Sobrealimentados y desnutridos: El problema mundial de la obesidad y la desnutrición

¿Cómo afecta la globalización a lo que comemos? El Dr. Seferidi explica cómo los países se alejan de las dietas tradicionales para consumir más alimentos ultraprocesados, y cómo las preferencias y los comportamientos alimentarios pueden verse influenciados por la publicidad, la televisión y las redes sociales. Crédito: Shutterstock

Un cambio en las dietas globales está viendo a las personas cambiar a alimentos ricos en calorías, pero bajos en valor nutricional, con impactos negativos en la salud.

Tradicionalmente, la salud mundial se ha centrado en dos problemas distintos de la nutrición, aparentemente con poca superposición: la sobrenutrición, que incluye el sobrepeso o la obesidad; o desnutrición, que incluye tener bajo peso o deficiencias nutricionales.

Sin embargo, ambas condiciones se observan cada vez más en la misma población, hogar e incluso en individuos, y los investigadores acuñan el término «doble carga de malnutrición» (DBM). El tema se volverá más problemático a medida que se desarrollen los países más pobres y un mayor consumo de alimentos ultraprocesados desplace las dietas regionales tradicionales.

Ryan O’Hare habló con la Dra. Paraskevi Seferidi, de la Escuela de Salud Pública de Imperial, quien es parte de un equipo que analiza este doble golpe de desnutrición.

Su último estudio, publicado este mes, es el primer análisis global de las desigualdades de DBM y da pistas sobre los complejos impactos que la globalización está teniendo en las personas de los países de bajos y medianos ingresos.

P: ¿Qué analizó su estudio y qué nos dice acerca de DBM?

Paraskevi Seferidi: Examinamos específicamente la DBM a nivel de hogar. Esto es cuando, dentro del mismo hogar, un niño está atrofiado, es decir, tiene un retraso en su crecimiento y es más bajo que el promedio para su edad, pero su madre tiene sobrepeso, por lo que tienen sobrenutrición. Esta es la forma más común de DBM que podemos encontrar en todo el mundo, pero también hay otros tipos.

Nuestro enfoque se centró en cómo el DBM de los hogares varía entre los diferentes grupos socioeconómicos dentro de un país y cómo los ingresos del país pueden afectar esto. Además, analizamos cómo se puede asociar esta doble carga con diferentes tipos de globalización, como las políticas comerciales y de inversión, la conectividad global y qué tan abierto está un país a la influencia social externa.

Recopilamos datos de salud publicados de más de 1,1 millones de niños y sus madres en 55 países de ingresos bajos y medianos de todo el mundo.

Lo que encontramos fue que existe desigualdad en cómo se distribuye DBM dentro de un país, y que esta desigualdad está asociada con la riqueza del país. En los países más pobres encontramos que DBM era más probable que existiera en los hogares más ricos, pero en los países más ricos, DBM era más común en los hogares más pobres. Lo que estamos viendo es que a medida que los países se vuelven más ricos, hay un cambio en esta desigualdad, de los hogares más ricos a los más pobres.

P: Tendemos a pensar en la globalización en términos de finanzas y economía, pero ¿cómo afecta la nutrición y lo que come la gente?

PD: Es un panorama complicado porque la globalización puede afectar diferentes aspectos de un país en diferentes grados, como el comercio y los factores económicos, la conectividad social y, como resultado, la dieta de las personas.

Crédito: Imperial College London

Por ejemplo, la globalización puede impactar directamente en el sistema alimentario, con factores económicos como el comercio liberal, la inversión y la política financiera que determinan qué alimentos están disponibles y cuánto cuestan. Pero los aspectos sociales de la globalización también pueden afectar los comportamientos o las actitudes de las personas hacia los alimentos. Por ejemplo, a medida que un país se conecta más globalmente, las preferencias alimentarias de las personas pueden verse influenciadas por la publicidad, pero las personas también pueden verse expuestas a diferentes comportamientos alimentarios a través de Internet, las redes sociales, incluso la televisión y las películas.

P: Entonces, ¿qué agrega su estudio al panorama? ¿Es que la globalización es el factor predominante?

PD:Creo que el nuevo elemento aquí es que cuando observamos el DBM y cómo se asocia con la globalización, tenemos en cuenta la riqueza a nivel de hogar y país.

Hasta ahora, los estudios de DBM no han hecho esto y los resultados han sido contradictorios. Por ejemplo, en algunos países, los estudios han encontrado que la DBM tiene más probabilidades de ocurrir entre las personas más ricas, mientras que en otros países ocurre entre las personas más desfavorecidas. Además, algunos estudios encuentran asociaciones con la globalización, mientras que otros no.

Lo que hemos demostrado es que es específico del contexto. Por lo que la existencia de esta doble carga está asociada tanto a la riqueza de los hogares como al nivel de riqueza del país. De manera similar, la globalización podría afectar la DBM de manera diferente en diferentes grupos de personas, dependiendo de su propio estado económico pero también del estado económico del país en el que viven.

P: ¿Sabemos qué está impulsando los cambios dietéticos subyacentes? ¿Será que en estos países los alimentos procesados son cada vez más baratos y están más disponibles? ¿O hay otra razón?

PD: Aún no lo hemos probado, pero tenemos algunas hipótesis que estamos explorando.

