Estudio sugiere que se necesitan palabras para pensar en números
Los investigadores han encontrado una nueva relación entre la capacidad de contar de los individuos Tsimane y su capacidad para realizar tareas de emparejamiento que involucran números hasta aproximadamente 25. Credit: Jose-Luis Olivares, MIT
Entre muchos de los Tsimane’, que viven en una región remota de la selva boliviana, los números no juegan un papel importante en sus vidas, y las personas que viven en esta sociedad varían mucho en cuanto a cuánto pueden contar.
Un nuevo estudio del MIT y la Universidad de California en Berkeley encontró una relación entre la capacidad de contar de los individuos de Tsimane y su éxito en tareas de emparejamiento que involucran números hasta aproximadamente 25. Los investigadores encontraron que la mayoría de los sujetos podían realizar con precisión tareas que requieren hacer coincidir números de objetos, pero solo hasta el número más alto que puedan contar.
Los resultados sugieren que para representar una cantidad exacta mayor que cuatro, es posible que las personas necesiten tener una palabra para ese número, dice Edward Gibson, profesor de ciencias del cerebro y cognitivas del MIT.
«Este hallazgo proporciona la evidencia más clara hasta la fecha de que las palabras numéricas juegan un papel funcional en la capacidad de las personas para representar cantidades exactas mayores que cuatro , y respalda la afirmación más amplia de que el lenguaje puede habilitar nuevas habilidades conceptuales», dice Gibson, uno de los autores del nuevo estudio.
El posdoctorado de Berkeley, Benjamin Pitt, es el autor principal del artículo, que aparece hoy en PD Ciencia psicológica. Steven Piantadosi, profesor asistente de psicología en Berkeley, es el autor principal del estudio.
Las palabras cuentan
Los Tsimane’ son una sociedad de agricultura y alimentación de unas 13,000 personas en el selva amazónica. La mayoría de los niños tsimane empiezan a ir a la escuela alrededor de los 5 años, pero los niveles de educación y la habilidad para contar varían considerablemente. El idioma tsimane tiene palabras para los números hasta 100, y las palabras para los números mayores se toman prestadas del español.
En un estudio de 2014, Gibson, Piantadosi y el exestudiante de posgrado del MIT, Julian Jara-Ettinger, encontraron que los niños Tsimane’ aprenden los significados de las palabras numéricas a lo largo de la misma trayectoria de desarrollo que los niños en las sociedades industrializadas. Es decir, primero entienden «uno», luego agregan «dos, «tres» y «cuatro» en secuencia. En ese punto, sin embargo, se produce un cambio dramático en la comprensión y los niños captan los significados no solo de «cinco» y «seis», sino todas las palabras numéricas que conocen.
Los niños en las sociedades industrializadas, que ponen un énfasis mucho mayor en los números, comienzan a aprender a contar alrededor de los 2 años y tienen un sofisticado comprensión de números y conteo a los 4 o 5 años. Sin embargo, entre los Tsimane’, esta trayectoria ocurre más tarde, comenzando alrededor de los 5 años y terminando alrededor de los 8 años.
Para el nuevo estudio, Gibson y sus colegas identificaron 15 personas Tsimane’ que podían contar entre seis y 20, y 15 que podían contar al menos hasta 40. Esto les dio la oportunidad de comparar individuos con diferentes habilidades verbales de conteo y probar la hipótesis de que sin palabras numéricas, las personas no pueden para hacer tareas de coincidencias exactas que requieren que representen mentalmente números mayores que t han cuatro.
Para estudiar esta pregunta, los investigadores usaron una tarea conocida como «emparejamiento ortogonal». En la tarea de emparejamiento más simple, los investigadores presentaban una línea de objetos, como baterías, y luego preguntaban a los participantes para alinear un número equivalente de un objeto diferente, como carretes de hilo. Con la coincidencia ortogonal, los objetos se presentan en una línea horizontal, pero los participantes deben alinear el número correspondiente verticalmente, por lo que no pueden simplemente emparejarlos uno a uno.
El equipo del MIT descubrió que el La gente de Tsimane’ pudo realizar esta tarea, pero solo hasta justo debajo del número que pueden contar. Es decir, alguien que puede contar hasta 10 comenzaría a cometer errores cuando se le pidiera unir ocho o nueve objetos, mientras que alguien que puede contar hasta 15 comenzaría a cometer errores alrededor del 13 o 14.
Representaciones numéricas
Los hallazgos sugieren que las tareas que requieren manipulación de números solo se pueden realizar usando palabras numéricas u otros sistemas explícitos para representar números, dice Gibson.
«Cuando llegamos a números más grandes, incluso solo cinco y sexto, necesitamos alguna forma de representar eso si quieres representarlo exactamente», dice. «No tienen que ser palabras, puedes usar tus dedos o algo así, pero necesitas algún tipo de representación independiente de los números».
En trabajos futuros, Gibson espera seguir estudiando cómo aprenden los niños las representaciones numéricas. , que es más fácil de hacer con los participantes de Tsimane porque aprenden los números a una edad mayor que los niños en las sociedades occidentales.
Explore más
Los neurocientíficos descubren que la capacidad de contar de los niños es clave para distribuir los recursos en función del mérito Más información: Benjamin Pitt et al, Los conceptos de números exactos se limitan al rango de conteo verbal, Ciencias Psicológicas (2022). DOI: 10.1177/09567976211034502 Información de la revista: Psychological Science
Proporcionado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts Cita: El estudio sugiere que se necesitan palabras para pensar en números (2022, 8 de febrero ) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-words.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.