El pico temprano de la gripe desconcierta a los científicos después del aplazamiento del año pasado
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La gripe está de regreso con recuentos de casos que parecen comparables a los anteriores a la pandemia, con una distinción importante.
Los niveles de enfermedad similar a la influenza, utilizados como medida de la propagación de la enfermedad respiratoria, han disminuido durante tres semanas desde principios de enero, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Eso es mucho antes que el pico típico en febrero o marzo.
«Si ha visto una temporada de gripe y otra, cada una es distinta», dijo William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt. «Y este nos tomó por sorpresa a aquellos de nosotros que observamos la gripe con mucho cuidado».
En general, los casos de gripe para la temporada 2021-22 parecen estar retrocediendo poco a poco hacia los niveles previos a la pandemia, alimentados por puntos críticos como Missouri. , Nuevo México y Dakota del Norte. Después de una temporada históricamente baja el año pasado, el gobierno estima que ha habido al menos 2 millones de casos de gripe, 20.000 hospitalizaciones y unas 1.200 muertes por el virus respiratorio esta temporada.
Un enfoque cada vez más laxo de las medidas de control de COVID-19, como el uso de cubrebocas, el distanciamiento social y el lavado de manos, ha permitido que la gripe reanude su patrón anual de propagación en todo el país, dijeron funcionarios de salud.
La enfermedad similar a la influenza, definida como una fiebre de más de 100 grados con tos o dolor de garganta, representa actualmente el 2,8 % de las visitas al hospital, por tercera semana de enero, por debajo del 4,8 % de la última semana. de diciembre Sin embargo, todavía está por encima de la referencia nacional de 2.5 % para la temporada.
«Todavía es temprano y no estamos fuera de peligro», dijo Kimberlee Wyche Etheridge, vicepresidenta sénior de equidad en salud de la Asociación de Funcionarios Estatales y Territoriales de Salud. «Solo hemos tenido un pequeño respiro».
Ahora, después del bache inicial, los investigadores están tratando de determinar qué camino tomará la temporada. Las tasas de gripe aún podrían aumentar nuevamente antes de que finalice la temporada, dijo Schaffner, especialmente porque la cepa de influenza B generalmente llega más tarde en el año que la cepa A que ahora es dominante en los EE. UU.
«Podría disminuir y quedarse hacia abajo, o podría tener otro aumento con la influenza B», dijo Schaffner.
Algunos estados todavía están luchando contra el primer pico. En Dakota del Norte, las infecciones de esta temporada hasta la tercera semana de enero se han duplicado en comparación con el mismo período hace dos años. Los datos de mitad de temporada del departamento de salud del estado muestran más de 8,000 casos confirmados por laboratorio solo en esta temporada, aproximadamente dos tercios de toda la temporada 2019-2020 del estado.
En Nuevo México, los informes de enfermedades similares a la influenza representaron alrededor del 6.2 % de las visitas a hospitales y clínicas durante la semana que finalizó el 22 de enero. Eso está muy por encima de la referencia del estado de 3.4 % para el período, como así como el nivel nacional promedio de 2.5 % para esta temporada.
Esas tasas están aumentando la presión sobre los hospitales en Nuevo México, donde la variante omicron altamente transmisible ha llevado los casos de COVID-19 a más de 480,000 en general, con una cuarta parte de ellos solo en enero.
«COVID claramente domina las causas de muerte y la cantidad de casos en los hospitales de Nuevo México, pero tenemos un gran incendio existente y la gripe agrega más combustible al fuego», dijo Jagdish Khubchandani, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México.
El Sistema de Salud Lovelace de Nuevo México es una de las muchas organizaciones de atención médica que ya están abrumadas por omicron y que ahora se están enfrentando a la gripe. La red de cinco hospitales y 24 clínicas de salud también ha estado lidiando con la escasez de mano de obra, ya que algunos miembros del personal se enfermaron y otros abandonaron el estado, según la directora médica Vesta Sandoval. A pesar de los problemas, dijo, el sistema hospitalario ha seguido funcionando.
«Por lo general, nuestros peores meses de gripe para nuestro sistema históricamente siempre han sido en enero y febrero», dijo Sandoval. «Espero que probablemente todavía veamos más casos».
Si bien las vacunas contra la influenza pueden reducir en gran medida el riesgo de hospitalizaciones o muertes, las tasas de inmunización se han reducido en comparación con temporadas anteriores. Las estimaciones de cobertura de vacunas contra la gripe para adultos realizadas por los CDC al 31 de diciembre se mantienen en un 40 % a nivel nacional. Para la temporada 2020-21, la vacunación contra la influenza entre adultos fue de aproximadamente el 50 %, aproximadamente 2 puntos porcentuales más que el año anterior. Los CDC también informaron una disminución del 10 % en las dosis distribuidas a partir del 31 de enero, en comparación con el mismo período del año pasado.
Los expertos dicen que la fatiga por las vacunas puede desempeñar un papel en la disminución de las vacunas contra la influenza. Para muchos, la vacuna contra la gripe podría representar su cuarta inyección en un año, después de dos inmunizaciones contra el COVID-19 y un refuerzo. La desinformación es otro posible factor.
«Ha habido tanta información errónea sobre las vacunas que algunas personas no se sienten cómodas», dijo Wyche Etheridge, quien atiende a pacientes con gripe como médico en el Meharry Medical College en Tennessee.
La eficacia de la vacuna contra la influenza también puede ser un problema. A diferencia de algunas inmunizaciones infantiles estándar altamente efectivas, las vacunas contra la gripe a menudo solo brindan una protección parcial contra la enfermedad, lo que lleva a algunas personas a concentrarse en sus riesgos potenciales, en lugar de en los beneficios.
Todavía es demasiado pronto para decir qué tan efectivas son las vacunas contra la cepa de gripe dominante, según los CDC. Si bien los datos preliminares sugieren una protección reducida contra la cepa H3N2 circulante, es probable que la vacunación aún ofrezca al menos un escudo parcial, incluso contra enfermedades graves por influenza y muerte, dijo en un correo electrónico Michael Jhung, epidemiólogo de la División de Influenza de los CDC.
Esa falta de certeza es solo una de las muchas razones por las que la temporada de gripe de este año ha sido tan difícil de analizar.
«Es muy peligroso tratar de predecir lo que va a hacer la gripe, «, dijo Schaffner de Vanderbilt.
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Cita: El pico temprano de la gripe desconcierta a los científicos después del aplazamiento del año pasado (7 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-early-flu -peak-puzzles-scientists.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.