COVID-19 no va a desaparecer, pero ahora sabemos cómo vivir con él

Crédito: Matthew Modoono/Universidad del Noreste

Pruebas. Máscaras. Distanciamiento. Vacunas. Impulsores. Pastillas. Terapéutica.

Hay muchas más herramientas en nuestra caja de herramientas para la pandemia que hace dos años, cuando las pruebas consistían en «cosquilleos cerebrales» difíciles de encontrar, las máscaras eran caseras y muchas personas tenían miedo de salir de sus hogares. De hecho, la caja de herramientas del SARS-CoV-2 comienza a parecerse mucho más al enfoque típico para combatir otros virus. Y eso puede significar que el momento de establecer una «nueva normalidad» está a la vuelta de la esquina.

«Al comienzo de la pandemia, no teníamos otras opciones», dice Jared Auclair, asociado profesor de química y biología química en Northeastern, dirige el Laboratorio de Capacitación en Análisis Biofarmacéutico y dirige las instalaciones de prueba COVID-19 de la universidad, el Centro de Pruebas de Ciencias de la Vida en Burlington, Massachusetts. “No había vacunas, no había terapias. Lo mejor que podíamos hacer era probar, aislar y poner en cuarentena, y tratar de detener la propagación”.

Ahora, las vacunas reducen significativamente el riesgo de un caso grave de COVID-19, los médicos tienen tratamientos que pueden usar para reducir el riesgo de que una infección se vuelva fatal, y el virus en sí parece estar mutando en un manera que lo hace menos severo (aunque más infeccioso), dice. «Entonces, 2022 se trata de hacer esa transición al nuevo mundo endémico, o la ‘nueva normalidad’ de la que habla la gente».

Incluso en el apogeo de la ola omicron, dice Auclair, lo más positivo los casos fueron asintomáticos o una diferencia notable leve con respecto a los aumentos repentinos anteriores en los casos de coronavirus. Los expertos en salud pública tomaron esos datos como una indicación de que era hora de dejar de enfatizar los recuentos de casos como una métrica para monitorear la crisis de COVID-19, particularmente en las comunidades vacunadas.

«Vimos a muchas personas que dieron positivo y que, si [las pruebas de vigilancia asintomáticas] no se hubieran realizado, nunca habrían sido más sabias», dice Auclair sobre los datos de las pruebas del noreste durante la ola de omicrones. Esa es la diferencia clave, y un cambio marcado desde el comienzo de la pandemia: si hubiera sido una ola de casos de un virus que ya se considera endémico, como la gripe, agrega, los médicos solo habrían estado evaluando a personas sintomáticas.

El término «endémica» no significa que el COVID-19 desaparecerá. Pero podemos manejarlo y vivir con ello. De hecho, dice Neil Maniar, director del programa de maestría en salud pública, presidente asociado del departamento de ciencias de la salud y profesor de práctica de salud pública en Northeastern, significa que «las tasas de enfermedad se estabilizan, debido en parte a los niveles de y la inmunidad inducida por la vacuna en una región», y que los brotes de la enfermedad serán cada vez más localizados en lugar de globales, y más manejables para el sistema de salud en general. «El término ‘endémica’ se refiere esencialmente al nivel de referencia de una enfermedad en particular en una población», dice.

En ese punto, dice, «ya no es una regla única para todos». y realmente estaremos adaptando las medidas de salud pública para satisfacer las necesidades de áreas mucho más localizadas. Estaremos adaptando esas medidas en función de los datos que existen a nivel local».

Personas en los Estados Unidos Los estados están viendo que eso se desarrolla ahora que los funcionarios estatales comienzan a levantar los mandatos de máscaras para interiores, dice Maniar. «Eliminar los mandatos de máscaras no significa necesariamente que los niños en las escuelas no tengan que usar máscaras. Significa que ahora los distritos escolares locales tienen la capacidad de decir: ‘Bueno, ¿qué nos dicen los datos?'», dice. «Si tiene una comunidad donde todavía tiene altas tasas de transmisión de COVID-19, tendrá sentido que los niños usen máscaras, mientras que en otras comunidades donde no hay casos o hay muy pocos casos, podría estar bien decir que los niños no necesitan usar máscaras en esas áreas».

