Estudio de patógenos en el medio ambiente en Myanmar ofrece pistas sobre la propagación de enfermedades
Hogar rural levantado sobre el agua de la inundación en Myanmar. Crédito: Leon Espira, Universidad de Michigan
Los científicos han estudiado exhaustivamente las intervenciones de agua y saneamiento para disminuir la transmisión de patógenos y la prevención de enfermedades.
Pero un nuevo estudio de la Universidad de Michigan sugiere un enfoque más amplio que incluye observar la transmisión ambiental de patógenos tanto en el suelo como en el agua para ayudar a mejorar nuestra comprensión de la propagación de estos patógenos e informar mejor las estrategias para mitigarlo.
El estudio, dicen los investigadores, se suma a una comprensión cada vez mayor de que el suelo es un reservorio de patógenos subestimado y de cómo las intervenciones tradicionales de agua, saneamiento e higiene podrían no ser suficientes para reducir la carga de enfermedades, especialmente en áreas urbanas.
«Tenemos que pensar más en la transformación de patógenos a través de diferentes medios y comprender en qué áreas se producen las diferentes vías de transmisión», dijo Leon Espira, quien realizó el estudio como candidato a doctorado en la Facultad de Salud Pública de la UM. «Durante mucho tiempo, nuestro enfoque ha sido agua, agua, agua. Estamos demostrando que tenemos que pensar más ampliamente sobre el medio ambiente».
Joseph Eisenberg, profesor de epidemiología en la Facultad de Ciencias de la UM Public Health y el autor correspondiente del artículo están de acuerdo.
«Históricamente, el agua y el saneamiento han tenido un enfoque rural mucho más fuerte», dijo. «Ahora que estamos viendo este gran aumento de personas que se mudan a un espacio más urbano, debemos repensar qué tipos de mitigación e intervenciones serán efectivas en entornos más urbanos».
Persiguiendo patógenos en el mundo
Espira lleva años estudiando la transmisión de patógenos en el agua en México y Etiopía. Luego, Pam Jagger, profesora asociada de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM, se acercó para preguntarle si estaba interesado en investigar los patógenos en Myanmar. Jagger es co-investigador en una subvención del Programa de Ciudades Sostenibles de la National Geographic Society centrado en la calidad del aire y las transiciones de energía sostenible en Yangon, Myanmar. El equipo quería agregar una dimensión de calidad del agua al estudio para resaltar la gama de problemas de salud ambiental que enfrentan los residentes urbanos.
«Myanmar está muy poco estudiado y la región de Yangon es muy singular», dijo Espira, quien es actualmente es investigador en el Center for Global Health Equity. «Básicamente, hay partes de la ciudad que se inundan durante el monzón, por lo que las casas están sobre pilotes y después de la temporada del monzón el agua retrocede. Es un entorno realmente único. Estaba muy emocionado de ir a una parte del mundo que no es un se sabe mucho».
Espira también sabía que el trabajo sería relevante para la salud del país. En Myanmar, la diarrea es la cuarta causa principal de muerte entre los niños menores de 5 años. Y los estudios de vigilancia hospitalaria han demostrado que el rotavirus ha sido una de las principales causas de esa enfermedad en los niños.
«Identificación de las fuentes y vías de estos patógenos en los ambientes de los niños pueden ayudar a determinar mejores intervenciones para detener la propagación de enfermedades», dijo.
Para el estudio, Espira y su equipo seleccionaron tres sitios urbanos en Yangon y dos sitios rurales fuera de Yangon. Analizaron muestras para detectar una variedad de bacterias, gusanos parásitos y virus.
«La pregunta principal que tenía era cómo se comparan los números de patógenos en el suelo y el agua. ¿Y hay alguna diferencia en los patógenos que se recogen en el suelo? Y luego la segunda pregunta que surge es: ¿Cuáles son los impulsores ambientales de estas diferencias? dijo Espira.
El equipo de investigación eligió la región de Yangon, que tiene una población de alrededor de 7,4 millones de personas, y se prevé que alcance el estatus de megaciudad en los próximos años. Los sitios fueron Hlaingtharyar, dentro de la ciudad de Yangon, y Htantabin, un área adyacente predominantemente rural.
En su recolección de muestras, realizada entre septiembre y octubre de 2019, los investigadores recopilaron datos sobre características ambientales como la presencia de drenaje de aguas residuales artificiales, cuerpos de agua estancada, presencia y estado de las instalaciones de saneamiento, presencia de heces animales y humanas, y presencia de basura doméstica no recolectada en pilas de basura.
Después de un retraso de seis meses porque de la pandemia, el equipo analizó los resultados. Los investigadores encontraron que en el suelo, los patógenos bacterianos se asociaron con zanjas de drenaje y elevación, mientras que los recuentos de genes virales se asociaron con las instalaciones de saneamiento dentro de los 50 metros del punto de recolección. En el agua, los recuentos de patógenos y bacterias, incluido Enterococcus faecalis, se asociaron con zanjas de drenaje.
Los hallazgos sugieren que las zanjas actúan como acumuladores de contaminación dentro de las áreas urbanas, mientras que la falta de asociación entre las zanjas de drenaje y los recuentos de genes virales sugiere que el agua estancada podría ser más importante para la transmisión de virus como el rotavirus, dijo Espira.
«Históricamente, solo nos enfocamos en las bacterias indicadoras que brindan información sobre la contaminación, pero ahora tenemos la capacidad de medir patógenos en el medio ambiente, por lo que tenemos una especificidad mucho, mucho mayor de qué patógenos están contaminando el medio ambiente», dijo Eisenberg. «Saber qué patógenos están presentes puede ayudarnos a pensar en cómo mitigar y limpiar esa contaminación».
El estudio fue publicado en Environmental Science and Technology.
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Nueva arma en la lucha contra las enfermedades gastrointestinales en asentamientos informales Más información: Leon Espira et al, Determinants of Pathogen Contamination of the Environment in the Greater Yangon Area, Myanmar, Ciencia y tecnología ambiental (2021). DOI: 10.1021/acs.est.1c02887 Información de la revista: Environmental Science and Technology , Environmental Science & Technology
Proporcionado por la Universidad de Michigan Cita: Estudio de patógenos en el medio ambiente en Myanmar ofrece pistas sobre la propagación de enfermedades (2022, 22 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-pathogens-environment-myanmar-clues-disease.html Este documento es sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.