Envejecer con gratitud: las personas mayores invocan más positividad en respuesta a la angustia
Crédito: The Journal of Neuroscience (2022). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1453-21.2022
Es una vieja pregunta: ¿a mayor edad regulamos mejor nuestras emociones? ¿Incluso respondiendo más positivamente? La respuesta, según un estudio realizado por la psicóloga de la UNSW Susanne Schweizer y sus colegas de la Universidad de Cambridge, parece ser «sí».
El estudio, publicado en el Journal of Neuroscience, expuso a 249 participantes de 1888 años a una serie de fragmentos de películas que variaban en valencia emocional: positivo (p. ej., bebé riendo), neutral (p. ej., pronóstico del tiempo) o negativo (p. ej., imágenes de el genocidio de Ruanda). Los participantes del estudio fueron reclutados de la muestra Cam-CAN (Centro de Cambridge para el Envejecimiento y la Neurociencia), una muestra equilibrada de la población del Reino Unido que se espera que también represente a la población australiana.
Se les pidió a los participantes que simplemente miraran los videos. y permitir que cualquier respuesta emocional surja de forma natural o, durante la mitad de los clips negativos, reducir activamente las emociones negativas no deseadas o angustiosas mediante una reformulación del contenido negativo.
Después, se pidió a los participantes que registraran la magnitud de respuestas positivas y negativas en una escala y luego, en una escala separada, informan su éxito percibido en la regulación de su respuesta emocional.
Los investigadores encontraron que a medida que aumentaba la edad, los participantes reaccionaban más positivamente a los estímulos emocionales y neutrales y eran mejores capaz de replantear positivamente una experiencia negativa en una positiva.
«Así que estamos viendo un aumento en la emotividad positiva con la edad», explica la Dra. Susanne Schweizer, UNSW Scienc coautor del estudio. «La ‘emocionalidad’ es la reacción de un individuo a la información, a la información emocional, básicamente cómo respondemos a nuestro entorno».
Además, estos aumentos en la emotividad positiva ocurrieron a pesar de otra cualidad de la edad que ya se conocía: » afecto negativo basal», el estado de ánimo en reposo, que parecía ser más negativo con la edad.
«Aunque el estado de ánimo en reposo de nuestros participantes mayores era más negativo, los participantes fueron capaces de extraer más positividad de un dada una situación negativa», dice el Dr. Schweizer.
«Estos datos se corresponden perfectamente con la ‘Teoría de la selectividad socioemocional’ del envejecimiento. Esta teoría establece que, a medida que envejecemos, nos volvemos más hábiles para navegar en nuestro entorno social. ambiente, llevar un conjunto de herramientas psicológicas más amplio o simplemente reorganizar nuestras vidas para minimizar el drama».
Esta teoría contrasta con otra, el «Modelo del cerebro envejecido».
«En pocas palabras, [el modelo del cerebro envejecido] dice que las personas mayores simplemente reaccionan de manera más positiva mente a la angustia porque las áreas en su cerebro que generan reacciones negativas no funcionan tan bien.
«Pero simplemente no hay evidencia de eso aquí», dice Schweizer. «No vimos una contribución independiente del volumen de la amígdala [una de las regiones del cerebro involucradas en la reacción negativa] en la emotividad de los participantes».
Además, los investigadores compararon los datos de respuesta emocional recopilados en el ensayo con los existentes datos de imágenes cerebrales, registrados en un estudio anterior de resonancia magnética estructural de los mismos participantes.
«Las diferencias en la integridad estructural que observamos, en participantes mayores versus participantes más jóvenes, se relacionaron con el grosor cortical. Encontramos una reducción en volumen con la edad en todas las regiones del cerebro que investigamos. Esto encaja mucho con los hallazgos de otros estudios sobre el envejecimiento del cerebro».
Después de este estudio, el Dr. Schweizer y sus colegas están investigando cómo las reacciones han cambiado a lo largo de la vida desde COVID-19 y si las personas de diferentes edades pudieron regular mejor sus emociones durante estos tiempos difíciles.
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El optimismo puede promover el bienestar emocional al limitar la frecuencia con la que uno experimenta situaciones estresantes Más información: Jason Stretton et al, Mejoras relacionadas con la edad en la emocionalidad positiva a lo largo de la vida: modelado de ecuaciones estructurales del cerebro y el comportamiento, The Journal of Neuroscience (2022). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1453-21.2022 Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita: Envejecer con gratitud: las personas mayores invocan más positividad en respuesta a la angustia (28 de marzo de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https: //medicalxpress.com/news/2022-03-aging-gratefully-older-people-summon.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.