Estudio examina la conexión entre la disponibilidad de opciones de alimentos saludables y la salud
Un estudio realizado por un economista agrícola en Penn State examinó la disponibilidad de alimentos saludables en varios puntos de venta minorista en el delta del Mississippi, una región que tiene una de las tasas de obesidad más altas en EE. UU. Crédito: Pixabay
La disponibilidad limitada de alimentos asequibles y saludables puede contribuir a resultados de salud deficientes, especialmente para los residentes de regiones rurales y de bajos ingresos.
Esa es una de las conclusiones de un estudio realizado por un economista agrícola de Penn State que examinó el entorno alimentario de los residentes del delta del Mississippi, una región que tiene una de las tasas de obesidad más altas de los EE. UU.
Los hallazgos tienen implicaciones importantes no solo en el delta del Mississippi, sino también en otras regiones del país donde las tiendas de conveniencia y las tiendas de dólar generalmente comprenden la mayor proporción de tiendas disponibles, señaló Linlin Fan, profesor asistente de economía agrícola en la Facultad de Agricultura. Ciencias.
Este entorno alimentario está asociado con las elecciones de alimentos en el hogar y la capacidad de los consumidores para acceder y pagar dietas saludables, dijo Fan, quien colaboró en el estudio con Elizabeth Canales, profesora asistente en el Departamento de Economía Agrícola. , Universidad Estatal de Mississippi.
«Los entornos alimentarios deficientes, como los analizados en nuestro estudio, pueden afectar directamente la calidad de la dieta», dijo Fan. «Se ha descubierto que los consumidores que no compran la mayor parte de sus alimentos en los supermercados consumen menos frutas y verduras que las personas que compran la mayor parte de sus alimentos en los supermercados».
Mississippi tiene una gran población rural y se encuentra entre los estados con las tasas de obesidad más altas del país, anotaron los científicos. La región del delta de Mississippi tiene una de las mayores desigualdades de ingresos, las tasas más altas de pobreza y la prevalencia más alta de enfermedades crónicas prevenibles relacionadas con la nutrición en el país.
En 2019, los investigadores utilizaron la Herramienta de evaluación de la cesta de la compraa instrumento de auditoría del entorno minorista para evaluar las diferencias en los precios y la disponibilidad de alimentos saludables en los ocho condados con las tasas de obesidad más altas en la región del Delta.
Estos condados fueron Holmes, Humphreys, Issaquena, Leflore, Quitman, Sharkey, Sunflower y Washington. De los condados evaluados, tres tenían un supermercado, uno tenía solo una tienda de conveniencia y el resto tenía una pequeña cantidad de tiendas de comestibles. «El formato de venta minorista de alimentos predominante en todos los condados fueron las tiendas de conveniencia», dijo Fan.
Agregó que el 24 por ciento de la población en esos condados es de bajos ingresos y alrededor del 10 por ciento recibe beneficios de SNAP, lo que limita las tiendas donde pueden comprar comida. Además, aproximadamente el 36 por ciento vive a 110 millas de distancia de un supermercado o una tienda de comestibles y, a menudo, no tiene acceso a transporte.
El equipo recopiló información de 71 tiendas autorizadas por SNAP en la región de ocho condados. Estas tiendas incluían cuatro supermercados, 17 tiendas de abarrotes medianas y pequeñas, 14 tiendas de dólar y 36 tiendas de conveniencia.
Para determinar la disponibilidad de alimentos saludables y el puntaje de calidad en los puntos de venta de alimentos, los científicos documentaron la cantidad de artículos disponibles en seis grupos de alimentos cereales; Fruta; verduras; carne; lácteos y huevos; y frijoles secos, semillas y nueces. También evaluaron los precios de los alimentos en todos los formatos de tienda en función de los dólares por onza.
Sus hallazgos, publicados recientemente en Preventing Chronic Disease, mostraron que los supermercados ofrecían la variedad de alimentos más saludable, seguidos por las tiendas de comestibles. El puntaje de disponibilidad y calidad de alimentos saludables para las tiendas de conveniencia, que comprenden la proporción más alta de formatos de tienda en la región, fue 70 por ciento más bajo que para los supermercados.
En comparación con los precios en los supermercados, los precios en las tiendas de conveniencia fueron 48 por ciento más altos para granos, 35 por ciento más altos para frutas y verduras, 73 por ciento más altos para carnes y 95 por ciento más altos para frijoles, semillas y nueces. La salubridad de los alimentos disponibles en las tiendas de dólar también fue más baja que la salubridad en los supermercados, pero los precios en general fueron similares.
Para todos los grupos de alimentos, los científicos encontraron una brecha significativa entre las puntuaciones de las tiendas de conveniencia y las puntuaciones de los supermercados. y tiendas de abarrotes, y la diferencia fue más notable para las frutas y verduras. Esta brecha se explica por la falta de opciones de frutas y verduras, dijo Canales.
Por ejemplo, explicó que ninguna de las tiendas de conveniencia tenía frutas congeladas y solo unas pocas tenían frutas y verduras frescas. Las tiendas de conveniencia y las tiendas de dólar generalmente vendían huevos y leche, aunque en paquetes más pequeños que en los supermercados o tiendas de abarrotes, pero el queso y el yogur bajos en grasa rara vez estaban disponibles.
Fan y Canales dijeron que sus resultados tienen implicaciones importantes porque afectan a un número considerable de personas. segmento de la población, específicamente aquellos que adquieren alimentos en puntos de venta al por menor distintos a los supermercados y tiendas de abarrotes. Estos residentes deben recurrir a tiendas de conveniencia o tiendas de dólar para satisfacer sus necesidades alimentarias debido al acceso limitado a supermercados o tiendas de abarrotes de servicio completo.
«Sugerimos formas de promover entornos alimentarios saludables, incluidos los esfuerzos educativos y de marketing sobre la importancia de elegir alimentos saludables y los subsidios SNAP para comprar frutas y verduras», dijo Fan. «Iniciativas como estas podrían contribuir en gran medida a marcar la diferencia en los resultados de salud de quienes más lo necesitan».
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La gente compra la mayor parte de su comida chatarra en el supermercado Más información: Elizabeth Canales et al, A Market Basket Assessment: Precios y disponibilidad de alimentos saludables en los alimentos autorizados por SNAP Puntos de venta en condados con altas tasas de obesidad en Mississippi, prevención de enfermedades crónicas (2021). DOI: 10.5888/pcd18.210173 Proporcionado por la Universidad Estatal de Pensilvania Cita: El estudio examina la conexión entre la disponibilidad de opciones de alimentos saludables y la salud (2022, 16 de febrero) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2022-02-availability-healthy-food-options-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.