Adaptación dual en cerebros sordos

Flickr, grantlairdjrEl cerebro de las personas sordas se reorganiza no solo para compensar la pérdida de audición, sino también para procesar el lenguaje a partir de estímulos visuales: lenguaje de señas, según un estudio publicado hoy (12 de febrero). ) en Nature Communications. Sin embargo, a pesar de esta reorganización para interpretar el lenguaje visual, el procesamiento del lenguaje todavía se completa en la misma región del cerebro.

“El nuevo artículo realmente analizó la diferencia entre los movimientos de la mano como un estímulo visual y los componentes cognitivos del lenguaje. ,” dijo Alex Meredith, neurobiólogo de la Virginia Commonwealth University, que no participó en el estudio.

El cerebro dedica diferentes áreas a interpretar varios estímulos sensoriales, como visuales o auditivos. Cuando se pierde un sentido, el cerebro lo compensa adaptándose a otros estímulos, explicó la autora del estudio, Velia Cardin, del University College London y la Linköping University en Suecia. En las personas sordas, por ejemplo, «la parte del cerebro que antes estaba haciendo la audición se adapta…

Para desenredar los cambios cerebrales debidos a la pérdida de la entrada auditiva de las adaptaciones provocadas por el lenguaje basado en la visión, el Los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para observar la activación cerebral en tres grupos de personas: personas sordas que se comunican a través del lenguaje de señas, personas sordas que leen los labios pero no entienden el lenguaje de señas y personas oyentes sin experiencia en el lenguaje de señas. Los investigadores mostraron a los tres grupos videos de lenguaje de señas y videos que no tenían contenido lingüístico. Los videos de señas se diseñaron para permitir que el equipo de Cardin identificara qué áreas se habían reorganizado para procesar el lenguaje basado en la visión, ya que estas áreas solo se activarían en las personas sordas. Por el contrario, los videos sin lenguaje permitirían a los investigadores identificar áreas en los cerebros sordos que se habían adaptado a la pérdida de información auditiva, ya que estas áreas cerebrales se activarían en ambos grupos sordos, pero no en los cerebros de los voluntarios oyentes.

Los investigadores encontraron diferencias en la actividad de la corteza temporal superior (STC), un área del cerebro que se arquea sobre y detrás de las orejas. El STC derecho, que procesa los estímulos auditivos, respondió de manera diferente en las personas sordas y oyentes mientras miraban los videos sin lenguaje, lo que indica que la pérdida de la sensación auditiva hizo que el cerebro se reorganizara en esta área para responder a los estímulos visuales. Sin embargo, en contraste, solo las personas sordas con señas mostraron diferencias en la actividad cerebral en el lado izquierdo del STC, que contiene la corteza auditiva primaria y se sabe que procesa el lenguaje, en respuesta a los videos en lenguaje de señas. Esto sugirió que, a pesar de la pérdida de la audición, estas personas aún procesaban el lenguaje en este lugar. El cerebro mantiene esta función [de procesamiento del lenguaje], pero usa un tipo diferente de información: visual, dijo Cardin.

Los hallazgos respaldan el trabajo con animales realizado por Meredith y su colaborador, el neurocientífico Stephen Lomber de la Universidad de Western Ontario, que muestra que las áreas del cerebro sintonizadas para señalar la ubicación de los estímulos auditivos en los gatos oyentes son utilizadas por los gatos sordos para localizar entradas visuales.  El hecho de que las áreas del cerebro puedan conservar su función básica mientras aceptan nuevos tipos de estímulos sensoriales tiene sentido, dijo Meredith. Hay más y más evidencia [de que] estas áreas que consideramos principalmente auditivas o principalmente visuales tienen pequeñas conexiones de retroalimentación en personas normales de otras modalidades sensoriales, dijo.

Todavía no está claro, sin embargo, cómo la privación sensorial y La experiencia del lenguaje de señas produce diferentes cambios neurológicos, pero la investigación proporciona la primera evidencia directa de que los cambios debidos al aprendizaje del lenguaje de señas son diferentes a los que se deben a la sordera per se, dijo la neuropsicóloga Karen Dobkins de la Universidad de California en San Diego, quien no participó en la investigacion El chiste es que los cerebros de los signatarios sordos son de plástico.

V. Cardin et al., Disociar la plasticidad neural cognitiva y sensorial en la corteza temporal superior humana, Nature Communications, doi:10.1038/ncomms2463, 2013.

¿Interesado en leer más?

The Scientist ARCHIVES

Hacerse miembro de

Recibir acceso completo a más de 35 años de archivos, así como TS Digest, ediciones digitales de The Scientist , artículos destacados, ¡y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí