Experto analiza el estrés y la resiliencia de los trabajadores de la salud durante la pandemia

Crédito: Will Kirk/Universidad Johns Hopkins

Los trabajadores de la salud se han visto sometidos a dificultades durante la pandemia de COVID-19. En los primeros días del encierro, observamos con asombro cómo atendían a los pacientes más enfermos, poniéndose en peligro durante meses antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Hoy, todavía están en las trincheras incluso cuando el aumento de omicron disminuye, enfrentando tasas de hospitalización y mortalidad que rivalizaron con algunos de los días más oscuros de la pandemia.

¿Cómo lo están haciendo? ¿Qué hace que las enfermeras y los médicos regresen al frente todos los días? Kathleen Sutcliffe, profesora distinguida de Bloomberg que estudia cómo las organizaciones y sus miembros afrontan la incertidumbre, comparte ideas de su investigación. Ella dice que, en parte, los trabajadores de la salud confían en sus experiencias pasadas: son expertos en adaptarse a situaciones estresantes de vida o muerte y eso los ha ayudado a superar la crisis de COVID-19.

Pero esa habilidad puede tener un costo: Sutcliffe advierte que, si bien responder a la adversidad puede impulsar a los trabajadores a lograr su mejor trabajo, también puede generar un agotamiento generalizado.

«Solo porque hemos visto respuestas resilientes , eso no significa que las personas no se van a quemar por el estrés crónico en el lugar de trabajo que no se ha manejado con éxito», dice Sutcliffe, quien tiene citas en la Escuela de Negocios Carey, la Escuela de Medicina, la Escuela de Salud Pública Bloomberg y Escuela de enfermería. «Eso puede provocar sentimientos de agotamiento, distanciamiento mental, cinismo, negatividad y una disminución de la eficacia profesional, lo que significa que realmente no puede hacer su trabajo con éxito».

¿Cómo es la resiliencia en el lugar de trabajo?

Una línea de pensamiento común es que la resiliencia es la capacidad de una persona tensa para recuperarse y recuperarse de la adversidad o el estrés intenso. Pero debemos pensar en la resiliencia no como un estado de retorno, sino como un proceso de adaptación que ocurre con el tiempo.

Este modelo de resiliencia destaca cuatro elementos principales. La primera es la capacidad de aceptar y enfrentar la realidad: ver una situación por lo que realmente es y lidiar con eso. El segundo elemento es encontrar significado y propósito: ¿Por qué estamos haciendo este trabajo, por qué es importante, cómo marca la diferencia? El tercero es la capacidad de improvisar decisiones rápidas y soluciones alternativas mediante la recombinación de recursos. El elemento final es una atención subyacente a la aptitud física y mental. Los médicos y las enfermeras también deben ser fuertes emocional, cognitiva y físicamente.

Agregaré otro pensamiento sobre el que he leído y visto en mi propia investigación, que es que la esencia de la resiliencia humana es estar más preocupado por el futuro que por el pasado, y usar la propia habilidad para crear significado y esperanza. No me refiero a eso en el sentido de que todo va a resultar color de rosa, sino a la certeza de que las cosas finalmente encajarán y tendrán algún tipo de sentido. Cuando los humanos son resilientes, enfatizan lo que queda, lo que tienen frente a ellos, en lugar de lo que se pierde.

¿Cómo podemos pensar en esos conceptos cuando se aplican a trabajos de atención médica de alto estrés durante COVID-19? 19?

Sabemos que la resiliencia es más la norma que la excepción en los seres humanos. COVID-19 se siente violentamente disruptivo y anormal en nuestras vidas, pero los eventos inesperados suceden todo el tiempo, cosas que son nuevas o caóticas, esa es la forma predeterminada de la vida, y los humanos estamos sintonizados para eso. Lo que enfrentamos en este momento con COVID-19 es una crisis implacable prolongada, pero tenemos estas habilidades naturales que nos han equipado para otras crisis.

