad de quitar una garrapata antes de que tenga tiempo de transmitir Lyme.
«Hay muy pocas personas que mirarán una picadura de garrapata, encontrarán una garrapata y la dejarán». permanecen», dijo Fikrig. «Lo lograrán con bastante rapidez».
La vacuna se inspiró en un fenómeno natural llamado resistencia adquirida a las garrapatas. Algunos animales desarrollan una resistencia natural a la saliva de garrapata con el tiempo; esos animales desarrollan llagas alrededor de las picaduras de garrapatas y las garrapatas que los pican no comen bien, lo que puede hacer que se desprendan antes de tiempo. La vacuna en desarrollo está diseñada para inducir una respuesta similar.
Una vacuna que se dirige a las picaduras de garrapatas tiene un beneficio sobre una vacuna que se dirige a la enfermedad de Lyme, ya que las garrapatas de patas negras pueden transportar más bacterias que la que causa enfermedad de Lyme, dijo Jean Tsao, profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan y experto en garrapatas.
También existe la anaplasmosis, otra enfermedad inducida por la picadura de garrapata cuyos síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares, pero que es difícil de diagnosticar porque no deja sarpullido. Esta enfermedad solo se vuelve preocupante si no se trata a tiempo con doxiciclina, dijeron expertos médicos.
«Hemos estado hablando de Lyme porque es la enfermedad transmitida por vectores más importante… pero también tienes anaplasmosis», dijo Tsao. «Es un poco distante el número dos, pero aun así, muchas más personas contraen anaplasmosis que Nilo Occidental, Zika o Dengue. Y luego hay como otros cinco patógenos que transmite esta garrapata de la enfermedad de Lyme. Entonces, desarrollar una vacuna contra el Creo que la garrapata es más útil en muchos sentidos».
Fikrig y un grupo de investigadores universitarios de la costa este probaron la vacuna en conejillos de indias e informaron sus hallazgos en una edición de noviembre de Science Translational Medicine, que publica artículos científicos originales revisados por pares.
Los conejillos de indias que fueron vacunados en el estudio desarrollaron enrojecimiento e irritación tan pronto como 18 horas después de haber sido mordidos. Las garrapatas también se alimentaron mal y durante menos tiempo de los conejillos de indias que habían sido vacunados, a veces muriendo o desprendiéndose por sí solos después de 48 horas.
«Hasta ahora, soy cautelosamente optimista» sobre la posibilidad de que la vacuna esté disponible algún día. para los humanos, dijo Fikrig. «Por lo que hemos visto en los conejillos de indias, los resultados son bastante prometedores».
Valneva y Pfizer están desarrollando una vacuna contra la enfermedad de Lyme. Se encuentra en ensayos clínicos en humanos.
A medida que los investigadores continúan con sus experimentos, las garrapatas siguen avanzando.
Aproximadamente 35,000 casos de la enfermedad de Lyme se reportan anualmente en los Estados Unidos, según el Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero los CDC dijeron que es probable que esa cifra sea un recuento insuficiente, ya que depende de que los médicos informen activamente los casos. Los CDC estiman que 476 000 estadounidenses reciben tratamiento para la enfermedad de Lyme cada año, una cifra que puede estar inflada por los pacientes que reciben tratamiento para la enfermedad de Lyme sin estar realmente infectados.
En 2020, se informaron 305 casos de Lyme al Departamento de Michigan de Salud y Servicios Humanos, principalmente en los condados occidentales del estado. Eso es más que los 66 casos informados en 2011.
Las garrapatas de patas negras están cada vez más extendidas en Michigan, dijo Tsao de MSU. Había muy poco riesgo de encontrar una garrapata portadora de Lyme cuando se mudó al estado en 2003. Ahora, existe la posibilidad de contraer Lyme en casi todos los condados. Donde las garrapatas se propagan, la enfermedad generalmente no se queda atrás.
«Para 2010, 2015, estaban comenzando a llegar a los condados del sur de la Península Inferior», dijo. «Si hablas con personas en Ann Arbor e Ypsilanti, dirían que probablemente hace unos tres o cuatro años comenzaron a ver más garrapatas».
Los médicos de Michigan encuentran cada vez más la enfermedad de Lyme en sus pacientes, dijo el Dr. Leonard Johnson, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Ascension St. John en Detroit.
«Solía ser raro que lo viéramos, y era solo en personas que habían viajado a esas áreas» donde Lyme es común, como la costa este o la península superior occidental, dijo Johnson. «Pero ahora lo vemos con bastante frecuencia durante los meses de clima cálido».
Por lo general, una garrapata tarda alrededor de 36 horas en transmitir la enfermedad de Lyme, dijo.
Las personas que contraen la enfermedad enfermedad generalmente desarrollan una erupción en forma de ojo de buey alrededor de una picadura de garrapata. Si no se trata con antibióticos en unas pocas semanas, Johnson dijo que Lyme puede provocar complicaciones a largo plazo, como inflamación crónica de las articulaciones, enfermedad cardiaca y trastornos neurológicos. Esas complicaciones requieren un tratamiento más intensivo.
Johnson sugirió que las personas revisen su piel en busca de garrapatas después de pasar tiempo al aire libre, particularmente en áreas boscosas, y que busquen erupciones en forma de ojo de buey.
La mayoría de los pacientes que trata Johnson por la enfermedad de Lyme no sabían que les había picado una garrapata. Eso es algo que la vacuna podría cambiar.
«Le permitiría quitarse la garrapata antes de que realmente ocurra la infección», dijo. «Creo que podría ser una herramienta valiosa».
La vacuna aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. Fikrig estimó que los investigadores se encuentran en el primer año de desarrollo de la vacuna, un proceso que suele durar de cinco a diez años. Aunque el rápido desarrollo de las vacunas contra la COVID-19 muestra las posibilidades de un marco de tiempo más corto, dijo.
«COVID nos ha mostrado algo diferente», dijo Fikrig. «Las vacunas contra la COVID llegaron aproximadamente (un año), pero tal vez esa fue una excepción a la regla. Todavía es difícil decirlo. Pero tal vez la experiencia de la COVID pueda hacer que el proceso de desarrollo sea más rápido en el futuro».
Explore más
La nueva vacuna de Lyme se muestra prometedora Información de la revista: Science Translational Medicine
2021 The Detroit News
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Nueva herramienta emergente en la lucha contra la enfermedad de Lyme (3 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-tool-emerging- lyme-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.