¿No puedes pagar el dentista? Pruebe con un terapeuta dental
Casi 60 millones de estadounidenses viven en «desiertos dentales», mientras que muchos más no pueden pagar la atención dental básica, incluso si está disponible.
Ingrese a los terapeutas dentales.
Una nueva investigación sugiere que estos nuevos profesionales de la salud podrían ayudar a más personas a obtener la atención de la salud bucal que necesitan en áreas de bajos ingresos. Se están convirtiendo rápidamente en miembros de un equipo de atención dental típico, junto con higienistas y asistentes dentales, en muchas áreas desatendidas o de bajos ingresos en los Estados Unidos.
Los terapeutas dentales no pueden aguantar una teja y practicar en los suyos En su lugar, deben ser supervisados por un dentista. Pueden rellenar caries, colocar coronas temporales e incluso extraer dientes de leche, explicaron los investigadores.
«El costo de tener un terapeuta dental es la mitad del costo de tener un dentista, y pueden hacer el 80 % de los procedimientos», dijo la autora del estudio, Elizabeth Mertz. Es profesora asociada de ciencias dentales preventivas y restauradoras en la Universidad de California, San Francisco.
Además de los servicios dentales básicos, los terapeutas dentales, que generalmente completan un programa de capacitación de tres años después de la escuela secundaria, pueden ofrecer consejos sobre nutrición y para dejar de fumar, tomar radiografías y realizar limpiezas dentales.
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«Las ventajas de la terapia dental son el desarrollo económico/la creación de empleo para las comunidades desatendidas, un mejor acceso a la atención y una atención culturalmente competente, ya que los terapeutas dentales son más diversos y provienen de las comunidades a las que sirven», dijo Mertz.
Para el nuevo estudio, los investigadores se centraron en Minnesota, un estado que adoptó una legislación que permite a los terapeutas dentales practicar en 2009. (Alaska adoptó una legislación similar antes, pero solo en comunidades tribales).
Dental los terapeutas sí parecían mejorar el acceso a la atención dental entre los adultos, en particular los adultos pobres. Más personas visitaron el consultorio de un dentista después de que se autorizara a los terapeutas dentales, pero el estudio no dice cuántas personas realmente vieron a un terapeuta dental para recibir atención mientras estaban allí. No solo eso, las disparidades raciales persistieron incluso con terapeutas dentales.
Brechas en el acceso a la atención
Todavía existían brechas en el acceso a la atención de la salud bucal entre los grupos raciales y étnicos a pesar de la llegada de terapeutas dentales en Minnesota. «Creo que esto es más un factor de lo intratables que son los determinantes sociales del cuidado de la salud bucal para esta población», dijo Mertz.
El nuevo estudio se publicó el 18 de marzo en JAMA Health Forum.
Hasta la fecha, los terapeutas dentales han sido autorizados en 13 estados y varias naciones tribales de los Estados Unidos, y esto probablemente sea solo el comienzo, dijo Mertz. La Comisión de Acreditación Dental, el grupo encargado de acreditar las escuelas de odontología y los programas de educación dental, reconoció oficialmente a la terapia dental como una profesión y adoptó los estándares nacionales de educación para los terapeutas dentales en 2015.
En los estados donde están autorizados, Los terapeutas dentales pueden trabajar en clínicas de salud tribales, rurales o gratuitas, escuelas desatendidas, cárceles y unidades de salud móviles. Los consultorios privados en estos estados deben ver un cierto porcentaje de pacientes con Medicaid o sin seguro para poder contratar a un terapeuta dental.
Pero no todos están de acuerdo con los terapeutas dentales que brindan atención.
«La odontología organizada ha argumentado durante mucho tiempo en contra de los terapeutas dentales, pero los estudios muestran que hay muchos beneficios y muy pocas desventajas», dijo Mertz.
La Asociación Dental Estadounidense (ADA, por sus siglas en inglés) se ha pronunciado enérgicamente contra los terapeutas dentales. . En una declaración proporcionada a HealthDay, el grupo dijo que no hay evidencia disponible que demuestre que los terapeutas dentales mejoran el acceso a la atención, reducen las tasas de caries o reducen el costo de la atención para los pacientes.
«Fuera de Tierras tribales de nativos americanos y programas piloto, los terapeutas dentales trabajan en un solo estado de Minnesota, a pesar de la legislación aprobada en varios estados y millones de dólares gastados en programas que aún no han capacitado a un solo terapeuta dental», dijo la asociación. «En los 10 años transcurridos desde que Minnesota aprobó la legislación, hay 120 terapeutas dentales con licencia que trabajan en Minnesota y una cantidad muy pequeña de terapeutas dentales que trabajan en áreas rurales designadas por el censo, según la verificación de licencias en línea de la Junta Dental de Minnesota. Solo hay un terapeuta dental en Minnesota terapeuta dental capacitado en Maine».
La ADA señaló que la cantidad actual de dentistas continuará creciendo hasta 2040 y superará el crecimiento de la población, según datos del Instituto de Políticas de Salud de la ADA.
El debate continúa
«En lugar de agregar una nueva categoría de proveedores, la ADA cree que existe una necesidad crítica de conectar a las personas desatendidas que buscan atención con dentistas listos para tratarlos. Esto se puede lograr a través de Community Dental Coordinadores de salud y financiamiento mejorado para los servicios dentales bajo Medicaid», según la declaración de la ADA.
Tera Bianchi lo ve de manera diferente. Es la directora del Proyecto de Acceso Dental en Community Catalyst, una organización sin fines de lucro con sede en Boston.
«El estudio establece lo que las comunidades con terapeutas dentales han estado diciendo durante casi dos décadas, los terapeutas dentales funcionan». dijo Bianchi, quien no tiene vínculos con la investigación. «Al trabajar junto con dentistas, higienistas dentales y asistentes dentales, pueden brindar algunos de los servicios más comúnmente necesarios, como exámenes y empastes, y mediante el uso de la telesalud para colaborar con su dentista supervisor, brindar atención directamente a las comunidades».
La dentista de Filadelfia, Kelly Holst, todavía está indecisa sobre qué papel, si es que tienen alguno, pueden desempeñar los terapeutas dentales para que más personas busquen atención dental, y el nuevo estudio no la influyó en un sentido u otro.
«Los terapeutas dentales pueden brindar un mayor uso oportuno de los servicios de atención médica, pero ¿obtenemos los mejores resultados de salud con estos proveedores de nivel medio?» preguntó Holst, profesor asistente de odontología restauradora en la Escuela de Odontología Kornberg de la Universidad de Temple en Filadelfia.
Por ejemplo, un diente muy cariado o agrietado puede necesitar un tratamiento de conducto, pero los terapeutas dentales solo pueden hacer extracciones simples y puede abordarlo de esa manera, dijo Holst.
«La forma en que se capacita a un dentista es apropiada para manejar estos casos», dijo.
Hay otras formas de aumentar el acceso a la atención dental atención médica, incluidas exenciones de matrícula para estudiantes de odontología y reembolsos más altos de Medicaid por servicios dentales, sugirió Holst.
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La asociación dental estadounidense impulsa la cobertura dental con Medicaid Más información: El Proyecto de acceso dental en Community Catalyst tiene más información sobre los terapeutas dentales y la atención que pueden brindar.
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Cita: ¿No puede pagar el dentista? Pruebe con un terapeuta dental (24 de marzo de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-dentist-dental-therapist.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.