Una nueva investigación destaca el impacto de la contaminación en la salud infantil
Un niño observa cómo los trabajadores retiran los ladrillos cocidos de un horno en Bangladesh, mientras el humo sale de otros hornos al fondo. Crédito: @Navaism
Los estudios han demostrado que la contaminación del aire es un factor de riesgo importante para las infecciones respiratorias, la principal causa de muerte entre los niños menores de cinco años, pero los impactos específicos del mal aire en los cuerpos en desarrollo siguen siendo un misterio.
Un estudio dirigido por Stanford revela un vínculo entre las diminutas partículas suspendidas en el aire y la salud infantil en el sur de Asia, una región acosada por la contaminación del aire y con más del 40 % de los casos de neumonía en todo el mundo. El análisis, publicado en Environmental Pollution, estima que el efecto del aumento de partículas en las hospitalizaciones por neumonía infantil es aproximadamente el doble de lo que se pensaba anteriormente e indica que una industria en particular puede desempeñar un papel descomunal en el problema.
Los hallazgos podría ayudar a los funcionarios de salud pública y a los formuladores de políticas a orientar mejor los programas de reducción de emisiones para mejorar la salud infantil.
«Todo el mundo quiere proteger la salud de los niños», dijo la autora principal del estudio, Allison Sherris, investigadora postdoctoral en ciencias del sistema terrestre en Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford. «Ahora, tenemos evidencia de un claro beneficio para la salud de los niños al reducir las emisiones ambientales de PM2.5 en Dhaka».
Para muchos de los 21 millones de residentes de Dhaka, Bangladesh, el área de enfoque del estudio es la contaminación del aire. parte demasiado regular de la vida, especialmente en invierno, cuando funcionan los hornos de ladrillos a carbón alrededor de la ciudad. De especial preocupación son las PM2.5, partículas en el aire de 2.5 micrómetros de ancho o más pequeñas. Las más grandes de estas partículas tienen aproximadamente una trigésima parte del ancho de un cabello humano, lo suficientemente pequeñas como para inhalarlas profundamente en los pulmones.
Una vez dentro de los pulmones, estas partículas pueden causar inflamación y afectar la capacidad del cuerpo para combatir infección. Pero las partículas de diferentes fuentes pueden tener diferentes formas, tamaños y composición química, y no está claro qué componentes específicos de PM2.5 podrían ser más dañinos.
Pocos estudios han evaluado los efectos en la salud de PM2.5 en bebés y niños pequeños, especialmente en países de bajos ingresos donde los niños tienen 60 veces más probabilidades de morir por exposición a la contaminación del aire que los niños en países de altos ingresos, según el Banco Mundial. Entre los estudios que se han centrado principalmente en el ambiente interior, donde el uso de estufas que queman biomasa se ha asociado con infecciones respiratorias infantiles.
«Especificar el impacto de la contaminación del aire generada por la industria en la salud infantil proporciona evidencia para respaldar las intervenciones para reducir la contaminación», señaló el autor principal del estudio, Stephen Luby, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford. «A menudo, esto es más importante para los políticos que la contribución marginal de las emisiones al cambio climático global».
Sherris, Luby y sus colegas analizaron datos de monitoreo de PM2.5 a largo plazo junto con la vigilancia de la salud comunitaria de infecciones respiratorias de el Centro de Energía Atómica, Dhaka, y el Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas, Bangladesh. Descubrieron que la incidencia de neumonía entre los niños menores de 5 años aumentó un 3,2 % por cada aumento de PM2,5 de 10 microgramos por metro cúbico de medida estándar de aire en el análisis de la contaminación del aire.
El nivel medio de PM2,5 en Dhaka estaba en promedio más de tres veces mayor que el estándar de la Organización Mundial de la Salud. La asociación entre la contaminación del aire y la neumonía infantil sugiere que la contaminación del aire es uno de los principales contribuyentes a la principal causa de muerte infantil en Bangladesh y en todo el sur de Asia.
Esa diferencia equivale a más de 200 000 casos adicionales de neumonía infantil en Bangladesh. cada año, y casi dos millones de casos adicionales en el sur de Asia. El aumento también es aproximadamente el doble de estimaciones previas similares de hospitalizaciones por neumonía asociadas con un aumento de PM2.5 y aproximadamente 10 veces más que dichas estimaciones para visitas ambulatorias.
La diferencia con los hallazgos anteriores puede reflejar la corta edad del estudio la mayoría de los niños en el estudio tenían dos años o menos la composición de la fuente de partículas en Dhaka, y el hecho de que el estudio incluyó casi todos los casos de infección de la comunidad, en lugar de centrarse solo en los casos que llegaron a las clínicas y hospitales.
Estudios anteriores realizados por investigadores del Centro de Energía Atómica de Dhaka encontraron que la quema de biomasa es la que más contribuye a los niveles de PM2.5 en el exterior, seguida de las emisiones de los hornos de ladrillos y el polvo del suelo. Sin embargo, en los días en que los hornos de ladrillos contribuyeron con una cantidad de PM2.5 mayor de lo normal a la mezcla de aire viciado, el vínculo entre PM2.5 y la neumonía infantil fue más fuerte.
Los hallazgos se encuentran entre los primeros evidencia que las comunidades y los formuladores de políticas pueden señalar que sugiere un impacto medible de los hornos de ladrillos en la salud infantil. Teniendo en cuenta que 9 de cada 10 personas viven en áreas con una contaminación del aire que supera las pautas de la Organización Mundial de la Salud, una mayor investigación sobre si las partículas de los hornos de ladrillos y otras fuentes tienen diferentes impactos en la salud podría informar las intervenciones ambientales y de salud en todo el mundo. Luby lidera una colaboración entre expertos en salud pública, partes interesadas de la industria, consultores tecnológicos y agencias gubernamentales para mejorar la industria. Recibió fondos para trabajos relacionados enfocados en hornos de ladrillos y otras industrias, financiados por la Iniciativa de Sostenibilidad que dio lugar a la nueva escuela de Stanford enfocada en el clima y la sostenibilidad.
«Todavía estamos viendo solo una pequeña porción de los posibles resultados para la salud que podrían estar relacionados con este tipo de contaminación del aire, y todavía carecemos de mediciones perfectas de la exposición a ella», dijo Sherris. «La verdadera carga de salud probablemente sea mucho mayor».
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Los investigadores usan IA para empoderar a los reguladores ambientales Más información: Allison R. Sherris et al, Asociaciones entre partículas finas ambientales e infecciones respiratorias infantiles: el papel de la fuente de partículas composición en Dhaka, Bangladesh, Contaminación ambiental (2021). DOI: 10.1016/j.envpol.2021.118073 Información del diario: Contaminación ambiental
Proporcionado por la Universidad de Stanford Cita: Una nueva investigación subraya el impacto de la contaminación en la salud infantil (2021, octubre 12) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-underscores-pollution-impact-child-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.