Investigadores encuentran nuevas pistas en el cerebro que vinculan el dolor y la comida

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Hace tiempo que se sabe que existe una asociación entre la comida y el dolor, ya que las personas con dolor crónico a menudo luchan con su peso. Los investigadores del Instituto Del Monte para la Neurociencia pueden haber encontrado una explicación en un nuevo estudio que sugiere que los circuitos del cerebro responsables de la motivación y el placer se ven afectados cuando alguien experimenta dolor. «Estos hallazgos pueden revelar nuevos mecanismos fisiológicos que vinculan el dolor crónico con un cambio en el comportamiento alimentario de una persona», dijo Paul Geha, MD, autor principal del estudio publicado en PLOS ONE. «Y este cambio puede conducir al desarrollo de la obesidad».

Encontrar placer en la comida proviene de cómo nuestro cerebro responde a lo que estamos comiendo. En este estudio, los investigadores observaron la respuesta del cerebro al azúcar y la grasa. Usando un postre de gelatina y pudín, los investigadores alteraron el azúcar, la grasa y la textura de los alimentos. Descubrieron que ninguno de los pacientes experimentó cambios en el comportamiento alimentario con el azúcar, pero sí con la grasa. Aquellos con dolor lumbar agudo que luego se recuperaron tenían más probabilidades de perder el placer de comer el pudín y mostrar señales de saciedad interrumpidas en la comunicación del sistema digestivo con el cerebro, mientras que aquellos con dolor lumbar agudo cuyo dolor persistió durante un año inicialmente no tenían el mismo dolor. cambio en su conducta alimentaria. Pero los pacientes con dolor lumbar crónico informaron que, con el tiempo, los alimentos ricos en grasas y carbohidratos, como el helado y las galletas, se volvieron problemáticos para ellos y los escáneres cerebrales mostraron señales de saciedad interrumpidas.

«Es importante tener en cuenta , este cambio en el gusto por la comida no cambió su ingesta calórica», dijo Geha, autora de un estudio anterior publicado en PAIN sobre el que se basa una investigación reciente. «Estos hallazgos sugieren que la obesidad en pacientes con dolor crónico puede no ser causada por la falta de movimiento, sino que tal vez cambie la forma en que comen».

Los escáneres cerebrales de los participantes del estudio revelaron que el núcleo accumbensa es una pequeña área del cerebro. conocido principalmente por su papel en la toma de decisiones, puede ofrecer pistas sobre quién está en riesgo de experimentar un cambio a largo plazo en el comportamiento alimentario. Los investigadores encontraron que la estructura de esta área del cerebro era normal en pacientes que inicialmente experimentaron cambios en su comportamiento alimentario pero cuyo dolor no se volvió crónico. Sin embargo, los pacientes cuyo comportamiento alimentario era normal, pero cuyo dolor se volvió crónico, tenían un núcleo accumbens más pequeño. Curiosamente, el núcleo accumbens predijo las calificaciones de placer solo en pacientes con dolor de espalda crónico y en pacientes que se volvieron crónicos después de un episodio agudo de dolor de espalda, lo que sugiere que esta región se vuelve crítica en el comportamiento motivado de los pacientes con dolor crónico. Investigaciones anteriores de Geha encontraron que un núcleo accumbens más pequeño puede indicar si alguien tiene un mayor riesgo de desarrollar dolor crónico.

Entre otros autores se encuentran Yezhe Lin, Ph.D., y Gelsina Stanley de la Universidad de Rochester. , Ivan de Araujo, Ph.D., de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, y Dana Small, Ph.D., de la Universidad de Yale.

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Cambios en el núcleo accumbens relacionados con la aparición de dolor de espalda crónico Más información: Yezhe Lin et al, El dolor crónico precede a la alteración del comportamiento alimentario en pacientes con dolor lumbar, PLOS UNO (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0263527 Información de la revista: Pain , PLoS ONE

Proporcionado por el Centro Médico de la Universidad de Rochester Cita: Los investigadores encuentran nuevas pistas en el cerebro vinculando el dolor y la comida (2022, 11 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-clues-brain-linking-pain-food.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.