El análisis ofrece nuevos conocimientos sobre el efecto placebo y cómo aprovechar su potencial terapéutico
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Una red de regiones cerebrales activadas por el efecto placebo se superpone con varias regiones objetivo de la terapia de estimulación cerebral para la depresión , según un nuevo análisis realizado por un equipo que incluyó a varios investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH), que colaboraron con colegas del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook de la Universidad de Toronto. Los hallazgos de este estudio, publicados en Molecular Psychiatry, ayudarán a comprender la neurobiología de los efectos del placebo y podrían influir en cómo se interpretan los resultados de los ensayos clínicos de estimulación cerebral. Este trabajo también puede ofrecer información sobre cómo aprovechar los efectos del placebo para el tratamiento de una variedad de condiciones.
El efecto placebo ocurre cuando los síntomas de un paciente mejoran porque espera que una terapia ayude (debido a una variedad de factores), pero no por los efectos específicos del tratamiento en sí. Investigaciones recientes indican que existe una base neurológica para el efecto placebo, con estudios de imágenes que identifican un patrón de cambios que ocurren en ciertas regiones del cerebro cuando una persona experimenta este fenómeno.
El uso de técnicas de estimulación cerebral para pacientes con depresión que no responde adecuadamente a la medicación o la psicoterapia ha ganado un uso más amplio en los últimos años. La estimulación magnética transcraneal (TMS) es un tratamiento no invasivo en el que un médico aplica una bobina en la cabeza del paciente y envía pulsos electromagnéticos al cerebro. El efecto de la TMS en la actividad cerebral se ha establecido durante las últimas tres décadas en estudios de investigación en animales y humanos, con varios dispositivos TMS aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la depresión. Además, cada vez hay más investigaciones sobre el uso de la estimulación cerebral profunda (DBS, que requiere un dispositivo implantado) para la depresión difícil de tratar también.
El autor principal del artículo de Psiquiatría Molecular, Emiliano Santarnecchi , Ph.D., director del Programa de Neurociencia y Neuromodulación de Precisión en el Centro Gordon de Imágenes Médicas en MGH, vio los estudios de estimulación cerebral como una oportunidad única para aprender más sobre la neurobiología del efecto placebo. Santarnecchi y sus co-investigadores realizaron un metanálisis y una revisión de los estudios de neuroimagen en sujetos sanos y pacientes para crear un «mapa» de las regiones del cerebro activadas por el efecto placebo. También analizaron estudios de personas tratadas con TMS y DBS para la depresión para identificar las regiones del cerebro a las que se dirigen las terapias. El equipo encontró que varios sitios en el cerebro que son activados por el efecto placebo se superponen con las regiones cerebrales objetivo de TMS y DBS.
Santarnecchi y sus colegas creen que esta superposición tiene una importancia crítica en la interpretación de los resultados de la investigación. en la estimulación cerebral para condiciones como la depresión. En los ensayos clínicos, una parte significativa de los pacientes con depresión que reciben estimulación cerebral mejoran, pero también lo hacen muchos pacientes que reciben un tratamiento con placebo (simulado), en el que no se administra estimulación, lo que ha generado confusión sobre los beneficios de la terapia. Una posible explicación es «que existe un efecto placebo significativo cuando realiza cualquier tipo de intervención de estimulación cerebral», dice Santarnecchi. A diferencia de tomar una píldora, recibir TMS implica un tratamiento en un entorno similar a una cirugía, con monitores de imágenes y un médico que aplica una bobina en la cabeza del paciente. Hay clics fuertes con cada pulso entregado. «Entonces, el paciente piensa: ‘Vaya, realmente están activando mi cerebro’, por lo que genera muchas expectativas», dice Santarnecchi.
Los efectos placebo elevados asociados con la estimulación cerebral pueden crear problemas al estudiar la intervención , dice el primer autor del artículo, el neurólogo cognitivo Matthew Burke, MD, del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook, en Toronto. Si la estimulación cerebral y el efecto placebo se superponen en la activación de las mismas regiones del cerebro, entonces esos circuitos podrían activarse al máximo mediante efectos placebo, lo que podría dificultar la demostración de algún beneficio adicional de la TMS o DBS, dice Burke. Si eso es cierto, este documento puede ayudar a explicar por qué los ensayos clínicos de neuroestimulación para la depresión y otras afecciones han tenido resultados tan variables. Separar el componente placebo de las intervenciones de estimulación cerebral de su impacto directo en la actividad cerebral ayudará a diseñar estudios en los que se pueda cuantificar más fácilmente el potencial real de técnicas como la TMS, mejorando así el efecto de los protocolos de tratamiento.
Los hallazgos de este estudio también sugieren amplias aplicaciones para el efecto placebo, dice Santarnecchi. «Creemos que este es un punto de partida importante para comprender el efecto placebo en general y aprender a modularlo y aprovecharlo, incluido su uso como una herramienta terapéutica potencial mediante la activación intencional de regiones cerebrales de la red placebo para provocar efectos positivos sobre los síntomas. » él dice. Santarnecchi y sus colegas actualmente están diseñando ensayos que esperan «separar» los efectos de la estimulación cerebral de los efectos del placebo y ofrecer información sobre cómo se pueden aprovechar en entornos clínicos.
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Cómo la estimulación eléctrica reorganiza el cerebro Más información: Matthew J. Burke et al, Efectos del placebo y neuromodulación para la depresión: un metanálisis y evaluación de mecanismos compartidos, Molecular Psiquiatría (2021). DOI: 10.1038/s41380-021-01397-3 Información de la revista: Molecular Psychiatry
Proporcionado por el Hospital General de Massachusetts Cita: El análisis ofrece nuevos conocimientos sobre el efecto placebo y cómo aprovechar su potencial terapéutico (22 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-analysis-insights-placebo-effect-harness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.