Las noticias sobre desastres en la televisión y las redes sociales pueden desencadenar estrés postraumático en niños a miles de kilómetros de distancia
Cuando ocurre un desastre, la avalancha de imágenes en la televisión y las redes sociales puede tener un poderoso impacto psicológico en los niños, ya sea que estén físicamente en la línea de peligro o mirando desde miles de kilómetros de distancia.
Nuestra última investigación utiliza escáneres cerebrales para mostrar cómo el simple hecho de ver la cobertura de noticias sobre desastres puede aumentar la ansiedad de los niños y desencadenar respuestas en sus cerebros que los ponen en riesgo de sufrir síntomas de estrés postraumático. También explora por qué algunos niños son más vulnerables a esos efectos que otros.
Es importante que los padres y los medios comprendan este riesgo. En los últimos meses, la cobertura de noticias se ha saturado con imágenes de incendios forestales que arrasan vecindarios en Colorado, daños de tornados en el medio oeste, un tiroteo en una escuela en Michigan y noticias sobre el aumento de enfermedades por la pandemia de COVID-19.
Con el cambio climático, los investigadores estiman que los niños de hoy enfrentarán tres veces más desastres relacionados con el clima que sus abuelos. Y la omnipresencia de las redes sociales y las noticias las 24 horas hacen que la exposición a imágenes de desastres sea más probable.
Como neurocientíficos y psicólogos que estudian la ansiedad juvenil y el cerebro adolescente, hemos estado explorando formas de identificar a los niños quienes están en mayor riesgo.
Daño a la salud mental de algunos niños, pero no a todos
La Academia de Pediatría declaró una emergencia nacional en la salud mental de niños y adolescentes en 2021 como salud mental Los profesionales observaron tasas crecientes de problemas de salud mental en los jóvenes.
La exposición a desastres en particular puede desencadenar síntomas de estrés postraumático, como pérdida de sueño, pensamientos intrusivos sobre la experiencia, problemas de memoria o angustia emocional grave. Pero mientras que alrededor del 10 % de las personas que están directamente expuestas a eventos traumáticos desarrollan síntomas que son lo suficientemente graves como para cumplir con los criterios de diagnóstico del trastorno de estrés postraumático o PTSD, la mayoría no lo hace.
Comprender qué factores ayudan Determinar si la exposición al desastre conducirá a problemas graves de salud mental puede ayudar a identificar a los niños con mayor riesgo de PTSD, facilitar la intervención temprana y ayudar a desarrollar un alcance de salud mental específico después de los desastres.
Esto también se aplica a los niños expuestos a los desastres y otros eventos traumáticos a través de los medios de comunicación.
Una teoría de la salud mental que alguna vez fue dominante en los desastres, a veces llamada el «modelo de la diana», proponía que los efectos negativos de un desastre en la salud mental estaban directamente relacionados con qué tan cerca estaba la persona del centro del evento, la diana. Pero cada vez más estudios encuentran que los efectos negativos de los desastres sobre la salud mental se extienden mucho más allá del área inmediata del desastre.
Los ciclos de noticias sensacionalistas las 24 horas en la televisión y en línea son parte del motivo, sugieren los estudios. Estos medios están diseñados para atraer a los espectadores y mantenerlos interesados. Esto es especialmente cierto para el contenido de las redes sociales, que a menudo contiene más imágenes gráficas y escenas que las que suelen transmitir las fuentes de noticias más tradicionales.
Entonces, ¿por qué algunos niños son vulnerables a estas influencias de los medios, mientras que otros no lo son? ?
Nuestra investigación apunta a perfiles neurobiológicos preexistentes e identificables que pueden hacer que los jóvenes sean especialmente susceptibles a los efectos nocivos para la salud mental de la cobertura de noticias relacionadas con desastres.
El impacto del huracán Irma 3000 millas lejos
Cuando el huracán Irma azotó en 2017, pudimos usar un proyecto de investigación nacional a largo plazo que ya estaba en marcha para estudiar cómo los niños se las arreglaban tanto antes como después del desastre. Pudimos observar los tipos de exposición a desastres y si alguna característica preexistente podría distinguir a los niños que desarrollaron síntomas de estrés postraumático de aquellos que no lo hicieron.