Tenemos datos de pandemias anteriores, como SARS y MERS, lo que sugiere que los trabajadores de la salud con una exposición significativa al trabajo con pacientes con esas enfermedades informaron tasas más altas de ansiedad y depresión y estrés traumático, y se encontró que una proporción menor de trabajadores experimentó efectos psicológicos a más largo plazo. Los primeros estudios sobre COVID-19 sugieren que las tendencias serán similares aquí. Hay uno de Mount Sinai, que midió los niveles de estrés de los trabajadores de la salud a través de Apple Watch y descubrió que aquellos con alta resiliencia y fuerte apoyo emocional estaban mejor protegidos contra el estrés.

Lo que también es interesante y contradictorio es que nosotros También he visto algunos estudios que muestran que ciertos trabajadores de primera línea experimentan mejores resultados de salud mental, en parte porque la crisis ha alimentado un sentido más fuerte de significado y propósito. Por lo tanto, debemos tener mucho cuidado cuando asumimos que todos están respondiendo a la adversidad de la misma manera.

Muchos trabajadores de la salud ya tenían trabajos de alto estrés antes del COVID-19. ¿Estarían mejor equipados para manejar el estrés debido a su experiencia pasada?

Los estudios de enfermeras muestran repetidamente cuán brillantemente resilientes son, porque constantemente enfrentan desafíos, limitaciones de recursos, comunicación ineficaz. Es un contexto dinámico que exige improvisación todo el tiempo. Nadie sugiere que sea fácil, o necesariamente productivo o efectivo a largo plazo. Pero se sabe que las enfermeras son muy hábiles para desarrollar soluciones alternativas y lidiar con recursos insuficientes. Entonces, en algunos casos, sí, los trabajadores de la salud durante el COVID-19 realmente están trabajando con una base sólida de habilidades de resolución de problemas que han desarrollado a partir de experiencias pasadas.

En los primeros días de la pandemia, cuando enfrentábamos todas las complicaciones con el equipo de protección personal y la falta de recursos, vimos una creatividad e innovación notables. Es probable que algunos cambios se mantengan, como el mayor uso de la telesalud. Los sistemas de atención de la salud también han encontrado muchas formas de redistribuir los recursos. Algunos de mis colegas que están en puestos administrativos en medicina ahora están siendo asignados para hacer otras cosas. En su mayor parte, están entusiasmados porque están aprendiendo más sobre sus sistemas y están haciendo conexiones y relaciones que los ayudarán en el futuro.

¿Cómo pueden los trabajadores de la salud lidiar con el agotamiento?

A nivel individual, sabemos lo importante que es asegurarse de que está haciendo cosas para proteger su salud, tanto física como mental, que está durmiendo lo suficiente, haciendo tiempo para la relajación, que tiene sistemas de apoyo emocional, etc.

Y toda la literatura sugiere que tienen que encontrar significado en lo que están haciendo. Es realmente importante ver el panorama general, no solo la pequeña tarea que está haciendo en este momento, sino cómo está contribuyendo de manera más amplia y global. Para encontrar algo en lo que pueda hincar el diente y comprometerse y desarrollar alguna competencia en torno a eso.

¿Qué pueden hacer los líderes o gerentes?

Pueden asegurarse de que están haciendo tiempo y espacio para que los empleados hablen abiertamente sobre los desafíos y el estrés que enfrentan, y no simplemente ignorar la situación. Los empleados necesitan absolutamente oportunidades para expresar sus emociones.

En cuanto al flujo de trabajo durante el COVID-19, debe existir una estructura que priorice las acciones más importantes y pueda descartar las menos importantes. ¿Qué es necesario en este momento y qué podemos eliminar? Debe haber una discusión sobre: ¿Cómo enmarcamos las cosas para que nuestras acciones sean significativas?

También creo que debe reconocerse que esta es una situación emergente en constante evolución y que simplemente no tenemos todos los respuestas Las posturas firmes e inflexibles y las declaraciones generales simplemente no son útiles. «Esto es lo que sabemos en este momento, esto es lo que tenemos que hacer, pero nos reagruparemos más tarde y veremos cómo será la próxima semana o el próximo mes».

Explore más

Los trabajadores de primera línea de COVID, incluido el personal auxiliar, experimentan impactos negativos en la salud mental Proporcionado por la Universidad Johns Hopkins Cita: Experto analiza el estrés y la resiliencia de los trabajadores de la salud durante la pandemia ( 2022, 21 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-expert-discusses-stresses-resilience-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.