Bajo riesgo de propagación de COVID en el tren subterráneo, respaldado además por mitigaciones
Crédito: CC0 Public Domain
Las personas que viajan en el metro de Londres y sistemas ferroviarios similares tenían un riesgo bajo de exposición al virus que causa el COVID-19 , según simulaciones por ordenador.
El modelado, realizado antes del surgimiento de la variante Omicron, encontró que los riesgos se reducían cuando la ventilación era buena y los pasajeros cumplían con las medidas de mitigación de COVID-19.
Estos incluían usar una cubierta facial o mascarilla; mantener una distancia social de otros viajeros; lavarse o desinfectarse las manos regularmente; y alentar a las personas que tenían síntomas de COVID-19 a quedarse en casa.
Científicos e ingenieros de la Universidad de Leeds, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (DSTL) del Reino Unido y la Universidad de Manchester desarrollaron el modelo para identificar los riesgos relativos de propagación del virus en un sistema de transporte público utilizado para viajes cortos de cercanías.
La profesora Cath Noakes, de la Universidad de Leeds e investigadora principal del estudio, dijo: «Todos los entornos en los que las personas interactúan tienen un riesgo de transmisión del virus y el transporte público no es una excepción. Donde los viajes son cortos y no hacinamiento y el vagón está bien ventilado, entonces es probable que los riesgos sean bastante bajos.
«Usar una cubierta para la cara puede reducir significativamente el riesgo de propagación del virus, particularmente porque puede ser más difícil mantener la distancia social en un tubo o vagón de metro a determinadas horas del día.
«Aunque puede haber una pequeña posibilidad de transmisión al tocar una superficie contaminada, esto se puede manejar mediante la higiene regular de las manos y evitando tocarse los ojos, la nariz y la boca.
» Los resultados muestran que es probable que el cumplimiento de buenas medidas de mitigación sea efectivo para reducir la infección».
El modelo informático simuló los riesgos de las personas expuestas al virus a través de las principales vías de transmisión: estar a menos de dos metros de una persona infectada ; tocar una superficie contaminada y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos; o inhalar partículas virales que cuelgan en el aire, lo que se conoce como inhalación de aerosol.
Al presentar sus hallazgos en la revista Indoor Air, los científicos dijeron: «.. .se predijo que el riesgo de exposición al virus sería bajo a través de todas las vías de transmisión. Las dosis modeladas más altas (del virus) se administraron a una pequeña proporción de personas que estaban muy cerca de una persona infectada, lo que se logra mediante una combinación de inhalación de aerosol y deposición directa de gotas».
Pasos prácticos para reducir la propagación viral
Los científicos subrayan la eficacia de continuar con medidas de mitigación bien establecidas y exponen los pasos prácticos que los pasajeros y los operadores de transporte podrían tomar para reducir el riesgo de que el personal y los pasajeros estén expuestos al virus:
- COVID-19 se propaga más fácilmente cuando las personas están cerca juntos, dentro de 1-2 metros uno del otro. En momentos en que las tasas de infección por COVID-19 en la comunidad son altas, las medidas para reducir la aglomeración en el transporte público podrían reducir la infección.
- Cuanto mayor Cuanto mayor sea la cantidad de pasajeros infectados, mayores serán los riesgos para otros viajeros. Los investigadores dijeron que las políticas de salud pública deberían alentar a las personas infecciosas a quedarse en casa.
- Altos niveles de uso de mascara reducir el nivel de virus al que las personas están expuestas.
- El modelo también predijo que una pequeña minoría de viajeros podría estar expuesta a una gran dosis del virus al tocar superficies contaminadas. puntos, a medida que las personas suben y bajan de los trenes o cerca de las escaleras mecánicas, podrían reducir este riesgo.
Escribiendo en la revista, los investigadores agregaron: «Hasta la fecha no hay evidencia de que el transporte público sea un impulsor importante de la pandemia, pero como un entorno cerrado compartido donde las personas pueden estar muy cerca, la transmisión es posible y comprender los factores que influyen en la probabilidad de transmisión es importante para introducir y gestionar estrategias de mitigación efectivas.
«Esto es particularmente importante ya que el transporte público es una necesidad para muchas personas y puede ser un entorno donde el distanciamiento social es difícil de mantener, particularmente en sistemas de transporte urbano densos».
El 27 de enero, el gobierno de Inglaterra eliminó el requisito obligatorio de cubrirse la cara en una variedad de entornos, incluido el transporte público, pero la orientación sugiere que deben usarse en espacios cerrados y concurridos. Sin embargo, el alcalde de Londres dijo que las máscaras y los protectores faciales seguirán siendo obligatorios en todos los servicios y estaciones de Transport for London, incluido el th e Subterráneo, a menos que los viajeros estén exentos.
En Escocia, Gales e Irlanda del Norte todavía existe el requisito legal de cubrirse la cara en el transporte público.
Dra. Martin Lopez-Garcia, un modelador matemático de la Universidad de Leeds y coautor del artículo, dijo: «Medir la transmisión en los sistemas de transporte público es un desafío. Nuestro modelo proporciona una idea de los diferentes factores que pueden influir en el riesgo y deberían ser utilizado para planificar de manera efectiva estrategias que reduzcan la transmisión del virus».
El modelo informático fue desarrollado de forma independiente por investigadores como parte del proyecto TRACK de 1,7 millones, financiado por el Departamento de Transporte y el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas. TRACK es una investigación de múltiples aspectos sobre los riesgos de la COVID-19 en el transporte público. autobuses, tranvías y trenes, y las formas en que se pueden reducir esos riesgos.
Dra. Simon Parker, modelador del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) y coautor, dijo: «Construir un modelo de transmisión de virus para este entorno requiere una comprensión detallada de las características únicas de los espacios de transporte público y cómo las personas los usan. Los resultados son complejos pero fascinantes y, esperamos, valiosos. Reflejan las interacciones entre la prevalencia de enfermedades, el comportamiento de los pasajeros y el medio ambiente mismo».
¿Hay lecciones para reducir los riesgos de Omicron?
El equipo de investigación señala las limitaciones de su modelo. No tiene en cuenta las tasas de vacunación del público viajero, y el modelo se creó antes de la llegada de las variantes Delta y Omicron. El modelo no analizó la propagación viral en vagones muy concurridos, lo que podría verse si un gran número de personas regresa a sus oficinas y lugares de trabajo.
Sin embargo, el profesor Noakes cree que las medidas de mitigación seguirán reduciendo los riesgos.
Ella dijo: «La variante Omicron es más transmisible y los riesgos de exposición en diferentes entornos, incluso en el transporte público, aún no están claros. Sin embargo, es probable que las mitigaciones identificadas en el estudio sigan siendo efectivas para reducir el riesgo de exposición al virus».
La profesora Charlotte Deane, directora ejecutiva adjunta de la EPSRC, dijo: «Estos hallazgos demuestran el valor de desarrollar modelos para evaluar cómo se propaga COVID-19 y son una contribución valiosa a la base de evidencia. También refuerzan la señalar que es probable que medidas como el uso de cobertores faciales, buena ventilación y desinfección de manos desempeñen un papel importante en la limitación de la propagación del virus».
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La nueva herramienta ayuda a las personas a decidir la mejor manera de protegerse a sí mismas y a los demás del COVID-19 Más información: Modelización de los factores que influyen en la exposición al SARS-CoV-2, en un vagón de tren subterráneo, Indoor Air, 2022. Proporcionado por la Universidad de Leeds /medicalxpress.com/news/2022-02-covid-underground-rail-mitigations.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.