Pudimos establecer más firmemente si los cambios se debieron al desastre ya la exposición de los medios, y no a otra cosa.
La cobertura noticiosa continua de los huracanes puede ayudar a los residentes a comprender los riesgos, pero también puede asustar a los niños.
El estudio Desarrollo cognitivo del cerebro adolescente siguió a 11 800 niños en los Estados Unidos durante un período de 10 años mediante una variedad de imágenes cerebrales y evaluaciones de salud mental. Tres de los sitios de estudio, dos en Florida y uno en Carolina del Sur, fueron golpeados por el huracán Irma, uno de los huracanes atlánticos más poderosos registrados.
En la semana antes de que Irma tocara tierra, la cobertura de los medios nacionales proporcionó una cobertura muy dramática, alrededor de -el pronóstico del reloj de la inminente tormenta «catastrófica» y su amenaza de destrucción de «proporciones épicas». Irma condujo a la evacuación humana más grande en la historia de EE. UU., alrededor de 7 millones de personas.
Después de la tormenta, recopilamos datos adicionales de aproximadamente 400 de los participantes del proyecto en los tres sitios afectados por Irma y un sitio demográficamente similar. al otro lado del país, en San Diego. Evaluamos su exposición al huracán y a la cobertura de los medios antes de la tormenta, y la medida en que el niño exhibió síntomas de estrés postraumático de seis a ocho meses después de la tormenta, cuando los niños tenían entre 11 y 13 años.
Descubrimos que una mayor exposición a los medios se asoció con una mayor cantidad de informes de síntomas de estrés postraumático y el vínculo fue tan fuerte en los jóvenes de San Diego como en los jóvenes de Florida.
La asociación entre la exposición a los medios y los síntomas de estrés postraumático fueron más fuertes para aquellos con una respuesta cerebral particular en la amígdala, un área del cerebro involucrada en el procesamiento del miedo y la detección de amenazas potenciales.
Anteriormente en el estudio, muchos de los mismos niños habían sido particularmente reactivos al ver expresiones faciales temerosas. Al mismo tiempo, sus escáneres cerebrales mostraron una actividad reducida en otra región del cerebro, la corteza orbitofrontal, que se cree que está involucrada en la reducción de la excitación emocional.
Ese perfil de activación cerebral marcó la vulnerabilidad para desarrollar estrés postraumático. síntomas después de ver la cobertura de los medios relacionada con el desastre.
¿Qué pueden hacer los padres?
Estos hallazgos resaltan cómo los niños no necesitan estar en peligro o incluso cerca de un desastre para verse afectados. la exposición a la cobertura mediática de un desastre también puede tener un impacto sustancial.
También sugieren que existen vulnerabilidades identificables que podrían hacer que algunos niños sean más propensos a verse afectados emocionalmente por los medios.
Los científicos están cada vez más interesados en comprender qué está haciendo la exposición a la cobertura de noticias traumáticas a los espectadores más jóvenes que aún están desarrollando una sensación de seguridad. Investigaciones recientes han sugerido que los padres también deberían preocuparse por la exposición de los niños a aplicaciones de redes sociales como Instagram y TikTok.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres? Para empezar, los padres pueden monitorear y limitar el acceso a algunos contenidos de Internet para los espectadores jóvenes.
Si bien es importante que los padres reciban actualizaciones periódicas sobre tormentas o incendios inminentes, la exposición prolongada a dicho contenido rara vez brinda información procesable adicional. . Los registros intermitentes de noticias de última hora pueden ser apropiados, pero la televisión y las redes sociales no tienen que estar encendidas constantemente.
Es fácil desconectarse de forma rutinaria y es bueno para la salud mental de los niños.
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La exposición excesiva de los medios a eventos traumáticos podría dañar a los niños Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las noticias sobre desastres en la televisión y las redes sociales pueden desencadenar estrés postraumático en niños a miles de kilómetros de distancia (8 de febrero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2022-02-disaster-news-tv-social-media.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.