En primer lugar, en términos de globalización económica, es posible que estemos viendo el impacto de las multinacionales corporaciones que ingresan a los mercados de países de bajos y medianos ingresos e introducen nuevos alimentos ultraprocesados. Estos mercados son especialmente atractivos para las corporaciones, ya que aún no están tan saturados de estos productos como los países de mayores ingresos, donde están mucho más establecidos.

Cuando se introducen estos alimentos, normalmente van acompañados de publicidad y marketing agresivos. Pero estos países todavía tienen un legado de desnutrición. A medida que aumenta la cantidad de alimentos pero se reduce la calidad nutricional, vemos la aparición de ambos tipos de desnutrición.

En términos de globalización social, es probable que se deba más a los cambios en las percepciones de las personas, hacia un enfoque más occidentalizado y comercializado de los alimentos y lejos de las dietas tradicionales.

Luego, hay cosas como la exposición de los medios de comunicación a las fórmulas de leche infantil y otras barreras a la lactancia materna, que probablemente afecten a la DBM.

América Latina ha visto el impacto de la globalización económica en la alimentación. , con corporaciones multinacionales expandiéndose a nuevos mercados e introduciendo productos alimenticios ultraprocesados, como este popular producto de leche en polvo en Brasil. Crédito: Shutterstock

P: También las personas se están alejando de las dietas tradicionales, quizás más saludables, a medida que su país se vuelve más rico ?

PD: Hay un fenómeno llamado ‘transición nutricional’ en el que tenemos países que se basan principalmente en dietas tradicionales y luego hacen la transición hacia dietas occidentalizadas.

Países de América Latina son un gran ejemplo de esto porque están en esta etapa donde hemos visto la introducción de grandes corporaciones, y podemos ver claramente esta transición en Brasil, por ejemplo, hemos visto un cambio en los comportamientos alimentarios hacia más alimentos ultraprocesados y aumenta en los resultados dietéticos asociados, como la obesidad y las dietas bajas en nutrientes. Otros países de bajos ingresos aún no han visto esto en la misma medida, por lo que aún puede haber tiempo para evitarlo, a través de la regulación, por ejemplo.

Está sucediendo en otros lugares y si continuamos al mismo ritmo, es probable que lo que estamos viendo en América Latina también pueda suceder en otros países.

P: ¿Cómo pueden los países contrarrestar estos efectos y reducir este doble golpe de desnutrición?

PD: Primero, no creo que DBM sea un problema ampliamente reconocido. La Organización Mundial de la Salud recomienda políticas que aborden tanto la sobrenutrición como la desnutrición al mismo tiempo (denominadas políticas de doble función), pero que yo sepa, no existen políticas de este tipo implementadas ampliamente en este momento.

Aunque existe cierto debate dentro de la comunidad investigadora, lamentablemente, la nutrición y la salud pública a menudo no forman parte de los debates cuando se trata de políticas comerciales y de inversión. Así que creo que reconocer que las políticas comerciales globales más liberales pueden afectar la salud pública y la nutrición sería un primer paso importante.

Además, regular las actividades corporativas, especialmente la libertad que tienen las corporaciones multinacionales cuando comienzan a vender y comercializar productos en un nuevo mercado, podría proteger el entorno alimentario y la nutrición en los países de ingresos bajos y medianos.

Fundamentalmente, no deberíamos ver la desnutrición como dos cosas separadas, sino que deberíamos abordarlas juntas como una sola. Pero creo que otra cosa importante es reconocer que el problema es específico del contexto. Encontramos que estas asociaciones son diferentes según la riqueza del hogar y la riqueza del país, por lo que necesitamos políticas específicas del contexto que consideren las necesidades y prioridades de las comunidades a las que se dirigen.

P: Entonces, ¿cuál es el próximo paso de la investigación?

PD: Estamos trabajando mucho en el patrón de desnutrición. Tenemos un gran enfoque en Perú, pero también miramos asociaciones a nivel mundial. Lo que queremos entender en primer lugar es cómo otros factores de alto nivel, como los sistemas de alimentos y transporte o los impulsores ambientales, pueden afectar la DBM.

Más allá de esto, también queremos pensar en la doble carga de la desnutrición como parte de un sistema complejo. Si podemos reconocer cómo la sobrenutrición y la desnutrición interactúan entre sí a lo largo del tiempo, podremos construir una imagen más clara de lo que está sucediendo y, en última instancia, podremos ayudar a evitar que suceda.

«Desigualdades globales en la doble carga de la malnutrición y asociaciones con la globalización: un análisis multinivel de encuestas demográficas y saludables de 55 países de bajos y medianos ingresos, 1992-2018», por Paraskevi Seferidi et al., se publica en The Lancet Global Health .

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Nutrición en la adolescencia: Múltiples desafíos, consecuencias para toda la vida y la base para la salud de los adultos Más información: Paraskevi Seferidi et al, Desigualdades globales en la doble carga de malnutrición y asociaciones con globalización: un análisis multinivel de encuestas demográficas y saludables de 55 países de bajos y medianos ingresos, 1992-2018, The Lancet Global Health (2022). DOI: 10.1016/S2214-109X(21)00594-5 Información de la revista: The Lancet Global Health

Proporcionado por Imperial College London Cita: Overfed and undernutrited: The problema mundial de obesidad y malnutrición (2022, 17 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-overfed-undernourished-global-issue-obesity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.