Tratamiento hiperbárico, envenenamiento por monóxido de carbono aumentó en medio de COVID-19

Michael Tom, MD, (izquierda) afuera de la cámara hiperbárica con Jonathan Romero, MD, sosteniendo los detectores de monóxido de carbono que distribuirán. Crédito: Universidad de Pensilvania

El invierno pasado, el equipo de medicina hiperbárica de Penn notó que estaban extraordinariamente ocupados. Eso no habría sido notable para la mayoría de los proveedores, ya que COVID-19 presentó un desafío importante para los sistemas de salud en todo el país. Pero la medicina hiperbárica utiliza cámaras especiales que manipulan la presión, alcanzando dos o tres veces la presión que normalmente se siente al nivel del mar, para ayudar a restaurar el oxígeno en los tejidos del cuerpo. Muchos lo conocen por su uso en el tratamiento de buzos submarinos para la enfermedad de descompresión, o «las curvas».

Pero para los médicos terrestres, la medicina hiperbárica es un tratamiento importante para expulsar el gas monóxido de carbono de la sangre de los pacientes más gravemente intoxicados. Este tratamiento es especialmente importante porque ayuda a reducir condiciones neurológicas potencialmente significativas como convulsiones o problemas de memoria o función motora que se presentan de manera similar a una conmoción cerebral. El invierno pasado, el equipo de medicina hiperbárica de Penn atendió un número anormalmente alto de pacientes que necesitaban el tratamiento, que generalmente solo se usa para los peores casos.

«Por lo general, entre 2016 y 2019, promediamos alrededor de 36 personas en el cámara hiperbárica para el envenenamiento por monóxido de carbono», dijo Michael Tom, MD, doctor en Medicina de Emergencia en el equipo de tratamiento de Medicina Hiperbárica en el Hospital de la Universidad de Pensilvania. «Ese número se duplicó en 2020, y vimos la mayoría durante el invierno de 2020-2021. Dado que solo tratamos una minoría de casos de envenenamiento por monóxido de carbono, las personas con los niveles más altos de monóxido de carbono en su sistema, sabíamos que muchos más debían haber venido al departamento de emergencias con gravedades graves, pero menores».

El invierno de 202021 parece haber sido un caso atípico. Los casos han vuelto a su nivel normal, pero siguen siendo altos para una afección que se puede evitar con el conocimiento y el equipo adecuados.

«Durante más de 30 años, nuestro programa se ha ocupado de pacientes con intoxicación aguda y visto las desafortunadas consecuencias de las lesiones relacionadas con el monóxido de carbono, casi todas prevenibles», dijo David Lambert, MD, jefe de medicina hiperbárica y submarina. «Queremos aumentar la conciencia sobre los peligros ocultos del monóxido de carbono y la rapidez con la que puede atacar, ya que es inodoro, incoloro e insípido».

En años típicos, aproximadamente 50 000 estadounidenses se envenenan con monóxido de carbono y 400 mueren. Los casos graves de monóxido de carbono pueden resultar de la inhalación de humo en medio de incendios, pero las fuentes comunes de envenenamiento son los sistemas de calefacción domésticos defectuosos o con fugas. El gas es inodoro e invisible, lo que lo hace especialmente siniestro. Si bien todos están expuestos a niveles minúsculos de monóxido de carbono todos los días a través de cosas como el escape del automóvil, respirar altos niveles hace que los glóbulos rojos transporten monóxido de carbono en lugar de oxígeno. Entonces, los tejidos del cuerpo se quedan sin oxígeno y mueren.

Entonces, ¿por qué hubo tal aumento en los casos el año pasado? El equipo de Penn tiene algunas teorías, que en realidad tienen que ver con la pandemia de COVID-19, hasta cierto punto.

Crédito: Universidad de Pensilvania

«Las causas habituales son un sistema de calefacción viejo o que no funciona bien que filtra monóxido de carbono en un casa», dijo Tom. «Necesitaríamos datos sobre esto, pero la especulación de todos es que la gente estaba más en casa debido a la pandemia, y con tanta gente sin trabajo o con recursos financieros limitados, no estaban recibiendo mantenimiento para sus sistemas. Así que más sistemas estaban en peligro de filtrar el gas a los hogares».

Esta conexión común con los sistemas de calefacción es la razón por la cual el envenenamiento por monóxido de carbono suele ser más frecuente en invierno. Otras fuentes de envenenamiento también incluyen generadores a gas, que deben funcionar al aire libre, pero algunas personas se quedan adentro en medio de tormentas y cortes de energía o si su sistema de calefacción normal no funciona.

Un paso adelante

Si bien el monóxido de carbono es en gran medida imperceptible para los humanos, los detectores simples alimentados por tomacorrientes de pared o baterías (o ambos) son clave para detectar su presencia. Por eso es tan importante distribuir detectores a quienes no los tienen, y por eso el equipo de Penn Medicine estaba tan interesado en hacerlo. Cuando pudieron asegurar 60 detectores, en parte gracias a una donación de la Fundación Jenkins, el equipo de Medicina Hiperbárica decidió dividirlos. Un grupo de 20 fue al People’s Emergency Center para ser distribuidos a las familias con las que trabajan que necesitan vivienda transitoria o permanente.

«A la luz de las tragedias recientes tanto en Filadelfia como en Nueva York, vamos más allá de nuestras medidas de seguridad habituales para garantizar que las familias que viven en nuestras viviendas tengan todas las herramientas necesarias para garantizar su seguridad», dijo Kathy Desmond, directora ejecutiva del Centro de Emergencia Popular. «Estos detectores son una parte fundamental de eso».

Los detectores restantes se entregarán a través del equipo de medicina hiperbárica y en el departamento de emergencias de Penn a los pacientes que ingresan con envenenamiento por monóxido de carbono pero no tener un detector en un esfuerzo por prevenir futuros incidentes.

«No hay forma de que un ser humano detecte la presencia de monóxido de carbono, por lo que debemos tener medios alternativos de detección, así como una mayor educación y conciencia de prevenir exposiciones potenciales», dijo Lambert. «Esperamos poder desempeñar al menos un pequeño papel en la disminución de las emergencias relacionadas con el monóxido de carbono en la región».

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NTSB: Requerir que los aviones pequeños tengan detectores de monóxido de carbono Proporcionado por la Universidad de Pensilvania Cita: Tratamiento hiperbárico, envenenamiento por monóxido de carbono aumentó en medio de COVID-19 (2022, 8 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-hyperbaric-treatment-carbon-monoxide-poisoning.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.