Prueba innovadora previene la soledad entre las personas mayores durante la pandemia de COVID
Crédito: CC0 Public Domain
Una forma simple de terapia de conversación, brindada por trabajadores de apoyo capacitados por teléfono, redujo la soledad en las personas mayores que quedaron aisladas durante la pandemia, han revelado los resultados iniciales de un nuevo estudio.
Las personas fueron contactadas semanalmente y se les animó a mantener sus contactos sociales y a apegarse a un horario diario, que incluía tanto actividades rutinarias como divertidas.
La intervención desarrollada en BASIL-C19 (Behavioural Activation in Social Isolation) duró ocho semanas y fue diseñado en colaboración con personas mayores que habían experimentado directamente el aislamiento social, la soledad y la depresión durante la pandemia.
La pandemia y las restricciones que se impusieron han resaltado la importancia de una buena salud mental y conexión social. La investigación realizada antes de que ocurriera la pandemia identificó a 1,4 millones de adultos mayores en Inglaterra que experimentaban una soledad significativa con impactos en su salud mental. La investigación desde la pandemia muestra que las tasas de soledad y depresión han aumentado, particularmente para aquellos que se autoaislaron.
Un equipo de investigadores y médicos líderes anticipó los impactos de la pandemia en la salud mental y se reorientó su experiencia en investigación para examinar el impacto psicológico del aislamiento forzado, la interrupción de las rutinas diarias, la pérdida de contacto social y la soledad.
El equipo incluía académicos de las universidades de York, incluida la Escuela de Medicina Hull York, Leeds, Keele y Manchester, y Tees, Esk and Wear Valleys (TEWV) NHS Foundation Trust, en asociación con la organización benéfica líder, AgeUK.
Diseñaron una intervención telefónica muy breve para combatir la depresión y la soledad. Las personas mayores apreciaron la oferta de contacto telefónico y encontraron que la intervención fue útil para mantener las rutinas diarias y el contacto social.
Los resultados preliminares ahora se han publicado en la revista líder PLOS Medicine. El equipo de investigación encontró que había evidencia de una mejor salud mental y una fuerte indicación de que las tasas de soledad se reducen sustancialmente en los primeros tres meses. Sobre la base de estos emocionantes primeros resultados, actualmente se está reclutando un ensayo de seguimiento mucho más grande en más de 12 sitios en Inglaterra y Gales. El estudio incluirá a más de 600 personas mayores y es el estudio más grande jamás realizado para abordar la soledad y la depresión de esta manera.
El estudio fue dirigido desde York por el profesor Simon Gilbody, director del Grupo de Investigación de Salud Mental y Adicciones (MHARG) de la Universidad de York y la Facultad de Medicina de Hull York, y el profesor David Ekers, director clínico de investigación y desarrollo en TEWV NHS Foundation Trust y profesor honorario en la Universidad de York.
El profesor Gilbody dijo: «Nuestra asociación entre la Universidad y el NHS estaba en una posición ideal para responder a los desafíos sociales de la COVID-19.
«Las personas mayores y aquellas con afecciones a largo plazo entraron en aislamiento forzoso, y esto fue muy perjudicial para la vida de las personas.
«Predijimos mayores tasas de soledad y depresión para esta población vulnerable, y sabíamos qué podría funcionar para prevenir esto. La atención en el NHS debe estar informada por los más altos calidad de la evidencia y no perdimos tiempo en decidir establecer un ensayo clínico para probar esto.
«La investigación realizada en el NHS es reconocida como líder mundial en términos de su escala, rigor e impacto. El NHS ha liderado el camino en la comprensión de la mejor manera de responder a la pandemia.
«Los primeros resultados de la prueba piloto ya están disponibles, y ahora hay evidencia emergente de que es posible prevenir la soledad y potencialmente mejorar la salud mental».
Profesora Carolyn Chew- Graham, médico de cabecera e investigador líder en la salud mental de las personas mayores, con sede en la Universidad de Keele, agregó: «Desafortunadamente, COVID-19 ha impactado en la salud mental de las personas mayores. Sabemos que el aislamiento social puede hacer que las personas sufran soledad, bajo estado de ánimo y ansiedad. En este estudio, probamos cómo podemos mantener la salud mental de las personas mayores durante este momento difícil».
El profesor David Ekers agregó: «Hemos estado investigando en esta área durante los últimos 10 años , y estamos en una posición ideal para ayudar a establecer ‘lo que funciona’ para mantener una buena salud mental durante el encierro.
«Esto representa una gran alianza entre las universidades y el NHS para abordar los principales desafíos que plantea COVID. Incluso cuando se levantan las restricciones, muchas personas permanecen socialmente aisladas. Los resultados de nuestro programa de investigación serán útiles en el futuro para combatir la epidemia de soledad».
La investigación, que se publica pocos días después del Día Mundial de la Salud Mental, fue financiada con una subvención de 2,6 millones de la Instituto Nacional de Investigación en Salud. El ensayo BASIL-C19 fue el primero de su tipo en probar la eficacia de una intervención psicológica para mantener la salud mental de la población durante la pandemia.
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Investigadores para estudiar la eficacia de una intervención para ayudar a las personas mayores aisladas durante el COVID-19 Más información: Simon Gilbody et al, Activación conductual para prevenir la depresión y la soledad entre las personas mayores socialmente aisladas con condiciones a largo plazo: el proyecto piloto BASIL COVID-19 ensayo controlado aleatorizado, PLOS Medicine (2021). DOI: 10.1371/journal.pmed.1003779 Información de la revista: PLoS Medicine
Proporcionado por la Universidad de York Cita: Ground -romper juicio previene lo soledad entre las personas mayores durante la pandemia de COVID (2021, 12 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-ground-breaking-trial-loneliness-older-people.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.