Las pruebas agrupadas pueden hacer que la vigilancia de la COVID-19 sea más eficiente, pero ¿son precisas?
Crédito: Matthew Modoono/Universidad del Noreste
Las escuelas e instituciones que realizan pruebas regulares de vigilancia de la COVID-19 a toda su población pasan por muchas pruebas . Muchos usan un enfoque llamado «prueba agrupada» para hacer que el proceso sea más eficiente.
La idea es combinar muestras y probarlas todas a la vez usando una sola prueba. Si el «grupo» da negativo para SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, entonces todo el proceso ahorra tiempo y suministros. Si el «grupo» da positivo, aún se deben realizar pruebas individuales para ese grupo.
Pero las pruebas agrupadas no significan solo una cosa. Y juntar demasiadas muestras puede diluir el proceso. ¿Puede confiar en los resultados de las pruebas agrupadas?
Para obtener respuestas, News at Northeastern habló con Jared Auclair, quien dirige las instalaciones de pruebas COVID-19 de la Universidad Northeastern, el Centro de Pruebas de Ciencias de la Vida en Burlington, Massachusetts, y es asociado profesor de química y biología química, decano asociado de programas profesionales y asuntos de posgrado en la Facultad de Ciencias, y dirige el Laboratorio de Capacitación en Análisis Biofarmacéutico en Northeastern.
¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas grupales?
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«En términos generales, hay dos tipos de pruebas grupales», dice Auclair. «Existen las ‘pruebas en grupo de pacientes’, en las que coloca más de un hisopo en el mismo tubo, y luego están las ‘pruebas en grupo de laboratorio’, en las que todos los hisopos nos llegan individualmente y tomamos el líquido y lo mezclamos en el laboratorio. «
El programa de pruebas de vigilancia asintomática de Northeastern utiliza pruebas de laboratorio. Las pruebas de grupos de pacientes a menudo se usan en las escuelas primarias o en los kits de prueba de PCR para llevar a casa.
Por lo general, las pruebas agrupadas se usan solo con pruebas moleculares (generalmente pruebas de reacción en cadena de la polimerasa o PCR) en lugar de pruebas de antígenos. . Eso es porque, dice Auclair, las pruebas moleculares son mucho más sensibles y pueden identificar material viral diluido más fácilmente.
¿Cómo funcionan las pruebas agrupadas?
Con las pruebas agrupadas en el laboratorio, cada individuo hisopo llega al laboratorio en su propio tubo. Luego, los científicos agregan una pequeña cantidad (tres mililitros en el laboratorio de Auclair) de un líquido al tubo. Ese líquido desactivará cualquier virus vivo y ayudará a eliminar cualquier material viral del hisopo.
La mezcla resultante es lo que los científicos prueban para SARS-CoV-2. Pipetearán parte de esa solución del tubo original y la colocarán en una de las pequeñas depresiones en una placa de 96 pocillos. Los científicos del laboratorio de pruebas de Northeastern pondrán gotas de solución de hasta cinco muestras de pacientes diferentes en cada pocillo, lo que significa que no se mezclan más de cinco muestras de pacientes. Luego, el equipo realizará pruebas de PCR en esas mezclas.
Si un grupo resulta negativo, todos los pacientes cuya muestra estaba en ese grupo obtienen un resultado negativo. Si un grupo da positivo, el equipo vuelve a los tubos de hisopos originales y los prueba individualmente esta vez para determinar cuál es realmente positivo; no hay necesidad de preocuparse por el resto.
Con las pruebas del grupo de pacientes, porque todos de los hisopos se juntan en un tubo, un resultado positivo en conjunto significa que todos los pacientes deben tomar muestras y enviar muestras nuevamente, individualmente esta vez.
¿Las pruebas agrupadas son tan precisas como las pruebas individuales de COVID-19?
En Northeastern, dice Auclair, la precisión de una prueba agrupada es «exactamente idéntica a la individual. Es súper sensible. Podemos detectar una carga viral baja».
Ese no es el caso. para todas las pruebas agrupadas, sin embargo.
«Depende de cuántas muestras se mezclen», explica Auclair. «Hicimos un análisis sólido y descubrimos que cinco era el punto óptimo para mezclar donde no perdíamos sensibilidad o especificidad. Pero algunos lugares podrían agrupar 10. Y luego la sensibilidad y la especificidad disminuyen». En las escuelas, a veces se colocan hasta 30 hisopos en el mismo tubo cuando las pruebas conjuntas se realizan en el aula, agrega.
Estas inconsistencias son la razón por la cual los resultados de las pruebas conjuntas a menudo no se aceptan para eventos o viajes que requieren un resultado de prueba negativo reciente.
Entonces, ¿por qué hacer pruebas agrupadas?
«Históricamente, las personas hacen pruebas agrupadas para ahorrar dinero. Y eso es parte de la lógica aquí», dice Auclair. «Pero la otra parte realmente importante de la lógica es que todavía estamos en una crisis de cadena de suministro bastante significativa para la mayoría de los suministros que necesitamos para las pruebas.
«Al agrupar, podemos para reducir la cantidad de suministros que tenemos para que podamos continuar con las pruebas», dice. «Queremos asegurarnos de dos cosas: queremos asegurarnos de que tenemos suministros, y también queremos asegurarnos de que otros laboratorios que necesitan que ellos también tengan acceso».
Las pruebas agrupadas también ayudan a dar resultados negativos a los pacientes más rápidamente, ya que reduce la cantidad de tiempo para procesar varias pruebas.
¿Cuándo no hacer pruebas de grupo?
«Si la tasa de positividad en un día determinado supera el 4 por ciento y se mantiene durante más de tres días, cambiaremos a no grupo», dice Auclair. Ese es el punto en el que los científicos tienen que volver a ejecutar agrupaciones positivas con tanta frecuencia que no terminan ahorrando tiempo o suministros agrupando en primer lugar.
En el punto álgido de la onda omicron, Northea stern dejó de agrupar las pruebas.
«Afortunadamente, la tasa de positividad bajó lo suficiente como para que pudiéramos comenzar a agrupar nuevamente cuando lo hizo, porque íbamos a tener problemas importantes en la cadena de suministro», dice Auclair.
Las instalaciones de prueba deben informar a los pacientes si su prueba fue agrupada o no.
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La FDA autoriza la agrupación de muestras para la prueba SalivaDirect PCR COVID-19 Más información: Troy J. Ganz et al, Two-Stage Hierarchical Group Testing Strategy to 2 Capacidad de prueba en una institución de educación superior, The Journal of Molecular Diagnostics (2021). DOI: 10.1016/j.jmoldx.2021.09.001 Información de la revista: Journal of Molecular Diagnostics
Proporcionado por Northeastern University Cita: Las pruebas agrupadas pueden hacer que la vigilancia de COVID-19 más eficiente, pero ¿es preciso? (2022, 17 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-pooled-covid-surveillance-ficient-accurate.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.