Preguntas y respuestas: ¿Listo para otra enfermedad pandémica? Se llama ‘fatiga de decisión’

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La mayoría de nosotros hemos sentido el agotamiento de la toma de decisiones en la era de la pandemia.

¿Debo viajar para ver a un pariente anciano? ¿Puedo ver a mis amigos y, si es así, está bien dentro? ¿Con máscara o sin máscara? ¿Prueba o no prueba? ¿Qué día? ¿Cuál marca? ¿Es seguro enviar a mi hijo a la guardería?

Preguntas que alguna vez se sintieron triviales ahora tienen el peso moral de una elección de vida o muerte. Por lo tanto, puede ser útil saber (mientras está dando vueltas si cancelar sus vacaciones no reembolsables) que su lucha tiene un nombre: fatiga de decisión.

En 2004, el psicólogo Barry Schwartz escribió un influyente libro, «La paradoja de la elección: por qué más es menos». La premisa básica es la siguiente: Ya sea que elija su helado favorito, un nuevo par de zapatillas o un médico de familia, la elección puede ser algo maravilloso. Pero demasiadas opciones pueden hacernos sentir paralizados y menos satisfechos con nuestras decisiones a largo plazo.

Y eso es solo por las pequeñas cosas.

Frente a una serie de decisiones difíciles sobre salud y seguridad durante una pandemia global, sugiere Schwartz, podemos experimentar un tipo único de agotamiento que podría afectar profundamente a nuestro cerebro y nuestra salud mental.

Schwartz, profesor emérito de psicología en Swarthmore College y profesor visitante profesor de la Haas School of Business de la Universidad de California-Berkeley, lleva 50 años estudiando las interacciones entre psicología, moralidad y economía. Habló con Jenny Gold de KHN sobre la fatiga de decisiones que tantos estadounidenses sienten dos años después de la pandemia y cómo podemos hacerle frente. La conversación ha sido editada por su extensión y claridad.

P: ¿Qué es la fatiga de decisión?

R: Todos sabemos que elegir es bueno. Eso es parte de lo que significa ser estadounidense. Entonces, si la elección es buena, más debe ser mejor. Resulta que eso no es cierto.

Imagina que cuando vas al supermercado, no solo tienes que elegir entre 200 tipos de cereales, sino que tienes que elegir entre 150 tipos de galletas, 300 tipos de sopa, 47 tipos de pasta de dientes, etc. Si realmente fueras de compras con el objetivo de obtener lo mejor de todo, te morirías de hambre antes de terminar o morirías de fatiga. No puedes vivir tu vida de esa manera.

Cuando abrumas a las personas con opciones, en lugar de liberarlas, las paralizas. No pueden apretar el gatillo. O, si aprietan el gatillo, están menos satisfechos, porque es muy fácil imaginar que alguna alternativa que no eligieron hubiera sido mejor que la que eligieron.

P: ¿Cómo ha la pandemia afectó nuestra capacidad de tomar decisiones?

R: Inmediatamente después de la pandemia, todas las opciones que enfrentamos desaparecieron. Los restaurantes no estaban abiertos, así que no tenías que decidir qué pedir. Los supermercados no estaban abiertos o eran demasiado peligrosos, así que no tenías que decidir qué comprar. De repente, tus opciones se restringieron.

Pero, a medida que las cosas se calmaron, regresas a alguna versión de tu vida anterior, excepto [con] un nuevo conjunto de problemas que ninguno de nosotros pensado antes.

Y el tipo de decisiones de las que estás hablando son decisiones de alto riesgo. ¿Debo ver a mis padres para las vacaciones y ponerlos en riesgo? ¿Debo dejar que mi hijo vaya a la escuela? ¿Debería tener reuniones con amigos afuera y temblar, o estoy dispuesto a arriesgarme a sentarme adentro? Estas no son decisiones con las que hemos tenido práctica. Y habiendo tomado esta decisión el martes, te enfrentas a ella nuevamente el jueves. Y, por lo que sabes, todo ha cambiado entre el martes y el jueves. Creo que esto ha creado un mundo que es simplemente imposible de negociar para nosotros. No sé si es posible irse a la cama con la mente tranquila.

P: ¿Puedes explicar lo que está pasando en nuestro cerebro?

R: Cuando tomamos decisiones, estamos ejercitando un músculo. Y al igual que en el gimnasio, cuando haces repeticiones con pesas, tus músculos se cansan. Cuando este músculo de la toma de decisiones se cansa, básicamente no podemos más.

P: Hemos escuchado mucho acerca de más personas que se sienten deprimidas y ansiosas durante la pandemia. ¿Crees que la fatiga de decisión está exacerbando los problemas de salud mental?

R: No creo que necesites fatiga de decisión para explicar la explosión de problemas de salud mental. Pero supone una carga adicional para las personas.

Imagina que decidiste que, a partir de mañana, vas a considerar cada decisión que tomes. Bien, te despiertas por la mañana: ¿Debería levantarme de la cama? ¿O debo quedarme en la cama por otros 15 minutos? ¿Debo cepillarme los dientes o dejar de cepillarme los dientes? ¿Debo vestirme ahora o debo vestirme después de haber tomado mi café?

Lo que la pandemia hizo para muchas personas es tomar decisiones rutinarias y convertirlas en no rutinarias. Y eso ejerce una especie de presión sobre nosotros que se acumula a lo largo del día, y luego viene mañana, y te enfrentas a todos ellos de nuevo. No veo cómo podría no contribuir al estrés, la ansiedad y la depresión.

P: A medida que avanza la pandemia, ¿estamos mejorando en la toma de estas decisiones? ¿O el agotamiento agravado nos hace peor para medir las opciones?

R: Hay dos posibilidades. Una es que estamos fortaleciendo nuestros músculos para tomar decisiones, lo que significa que podemos tolerar más decisiones en el transcurso de un día que antes. Otra posibilidad es que simplemente nos adaptemos al estado de estrés y ansiedad, y estemos tomando todo tipo de malas decisiones.

En principio, debería ser el caso que cuando te enfrentas a un situación dramáticamente nueva, aprendes a tomar mejores decisiones que las que podías tomar cuando todo comenzó. Y no dudo que eso sea cierto para algunas personas. Pero también dudo que sea cierto en general, que las personas están tomando mejores decisiones que cuando comenzó.

P: Entonces, ¿qué pueden hacer las personas para evitar el agotamiento?

R: Primero, simplifique su vida y siga algunas reglas. Y las reglas no tienen que ser perfectas. [Por ejemplo:] «No voy a comer adentro de un restaurante, punto». Perderá oportunidades que podrían haber sido bastante agradables, pero ha tomado una decisión fuera de la mesa. Y puede hacer eso con respecto a muchas cosas de la forma en que, cuando hacemos nuestras compras de comestibles, compramos Cheerios todas las semanas. Sabes, voy a pensar en muchas de las cosas que compro en el supermercado, pero no voy a pensar en el desayuno.

Lo segundo que puedes hacer es dejar de preguntarte , «¿Qué es lo mejor que puedo hacer?» En su lugar, pregúntese: «¿Qué es lo suficientemente bueno que puedo hacer?» ¿Qué opción conducirá a resultados suficientemente buenos la mayor parte del tiempo? Creo que eso quita una enorme cantidad de presión. No hay garantía de que no cometerás errores. Vivimos en un mundo incierto. Pero es mucho más fácil encontrar lo suficientemente bueno que encontrar lo mejor.

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Cita: Preguntas y respuestas: ¿Listo para otra pandemia? Se llama ‘fatiga de decisión’ (2022, 8 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-qa-ready-pandemic-malady-decision.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.