La rehabilitación prolongada de COVID da esperanza, mientras que la condición continúa desconcertando

Caitlin Barber, una dietista registrada, estaba trabajando en un asilo de ancianos de Hudson Valley cuando la primera ola de COVID-19 se estrelló en el norte del estado de Nueva York en marzo de 2020. Rápidamente se enfermó, pero no estaba demasiado preocupada por los dolores de su cuerpo, la secreción nasal o la incapacidad para saborear u oler.

Corredor frecuente que llevaba un estilo de vida saludable, Barber, entonces de 27 años, esperaba una recuperación completa. Después de su cuarentena de dos semanas, se sintió mejor y volvió a trabajar.

Pero días después, sus síntomas regresaron junto con otros nuevos, mucho peores que los primeros. Sufría debilidad y fatiga debilitantes, fiebre, dolores de cabeza, dificultad para respirar y niebla mental tan intensa que no podía recordar cómo hacer su trabajo. Si intentaba caminar, su ritmo cardíaco se disparaba y su presión arterial bajaba.

«Tuve tres intentos fallidos de volver al trabajo. Solo podía hacerlo una hora a la vez», dijo. . «Me debilité tanto que mi esposo tuvo que llevarme al baño».

Meses después, Barber estaba en una silla de ruedas. Ella y su esposo se mudaron con sus padres en busca de ayuda. Pero los médicos locales no pudieron encontrar nada malo. Finalmente, a través de un grupo de apoyo en línea para personas cuyos síntomas persistieron mucho después de la infección, una condición que llegó a conocerse como COVID prolongado o síndrome post-agudo de COVID-19, se enteró del Centro de atención post-COVID de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.

Creado en mayo de 2020, el centro es solo una de las docenas de clínicas de este tipo que han surgido en todo el país, a medida que aumenta la cantidad de personas que luchan contra los síntomas posteriores a la COVID-19. Los investigadores estiman que hasta 1 de cada 3 personas infectadas con COVID-19 experimentan COVID prolongado.

Los médicos de Mount Sinai diagnosticaron a Barber con síndrome de taquicardia ortostática postural POTS de COVID prolongado. Es un trastorno que afecta el sistema nervioso autónomo caracterizado por fatiga crónica, aumentos drásticos del ritmo cardíaco y caídas de la presión arterial al ponerse de pie. Si bien los investigadores todavía están investigando cómo COVID-19 puede desencadenar POTS, las clínicas como Mount Sinai se enfocan en que se recuperen.

La mayoría de los pacientes de la clínica están luchando con síntomas similares a POTS «similares a lo que se ve en las personas que han pasado largos períodos de tiempo postradas en la cama e inmovilizadas en la UCI», dijo la Dra. Ruwanthi Titano, cardióloga del Sistema de Salud Mount Sinai. Pero pocos fueron hospitalizados por COVID-19 y «la mayoría de ellos estaban muy saludables antes de COVID».

Los trata con altos niveles de hidratación y medias de compresión para mejorar la presión arterial y la circulación, junto con la respiración. ejercicios y fisioterapia para ayudarlos a recuperar la fuerza y la resistencia. A los pacientes como Barber, que encuentran agotadoras las tareas sencillas, se les asigna un programa de ejercicios graduales que comienza con ejercicios reclinados, junto con entrenamiento central y de fuerza para ayudar al cuerpo a restablecerse y acostumbrarse a moverse nuevamente. Eventualmente, se acumulan en períodos más largos de movimiento erguido con objetivos de frecuencia cardíaca más altos.

Después de seis meses, Barber dijo que finalmente pudo caminar nuevamente, pero aún experimenta náuseas, problemas de frecuencia cardíaca y presión arterial y una falta de apetito.

«Fui allí en septiembre y ya no podía usar la silla de ruedas en marzo», dijo. «Llevo casi dos años en esto y, aunque todavía lucho a diario, finalmente puedo volver a trabajar».

No se entiende bien por qué les sucede esto a las personas con COVID prolongado.

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Para crear poblaciones de estudio lo suficientemente grandes para una investigación más sólida, los Institutos Nacionales de Salud invirtieron $470 millones en la iniciativa Investigando COVID para mejorar la recuperación (RECOVER). Apoyará estudios a gran escala que exploren los impactos a largo plazo de COVID-19. En diciembre, la American Heart Association lanzó una iniciativa para otorgar $10 millones en subvenciones a investigadores para estudiar los efectos cardiovasculares a largo plazo de COVID. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud ha comenzado a ofrecer recursos y apoyo para ayudar a las naciones de todo el mundo a desarrollar programas de rehabilitación para las personas que luchan contra el COVID prolongado.

Uno de los desafíos más básicos es cómo diagnosticar o definir el COVID prolongado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo caracterizan como una amplia gama de «síntomas y hallazgos clínicos nuevos, recurrentes o continuos cuatro o más semanas después de la infección». Pero no existe una definición «dura y rápida», dijo Titano. Lo que está claro, dijo, es que cuanto antes las personas busquen tratamiento, mejores serán sus posibilidades de recuperación. (Las personas que tuvieron o creen que tuvieron COVID-19 deben comunicarse con sus médicos para asegurarse de que los tiempos exactos de infección y los síntomas estén documentados en su registro médico).

«Una vez que esté fuera de la enfermedad aguda, si todavía siente síntomas un mes después, probablemente tenga COVID prolongado», dijo. «Si lo tratamos de inmediato y lo llevamos a rehabilitación, es posible que no se convierta en síntomas que duren seis meses o un año. Ahí es cuando realmente queremos intervenir, porque es cuando podemos hacer el mayor cambio en el curso de la enfermedad». .»

Lo que también le quedó más claro a Titano es que las personas que ve en el Monte Sinaí no están experimentando daños estructurales en el corazón, a pesar de que tienen dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos e irregularidades en la presión arterial.

«Desde el principio, ordenaba toda una gama de pruebas para ver a qué nos enfrentábamos», dijo. «Pero la mayoría de esas pruebas resultaron normales. Lo que encontramos es que la estructura del corazón no ha cambiado, es la funcionalidad en la que estamos tratando de trabajar con rehabilitación y fisioterapia. Se pierde calidad de vida, y ese es el mayor problema».

Pero eso no significa que la COVID prolongada no pueda provocar daños en la salud del corazón en el futuro, dijo, especialmente si no se trata. No tener la energía para mantenerse físicamente activo «conduce a una mayor falta de acondicionamiento y aumento de peso y problemas metabólicos, al igual que cualquier otra persona que no puede hacer ejercicio».

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Cita: Rehabilitación por mucho tiempo COVID da esperanza, mientras que la condición continúa desconcertando (8 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02- rehab-covid-condition-puzzle.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.