A los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental les encanta picar a las lagartijas no nativas. ¿Qué sigue?
Crédito: UF/IFAS Lawrence Reeves
En los Estados Unidos, el virus del Nilo Occidental circula entre las aves silvestres, transmitido por los mosquitos Culex, que transmiten el virus del Nilo Occidental y otros virus en el sur de los Estados Unidos. Los seres humanos pueden infectarse cuando una persona es picada por un mosquito portador del Nilo Occidental.
Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Tropical Diseases por profesores del Laboratorio de Entomología Médica de Florida de UF/IFAS encuentra que los mosquitos Culex prefieren alimentarse de lagartijas. Este hallazgo podría ayudar a los investigadores a encontrar formas de reducir la cantidad de mosquitos portadores del Nilo Occidental dentro de un ecosistema.
«Descubrimos que las lagartijas, especialmente los anolis marrones no nativos, son huéspedes importantes de algunos de los vectores más importantes del virus del Nilo Occidental (WNV) y de la encefalitis de St. Louis (SLEV) en Florida», dijo Lawrence Reeves, profesor asistente y entomólogo. «Luego, en Arizona, también descubrimos que las lagartijas también eran anfitriones principales de los vectores Culex del virus del Nilo occidental occidental».
Los científicos pensaban anteriormente que los mosquitos Culex se alimentaban principalmente de aves y mamíferos. Los investigadores creían que la interacción facilitaba la transmisión del WNV entre aves y las subsiguientes infecciones de humanos y caballos.
El nuevo hallazgo ayuda a los científicos a comprender cómo las enfermedades propagadas por los mosquitos Culex se expanden en los ecosistemas y cómo podrían llegar a los humanos y a los animales domésticos.
Los mosquitos pican a una amplia variedad de animales, y cada mosquito especie tiene distintas preferencias por ciertos tipos de animales. Los científicos llaman a estos animales «huéspedes».
«El proceso de transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos a los humanos y la vida silvestre se reduce a qué mosquitos se alimentan de qué animales», explicó Reeves. «Solo ciertas especies de mosquitos pueden transmitir virus, y solo ciertas especies animales pueden infectarse y transmitir un virus a nuevos mosquitos».
Si las lagartijas juegan un papel en la transmisión de estas enfermedades propagadas por los mosquitos Culex es una pregunta clave que surgió del estudio. Ofrece a los investigadores, como Reeves, una nueva dirección para explorar.
«Si los lagartos son malos anfitriones de estos virus, las picaduras de mosquitos en los lagartos podrían traducirse en menos mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental volando», dijo Reeves.
Los mosquitos Culex que transmiten Anteriormente se sabía que WNV y SLEV se alimentaban casi por completo de aves y mamíferos. Esa comprensión se basa en estudios a gran escala realizados en las décadas de 1960 y 1970, antes de que el anolis marrón y otras lagartijas invasoras se generalizaran en Florida, explicó Reeves.
Para el estudio de Reeves, el equipo recolectó mosquitos alimentados con sangre en Florida y Arizona e identificó los animales de los que se alimentaban. Evaluaron las asociaciones anfitrionas de 10 especies de Culex de Florida y Arizona utilizando códigos de barras de ADN. Este proceso incluye extraer y secuenciar el ADN de cada mosquito alimentado con sangre como parte del proceso.
En Florida, los científicos recolectaron mosquitos de cinco condados: Alachua, Levy, Indian River, Pinellas y Miami-Dade. En Arizona, se recolectaron mosquitos en áreas silvestres de la región de Sky Islands en los condados de Cochise, Pima y Santa Cruz.
Esto es lo que aprendieron:
- No todas las especies de Culex se alimentan de lagartijas en la misma medida.
- Solo las especies de lagartijas que están activas durante la durante el día y asociados con los árboles fueron picados por mosquitos.
- En Florida, los anolis pardos, las pequeñas lagartijas marrones que se ven a menudo en las aceras, fueron los huéspedes más frecuentes de Culex nigripalpus, uno de los vectores más importantes del WNV y SLEV.
«Estas ideas son importantes porque las lagartijas podrían ayudar a reducir la transmisión de WNV y SLEV. Ambos virus infectan a las aves, y cada vez que uno de estos virus infecta a un ser humano, ese virus tendría provienen de un mosquito vector que se había alimentado previamente de un ave infectada», dijo Reeves.
Los mosquitos Culex, conocidos por propagar flavivirus zoonóticos como WNV y SLEV, son un riesgo para la salud pública ya que propagan virus entre animales salvajes y, ocasionalmente, de animales salvajes a humanos, dijo Reeves.
Los mosquitos Culex adquieren estos virus cuando se alimentan de la sangre de un ave infectada. Luego, cuando ese mosquito se alimenta de nuevos animales, el virus puede transmitirse cuando ese mosquito toma sangre de cualquier huésped posterior. Si un pájaro se infecta, los mosquitos que se alimentan de él mientras la infección está activa pueden contraer el virus. Por otro lado, algunos animales, como los humanos, representan callejones sin salida para estos virus: si un humano está infectado con WNV o SLEV, los mosquitos que se alimentan de ese humano no contraerán el virus.
«La pregunta clave que surge de nuestro estudio es si las lagartijas pueden servir como anfitriones de estos virus», dijo. “Si no, si son callejones sin salida, es posible que la presencia de lagartijas, incluidas algunas de estas especies invasoras, tenga un efecto beneficioso al reducir la transmisión de estos virus y el riesgo de que los humanos se infecten”
Por otro lado, si las lagartijas son anfitriones sin salida para WNV y SLEV, cada picadura de mosquito que va hacia una lagartija, en lugar de hacia un ave o un humano, es una oportunidad menos para que se transmita WNV o SLEV.
«Si ese es el caso, puede ser posible usar lagartijas como una especie de control biológico para ayudar a amortiguar la transmisión del virus del Nilo Occidental y otros virus similares», dijo Reeves.
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Nuevas especies de mosquitos encontradas en el sur de Florida. Es un mordedor agresivo, por supuesto. Más información: Lawrence E. Reeves et al, Lizards Are Important Hosts for Zoonotic Flavivirus Vectors, Subgenus Culex, in the Southern USA, Frontiers in Tropical Diseases (2022). DOI: 10.3389/fitd.2022.842523 Proporcionado por la Universidad de Florida Cita: A los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental les encanta picar a los lagartos no nativos. ¿Que sigue? (2022, 21 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-mosquitoes-transmit-west-nile-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.