Cuando las máscaras, las pruebas y el distanciamiento eran las únicas herramientas que teníamos para luchar contra el COVID-19, todos esos enfoques eran cruciales en combinación. Individualmente, tenían fallas: las máscaras caseras de calidad inconsistente solo brindaban cierta protección; las pruebas a menudo eran difíciles de conseguir y los resultados llegaban demasiado tarde para ser útiles; y el distanciamiento físico no era posible en todas las situaciones.

Entonces, los expertos en salud pública recomendaron usarlos todos juntos en lo que algunos llamaron «el modelo del queso suizo», porque los agujeros en cada estrategia individual se cubren cuando las estrategias se superponen.

Ahora que se han agregado a la mezcla herramientas como vacunas y terapias para tratar las infecciones por COVID-19, hay más capas de queso para tapar los agujeros. Las máscaras de alta calidad (como las N95 y KN95) y las pruebas en el hogar también están más disponibles para el público ahora que hace unos meses. Con más estrategias para elegir, las personas pueden decidir qué hacer para adaptarse al nivel de riesgo con el que se sienten cómodos en diversas situaciones.

Aunque alguna vez se pensó que usar una máscara solo protege a los demás de sus gérmenes, los científicos descubrieron que el enmascaramiento unidireccional funciona para proteger al usuario incluso cuando interactúa con alguien que no tiene máscara. Esto es especialmente cierto si la persona que usa una máscara usa un respirador de grado médico de alta calidad, como el N95 o KN95.

«Sabemos cómo actuar», dice Auclair. Y ese conocimiento adquirido tiene implicaciones más amplias para la salud pública: las temporadas de gripe durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, han sido menos graves en comparación con años anteriores, probablemente debido a las precauciones contra el coronavirus. «Creo que ahora podemos minimizar la propagación de cualquier cosa, de verdad».

En los casi dos años que el COVID-19 ha estado circulando a nivel mundial, los científicos y el público han aprendido mucho sobre lo que hay que vigilar. en los datos, cómo usar máscaras, cómo mantener un distanciamiento y ventilación seguros, cuándo quedarse en casa, cuándo hacerse la prueba y qué tipo de información le brindan los diferentes tipos de pruebas, y cómo navegar conversaciones difíciles con otras personas sobre el riesgo.

El objetivo de la ‘nueva normalidad’ posterior a la pandemia es que nuestra relación con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, se vuelva similar a la forma en que nos relacionamos con la influenza, dice Auclair. Él espera que los casos de coronavirus aumenten estacionalmente en el clima más frío al mismo tiempo que los casos de gripe, y que los profesionales de la salud administren vacunas anuales para aumentar la inmunidad contra ambos virus.

«El estado endémico para mí es realmente coexistir con COVID como coexistimos con todo lo demás: cómo coexistimos con la gripe y otros coronavirus», como los que causan algunos resfriados, dice.

Aunque existen importantes diferencias clínicas entre la gripe y el SARS-CoV-2, Aulcair dice que la forma en que nos relacionamos con ambas enfermedades tiene importantes paralelismos. La gripe causó una pandemia devastadora hace 100 años, y todavía provoca enfermedades graves e incluso la muerte en algunos pacientes durante la temporada de gripe todos los años. Pero tenemos vacunas para reducir el riesgo de casos graves, terapias para tratarlo, y el mundo no se cierra todos los años, dice. «Creo que vamos allí este año [con COVID-19], pero es un proceso al que la gente tiene que adaptarse».

Explore más

Omicron está estableciendo récords: ¿Cuánto importan los números? Proporcionado por Northeastern University Cita: COVID-19 no va a desaparecer, pero ahora sabemos cómo vivir con él (2022, 16 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/ news/2022-02-covid-isnt.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.